Сельскохозяйственная революция Северной Канады

Куры наслаждаются весенним солнцем на ферме Милн, Indian Summer Market Gardens , близ Хей-Ривер, Северо-Западные территории. Все фото сделаны автором

Эта статья была впервые опубликована на VICE Canada.

Фермы, пожалуй, труднее всего себе представить, думая о Северо-Западных территориях (СЗТ) Канады, где на значительной части бескрайнего ландшафта территории хозяйничают густая тайга и скальный щит.

Однако в связи с тем, что в населённых пунктах всего севера Канады растёт продовольственная нестабильность, местные жители всё больше переходят к выращиванию собственной пищи.

Тут и появляется Джеки Милн. Торжествующая основательница и президент Северного института фермерской подготовки (NFTI), находящегося в Хей-Ривер (СЗТ), является инициатором революции продовольственного суверенитета, в рамках которой в неожиданных местах по всей территории уже появляются небольшие фермы и сады.

Будучи первым сельскохозяйственным учебным заведением в своём роде на Севере, NFTI создан для расширения возможностей студентов с помощью базовых знаний, позволяющих им возвращаться в родные населённые пункты вооружёнными прикладными навыками производства пищевых продуктов, а также преодолеть зависимость от нередко чересчур дорогих и нездоровых вариантов, имеющихся в их гастрономах.

«В рамках аборигенной культуры они по традиции действительно верили, что находятся в безопасности, когда все находятся в безопасности. Именно это обеспечивает нам безопасность. На уровне семьи, населённого пункта, штата, страны или на мировом уровне мы по-настоящему в безопасности тогда, когда все наши потребности удовлетворены, – заявила Милн, метиска, родившаяся и выросшая на Севере. – Это действительно меня тронуло, и я осознала, что могу сильнее повлиять на производство пищевых продуктов, помогая другим людям учиться, чем тем, что реально могу вырастить сама. Я осознала, что так, вероятно, добиться этого быстрее всего».

Уже третий год предлагая курсы для студентов от Форт-Гуд-Хоупа (66 параллель) на севере до самого Форт-Смита (60 параллель) на юге, NFTI предлагает обучение отбору семян, проектированию и планировке сада, созданию рощ из фруктовых и ореховых деревьев к северу от 60 параллели, обслуживанию садов и садовому маркетингу, сбору урожая продуктов, приготовлению и хранению продуктов, а также разведению крупных и мелких животных.

Помимо помощи отдельным лицам в получении знаний, необходимых им, чтобы прокормить себя и свои семьи, по словам Милн, реализуемые в настоящее время системы рассчитаны на обеспечение пропитания 200 людям, а это средний размер наиболее отдалённых и уязвимых населённых пунктов на Севере.

Хотя людям, живущим дальше к югу, возможно, и трудно будет поверить в то, что посреди северного леса могут процветать фермы, Милн заявила, что самый серьёзный вызов производству пищевых продуктов на Севере бросает сомнение.

«Мысль о том, что мы якобы не можем выращивать очень много еды из-за зимы и короткого сезона, очень распространена. Но, как оказалось, наш летний умеренный климат – едва ли не самый благоприятный для производства продуктов питания, так как слишком жарко не бывает», – поведала она.

Долгие световые дни помогают компенсировать более короткое лето, между тем как в северных садах, как правило, отсутствуют южные вредители, пожирающие растения, добавила Милн. Долгие зимы также дают садоводам время для передышки и планирования, как бы для глубокого вдоха, предшествующего весенне-летнему выдоху.

В то же время, доступная органическая еда местного производства крайне востребована на Севере.

«Это прекрасно тем, что еда здесь очень дорогая и здесь очень много пространства для предпринимателей, для основания малых предприятий, чего-то маленького и специализированного при недостатке уверенности. У нас нет конкуренции. Гастрономы будут покупать, рестораны будут покупать, люди будут покупать, так что это совершенно открытый рынок, просто нужно сконцентрироваться на производстве продукции», – сказала Милн.

«В настоящее время на нас, в случае начала, работает больше факторов, чем существует проблем».

Джеки Милн показывает, где на месте старого свинарника вырастет «живая аудитория» товарных садов NFTI .

Создание фермерского студгородка 

Внутри обветшалого свинарника – тёмного металлического сооружения, крыша которого сейчас виснет в опасной близости от тесного помещения, которое некогда было набито сотнями свиней – с балки свисает оставшийся вентилятор.

На выцветшем логотипе значится «Profit-Maker».

Милн смеётся над заключающейся в этом иронией. Обанкротившееся предприятие-изготовитель мяса Northern Pork так и не смогло реально заработать денег, объяснила она, и не продержалось бы столько лет, сколько смогло, без внушительных субсидий от государства.

Теперь же так уж получилось, что заброшенный объект (260-акровый участок неподалёку от Хей-Ривер) по счастливой случайности открылся для аренды именно тогда, когда мечта Милн о постоянном учебном корпусе начала пускать корни благодаря мощному приливу финансирования в прошлом году.

Местное правительство дало NFTI добро на использование этой местности в текущем месяце, после того, как прошлым летом во время ежегодного турне премьер-министра Стивена Харпера по Северу федеральное правительство выделило фермерской школе 2 миллиона долларов. В свои первые годы проект также получил поддержку от созданной правительством территории инициативы по финансированию Growing Forward, которая поддерживает местное сельское хозяйство в СЗТ.

