Este artigo foi originalmente publicado na nossa plataforma i-D.Com base na cena artística de finais dos anos 70 em Nova Iorque, o Museu de Arte Contemporânea de Denver, nos Estados Unidos da América, tem patente até 7 de Maio uma exposição que explora a época em que Basquiat viveu com Alexis Adler, entre 1979 e 1980.Basquiat Before Basquiat: East 12th Street, 1979-1980, é a primeira vez que um museu se centra na vida e obra do artista, durante o curto período em que viveu com Alexis num sexto andar alugado em East Village, Manhattan.
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Para este projecto, o Museu de Denver criou até um modelo parcial do apartamento tal como ele era quando Basquiat o habitava, bem como uma reprodução dos corredores e escadarias do edifício, com graffitis feito pelo artista.As fotos concentram-se no período da vida de Basquiat antes de se tornar pintor. Alexis tinha guardadas mais de 100 fotografias, objectos artísticos e recordações, que complementam as próprias peças de Basquiat, que incluem uma escultura feita a partir de um aquecedor antigo que tinha encontrado na rua, ou fotos dele próprio a explorar o universo da performance, ou sentado na banheira a tocar clarinete.Alexis conheceu Basquiat em 1979, quando tinha apenas 19 anos. Ele era quatro anos mais novo e ela e as suas amigas admiravam os seus graffitis e tags SAMO© que espalhara por todo o centro da cidade. Não tardou até se mudarem para um apartamento de 40 metros quadrados, na 12th Street, em East Village.Durante os meses em que viveram juntos, o artista transformou as divisões, paredes, portas e móveis em matéria-prima para as suas explorações criativas. Os esboços que integram a exposição, incluem diagramas de compostos químicos que Basquiat "roubou" dos livros escolares de ciência de Alexis.
Ao longo da sua curta vida, Basquiat teve uma longa lista de amantes e esta exposição acaba por oferecer um olhar mais íntimo sobre o seu lado pessoal, ao mesmo tempo que nos transporta para aqueles que foram os seus primeiros momentos de exploração dos materiais.
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Há ainda uma série de fotografias pessoais, tiradas por Alexis, que mostram o artista a brincar com uns óculos partidos que encontrou na rua, a criar uma máscara de filme de terror, ou a usar um capacete de futebol americano enquanto sintoniza um televisor que o casal tinha deixado dentro do frigorífico.
Em finais de 1981, cuando Basquiat mudou de casa, já tinha também mudado o seu foco da arte de rua para a pintura de estúdio. Apenas sete anos depois, em 1988, morria com uma overdose de heroína. Tinha apenas 27 anos.Ver a sua obra exibida de novas formas, é sempre uma emoção.