É Surpreendentemente Fácil Perder 100 Cérebros

É muito fácil esquecer onde você guardou algo — as chaves do carro, a carteira, aqueles cento e tantos espécimes de cérebros humanos que você deixou por aí.

Foi o que aconteceu na Universidade do Texas (UT), um mistério turbulento que segue bizarro mesmo depois de ter sido aparentemente resolvido.

No dia 2 de dezembro, a ​revista Atlantic publicou uma história sobre o estranho caso dos órgãos desaparecidos: cerca de 100 jarras com cérebros dentro sumiram da universidade, paradeiro desconhecido. Os cérebros eram de pacientes psiquiátricos do Hospital Estadual de Austin e foram doados ao Centro de Recursos Animais da Universidade do Texas por conta da falta de espaço no instituto. Havia aproximadamente 200. Até que, de repente, evaporaram.

Cerca de metade sumiu do mapa nos anos 90, e o ​Ars Technica explica que foi um livro com registros dos cérebros restantes que trouxe a questão à tona.

Como os cérebros sumiram era uma incógnita; Tim Schallert, neurocientista da universidade, contou à Atlantic que foi mover metade da coleção a pedido do diretor do centro e os cérebros não estavam mais lá. Foi uma pegadinha? Alunos surrupiaram os órgãos para decorar a sala? Eles foram vendidos no eBay assim como diversos cérebros roubados de um museu de Indiana no começo do ano?

Para deixar o enigma ainda mais obscuro, correm especulações de que um dos espécimes era o cérebro de ​Charles Whitman, criminoso que ficou conhecido como o "Franco-Atirador da Torre de Texas" após sair atirando pela universidade e matar 16 pessoas. Essa informação não foi confirmada.

Na manhã do dia 3, a Universidade do Texas ​divulgou um comunicado dizendo que estava "comprometida a tratar os espécimes com respeito" e que estava "desolada por notar que alguns haviam desaparecido".

Mas antes que a Motherboard pudesse desmascarar uma quadrilha secreta de alunos traficantes de órgãos humanos — e depois de uma surpresa na história, quando presumiu-se que outra escola tomara posse dos cérebros, teoria que logo foi desmentida —, a ​universidade divulgou uma nova declaração, oferecendo uma solução para o mistério. Os cérebros foram destruídos há mais de uma década.

"Uma investigação preliminar da universidade revelou que autoridades de saúde e segurança da UT descartaram múltiplos espécimes de cérebro em torno de 2002, em conformidade com protocolos de tratamento de resíduos biológicos", a instituição escreveu.

Segundo a investigação, docentes da universidade decidiram que os cérebros não estavam em condições boas o bastante para fins de ensino, então descartaram 40-60 jarras — "algumas delas continham múltiplos cérebros humanos" — com o auxílio de uma empresa de coleta.

Mas ainda restam quebra-cabeças em aberto: ninguém sabe se o cérebro de Whitman estava no lote, por exemplo.

E o fato dos cérebros aparecerem como "deslocados" nos registros 12 anos depois de serem destruídos deixa dúvidas sobre a maneira como os espécimes foram manuseadas.

Tradução: Stephanie Fernandes