В духе возрождения Милн в настоящее время планирует заменить покинутый символ нерационального сельского хозяйства новым фермерским студгородком NFTI, к которому будут прилагаться теплицы, пастбища для скота, сады под открытым небом и выносливые плодовые питомники, а также аудитории и жильё для персонала и студентов.

В настоящее время это место состоит из ряда расчищенных лугов в окружении смешанного леса с потрясающим видом на долину реки Хей внизу. Хотя рушащиеся сооружения и проржавевшие старые автомобили, которыми захламлены эти места, нужно убрать или разобрать на части, Милн и её сотрудники уже восторженно указывают, где будут ставить юрты студентов, где посадят ягодные кусты, где могли бы успешно работать кафе и садовый рынок и где студенты отовсюду до самого Нунавута смогут в будущем полностью погружаться в экспериментальное обучение.

«Наличие института прекрасно тем, что оно даст нам возможность по мере того, как студенты будут расширять свои навыки, позволять им приезжать на более долгий срок, – заявила Милн. – Так что, если кто-нибудь захочет перейти на специализацию – скажем, вам просто очень нравятся теплицы, – мы могли бы предоставлять места временно – на месяц, на три месяца, на весь год, на сколько угодно, для изучения всей этой технологии».

Знакомьтесь, Жирный Бекон, беркширская свинья, практически в одиночку превратившая северное болото в потенциальные сельскохозяйственные угодья для фермы Джеки.

Лесные сельскохозяйственные животные 

Топая по грязи у старых свинарников, Милн не кроясь представляет себе, как здесь будут бродить свиньи в естественных для себя как для лесных существ условиях и способствовать восстановлению и удобрению почвы, как делали на родной ферме, нынешнем месте базирования NFTI, две имеющиеся у института свиньи. Там две грузные чёрные свинки беркширской породы – по кличке Софи и Жирный Бекон (последняя, возможно, подходит больше) – сумели вдвоём преобразить целый торфяник, или северное болото, в потенциальные сельскохозяйственные угодья, выкорчёвывая пни и разрыхляя землю.

Работа свинок подчёркивает часть исследований, проводимых в NFTI и направленных на нахождение способов внедрения животных в общую сельскохозяйственную систему, которая находится в гармонии с природой, а не работает против неё; эта модель известна как пермакультура, и благодаря ей NFTI недавно удостоился чести стать первым центром Savory Institute в Канаде.

Однако животные здесь не только для того, чтобы пахать. Мясо не только обладает культурной значимостью на Севере, но и является крайне важным для обеспечения достаточного количества калорий и белка в районе, в котором производство орехов и бобовых в достаточных объёмах невозможно.

В то же время, изменение климата, промышленная деятельность и усиление давления человека на диких животных привели к тому, что численность определённых видов в СЗТ, особенно карибу, сокращается, а это усугубляет кризис пищевой безопасности. Милн считает, что домашнее мясо, производимое рационально, может помочь диким стадам и зависящим от них сообществам.

«Чем суровее климат, тем, как правило, больше мяса в рационе. Поэтому, если уж мы собираемся дать природе выздороветь – к примеру, тем же карибу явно нужно немного отдыха, – мы всё равно будем есть мясо, – сказала она. – Так как нам обустроить домашнюю систему, на которую можно положиться, чтобы снять нагрузки с различных диких систем? Нам нужна возможность справиться с этим аутентично и рационально, поэтому нужно посмотреть, какого рода животные подошли бы здесь больше всего».

Наряду со свиньями у NFTI уже есть собственные куры и совсем небольшое стадо декстерско-галловейского скота, маленьких существ с густыми шубками, которые дают молоко и мясо. В данный момент Милн также интересуется овцами, которые, помимо своей очевидной пользы для людей как источника мяса, молочных продуктов и шерсти, питаются веточным кормом, а это значит, что их можно использовать для восстановления лесов, когда те будут обгрызать определённые растения после лесного пожара, чтобы стимулировать лесовосстановление.

После того, как пожары в прошлом году уничтожили 3,5 миллиона гектаров леса в СЗТ, Милн подозревает, что овцы под присмотром крупных сторожевых собак, отваживающих медведей и волков, могли бы не только успешно размножаться на данной территории, но и, собственно, сотрудничать с природой, способствуя ускорению повторного роста экосистем, от которых зависит очень много диких животных.

То же касается и северных оленей, ещё одного вида, который рассматривает NFTI. Милн выясняет, что бы понадобилось для управления домашним стадом этих копытных, которые принесли бы лесу аналогичную пользу, а также стали бы прекрасным источником пищи для региона, который определяют отношения людей с мясом карибу и лося.

«Изучение разных животных связано с тем, что они едят. Некоторые очень любят траву, другие едят листья и сорняки, так что будет полезно обеспечивать здесь животным побольше естественной пищи, – заявила она. – Мы очень этим интересуемся. Реализовывать это, пожалуй, будет едва ли не веселее всего, но когда дело касается животных, нужно действительно убедиться в наличии системы».

Следите за сообщениями Меган Вольберг на  Twitter .