Если Facebook действительно хочет быть прозрачным, ему следует говорить с журналистами

Около года назад Facebook запустил новую функцию безопасности и конфиденциальности для Facebook Messenger – сквозные зашифрованные чаты.

Это было серьёзно. До её реализации чаты, гифки и смайлики, отправленные через Facebook Messenger, видел Facebook, и, в свою очередь, вооружённые орденом агенты правоохранительных органов. Однако кое-кто критиковал гиганта социальных сетей, потому что эта функция (под названием «Секретные беседы») была опциональной, а не включённой по умолчанию для всех пользователей, в отличие от WhatsApp (эта компания принадлежит Facebook).

В то время я обратился к Facebook с целью получить ответ на вопрос, который казался мне здесь ключевым: почему у пользователей WhatsApp может быть сквозная шифровка по умолчанию, а у пользователей Facebook Messenger – нет? Мне быстро ответил пиарщик Facebook, и он договорился о телефонном интервью с Тони Личем, продакт-менеджером Facebook Messenger. В итоге мы опубликовали материал с подробностями, объяснявший, почему зашифровать мессенджер труднее, чем зашифровать WhatsApp, потому что мы смогли пообщаться с человеком, действительно работавшим над той функцией, о которой мы рассказывали. Важнее всего то, что этот человек говорил с нами под запись, позволяя нам опубликовать прямые цитаты из интервью.

Перейдём к более недавним событиям, когда сообщение в австралийской прессе о новой программе Facebook по борьбе с распространением порномести быстро подхватили СМИ по всему миру. Пилотная программа просто не могла не стать скандальной. По сути, для того, чтобы помешать нарушителям выкладывать откровенные снимки без согласия изображённых на них людей, Facebook просит австралийцев добровольно отправлять собственные фото в обнажённом виде, чтобы социальная сеть смогла сгенерировать цифровой отпечаток снимка, а затем не дать никому другому его выложить и распространить.

Читать больше: Боты, которые меняют политику

Когда мы услышали об этой программе, у нас появилась масса вопросов. Facebook хранит эти снимки? Если да, то как долго? Как Facebook делает так, чтобы системой не злоупотребляли, обманом заставляя её цензурировать не нарушающие норм снимки? Моя коллега Луиза Матсакис обратилась с этими вопросами в Facebook, и представитель Facebook ответил ей с условием «не указывать источник», а это значило, что нам можно было перефразировать, но не прямо цитировать его ответы.

Как оказалось, один из ответов представителя был неверным. Первоначально Facebook заявил нам, что система создана так, чтобы размывать снимки, а потом показывать их группе людей-контролёров. Он заявил нам, что это так, дважды, а затем, в следующий раз, заявил, что это не так. Ошибки бывают, но в данном случае Facebook ошибся насчёт фундаментальной и очень важной части спорной программы.

Между тем директор по безопасности Facebook Алекс Стамос, очень уважаемый эксперт по информационной безопасности, написал в Twitter, что СМИ и широкая общественность неправильно поняли намерения и методы, положенные в основу программы борьбы с порноместью.

«Нашему сообществу спецов по инфобезопасности/конфиденциальности в целом, в том числе СМИ, нелегко говорить о неидеальных решениях серьёзных проблем, – твитнул Стамос. – На мой взгляд, это хорошая демонстрация причины, по которой нам нужно и дальше говорить об этих проблемах публично, добиваясь понимания и доверия».

Аналогичные жалобы Стамос высказывал в прошлом же году, когда несколько СМИ осветили новости о российской рекламе и пропаганде на Facebook.

«Я вижу массу материалов о наших недавних проблемах, основанных на стереотипах о наших сотрудниках и атаках на выдуманные технические [компании], этакие «соломенные чучела», – твитнул Стамос. – Я предлагаю журналистам пытаться говорить с людьми, которым действительно приходилось решать эти проблемы и жить с последствиями».

Начальница отдела глобальной безопасности Facebook Антигона Дэвис высказалась для первоначального материала австралийского ABC, но Facebook не предоставил журналистам доступа к кому-либо из своих экспертов для дальнейших вопросов о том, как, собственно, будет работать программа. Ни в одной из дальнейших статей, опубликованных о программе вскоре после обнародования новости, не было интервью под запись с сотрудниками Facebook. Прежде, чем мы опубликовали свой материал о процессе контроля обнажённых фото людьми в Facebook, я напрямую попросил Стамоса об интервью о новой программе. Он сказал, что попросит у Facebook разрешения поговорить со мной (я уже писал о Стамосе, когда он был начальником отдела безопасности Yahoo!), но в итоге мне сказали, что Facebook готовит пост в блоге на тему новой программы.

Исполнительный редактор The Daily Beast Ноа Шахтман, как и другие журналисты, ответил на более ранние твиты Стамоса: если Facebook хочет избавиться от непонимания вокруг своего продукта, ему следует реально пообщаться с журналистами.

Facebook лучше многих огромных технических компаний в том плане, что он довольно неплохо реально отвечает на журналистские запросы (многие компании просто игнорируют запросы). Но слишком уж многие из этих разговоров происходят не под запись, без последующего указания источника, или проходят при посредничестве представителей, а не с участием людей, которые действительно работают над самими проектами. Прямые ответы на вопросы – редкость. Вместо этого нам предоставляют общие заявления без последующего указания источника. Во многих случаях ответы на простые вопросы – к примеру, размыты изображения обнажённых людей или нет – искажаются настолько, что информация, которую Facebook предоставляет журналистам, становится неверной. Разумеется, бывают и исключения: не так давно представитель Facebook пообщался под запись с моим коллегой Джорданом Пирсоном. А этим летом Facebook пригласил меня и ещё полдесятка других журналистов пообщаться со Стамосом на конференции по вопросам безопасности Black Hat в Лас-Вегасе, перед рядом объявлений.

Но больше всего Facebook нравится взаимодействовать с прессой через посты в блоге и тщательно спланированные живые трансляции, вроде той, которую Шерил Сэндберг недавно провела с Axios. Блоги и информационные документы, которые Facebook выкладывает на собственном сайте – это не диалоги с прессой: это просто односторонние пресс-релизы.

У каждого четвёртого человека на Земле есть учётная запись в Facebook; российские хакеры, по-видимому, злоупотребляли этой платформой для продвижения исполненной ненависти, разделяющей людей пропаганды, которая, возможно, повлияла на результат важнейших выборов; а порой кажется, что этот гигант соцсетей знает о вас больше вас самих.

Крайне важно, чтобы общественность понимала, как работает эта компания. Если Стамос и другие топ-менеджеры Facebook хотели бы способствовать прозрачности и предотвращать неправильное понимание целей его проектов, им следует для начала позволить людям, работающим над этими проектами, общаться с журналистами, под запись.

Когда я высказал всё это представителю Facebook, он сказал, что «мы решительно настроены на открытое и недвусмысленное общение, и мы всегда рады обратной связи».

Есть полезные сведения? Можете безопасно обратиться к этому журналисту через Signal по номеру +1 917 257 1382, в чате OTR по адресу lorenzo@jabber.ccc.de или по электронной почте lorenzo@motherboard.tv

Получайте шесть из наших любимых материалов Motherboard ежедневно, подписавшись на нашу новостную рассылку.