Ovaj maneken samo želi da bude na naslovnicama ljubavnih romana

Kažu da o knjizi ne treba suditi po omotu, Ali Džejson Aron Baka zna pravu istinu. Pozirao je za 493 omota ljubavnih romana, i ranije ove godine nadmašio legendarnog Fabija. Kada ljudima na žurkama priča čime se bavi, on sebe opisuje „kao Fabija, samo malo modernijeg."

„Devedesetih je duga kosa baš bila u modi", kaže mi on. „To je bilo kul, da budeš skoro kao roker. Ovih dana više vole uredniji izgled. Imaju grafičke dizajnere koji jednostavno mogu da dodaju dugu kosu."

Ovaj četrdesetrogodišnjak koji živi u Los Gatosu, Kalifornija, bio je modni i fitnes maneken kada je pre desetak godina u Barnsu & Noblu naišao na jedan ljubavni roman. „Vau, na omotu je momak koji je u sjajnoj formi", seća se da je pomislio. „Dopao mi se, zato što sam ja osoba koja teži novom i uzbudljivom – nečemu što ne može svako da radi. Nikada nisam trčao sa stadom. Ja sam od onih koji trče u suprotnom smeru od njega."

U tom trenutku, nije imao kontakata u tom poslu, niti je znao kako da se ubaci u njega, pa je počeo frenetično da ulazi u trag autorima i da im šalje mejlove sa svojim fotgrafijama. „Pitao sam se kako ti momci dospeju na neki omot", seća se on. Većina mu je rekla da mora da ima svog agenta. Pozirao je za par samizdata malih tiraža, ali veliku šansu je dobio kada mu je autorka Liza Rene Džons odgovorila da izgleda isto kao glavni junak njene knjige iz 2011, Legenda o Majklu, koji je bio pola čovek, a pola robot – samo je trebalo da se par dana ne brije, da bi izgledao malo „sirovije". Seća se da je na putu do prvog snimanja stajao na svakoj pumpi da se malo smiri. Sada izdavači jure njega.

Baka je takođe manevrisao dnevnim poslom, o kojem neće da kaže mnogo toga, osim da radi od 9 do 5 i „bavi se papirologijom, rukuje s ljudima, bavi se klijentima i ide na sastanke". Njegove kolege nisu znale za njegov tajni život sve do pre par godina, kada je počeo više da se pojavljuje u medijima. Ipak, njegov kancelarijski posao mu daje mogućnost da bude „normalno ljudsko biće", zbog čega mu se i dopada.

Na pitanje šta voli kod svog večernjeg posla, on govori o izazovu. Njegov stari posao manekena, kaže on, je „bio zabavan, ali na njemu nisam morao da napredujem. Dokle god mi je lice izgledalo dobro, bilo je okej. Nisam morao svaki dan da idem u teretanu. Po prirodi sam atletski građen". Poziranje za ljubavne romane je teže, zato što „ne možeš da imaš zgodno telo", a da nikada ne dižeš tegove, objašnjava on. „Telo ti neće biti u formi samo ako imaš potencijal za to."

Pored toga što mora da stavlja kremu protiv starenja i redovno ide na tretmane lica, Baka vežba barem sat vremena dnevno, šest dana nedeljno, i često se budi u pet ujutru i odbija pozive na piće posle posla, da bi mogao da ode u teretanu. Ako ne obavi sve vežbe za sat vremena, prekori sebe zbog toga što se „zavitlava" i ostane duže. Ako završi ranije, odradi još neke vežbe.

Baka takođe ima i specijalnu rutinu kada stigne na snimanje. Da bi mu cirkulacija bila dobra i mišići fini i zategnuti, on u studio nosi federe za rastezanje, radi čučnjeve i zateže mišiče „zbog vaskularnosti".

Kada se iscrpi, onda zamišlja kako će izgledati sledeći omot i motiviše se mislima. „Podsećam sebe koliko sam samopouzdan i kakvog heroja ću predstavljati."

Drugim rečima, želja koja ga vodi je pomalo cirkularna: izazov da bude u savršenoj formi ga motiviše da pozira za ljubavne romane, a poziranje ga motiviše da još napornije radi u teretani.

Izgleda da ga vodi želja da postigne cilj cilja radi. Veliki fan Tonija Robinsona koji veruje u vizualizaciju, Baka zapisuje svoje aspiracije u „spisak stavki". Ne želi da otkrije sve što se nalazi u njemu, ali osim toga što je pozirao na 500 omota i radi sa plodnim piscem ljubavnih romana Džonom Polom, ima još svega nekoliko stavki koje još nije štriklirao. Iako ga zbog rigoroznog režima vežbanja i održavanja lepote izdavači zovu u godinama kada mnogi drugi modeli odlaze u penziju, on planira da se uskoro povuče, iako ne želi da kaže kada, dok zvanično na televiziji ne objavi da se povlači. Trenutno kupuje imanja u Severnoj Karolini i Nju Hemširu, i sanjari o tome da ima „farmu sa nešto pilića, kao u Reci uspomena", da malo „peca i živi svoj život."

Ipak, želi da se povuče uz pompu. Kada se seti svoje karijere u bejsbolu na koledžu, pomisli da je trebalo da provede više vremena vežbajući udarce, i ne želi da ponovi tu grešku. „Ne mogu da se vratim unazad i ponovo pokušam. Kada je u pitanju ovaj drugi dar koji mi je dat, to što poziram za omote ljubavnih romana, postaraću se za to da štrikliram sve pre nego što se povučem iz posla", kaže on. „Onda ću moći da kažem da mi je drago što sam se povukao, i prepustiću svoje mesto drugima."

Takođe vidi i viši cilj u svojoj karijeri. „Da učinim da se čitalac naježi kada čita te knjige, i da okrene naslovnu stranicu i kaže, 'To je ovaj lik', a na njoj sam ja", kaže on. „Sjajno je kada se naježe". Iako zaćuti kada ga pitam za scene seksa – osim što kaže da čitalac „treba da ima klimaks u knjizi" – priznaje da krišom čita neke delove, i hvali „kreativnu maštu" svoji pisaca. Ponekad im knjigu pošalju unapred, da bi mogao da se uživi u lik; ponekad mu samo daju neodređene instrukcije, kao što su, „budi vojnik."

Za Baku je poziranje za ljubavne romane više od posla; to je ograničen, ali strasni poziv. „Cela ta stvar sa poziranjem je počela samo sa jednom mojom pomisli", objašnjava on. „Da su svi ti ljudi koji su tog dana sedeli u Barnsu & Noblu znali da u tom trenutku neko stoji u knjižari i doživljava prosvetljenje – i da će završiti na više od 500 omota ljubavnih romana… smejali bi se. Ali ipak, evo nas ovde danas – i to se zapravo i ostvarilo". Jedina stvar zbog koje se žali? Baš i ne voli da tumači kauboje.

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu