LA Klipersi i dalje ne znaju ko su, i to je skroz okej

Pre samo nekoliko meseci, "Lob City" era Los Anđeles Klipersa proglašena je mrtvom. Ali, to možda i nije toliko strašna stvar. Dok Rivers i drugari će u 2019. ući kao ekipa sastavljena od raznolikih talenata, i koja će pokušati da svojom kreativnošću, šarmom i zdravom dozom sreće učini da navijači zaborave na Blejka Grifina, Deandrea Džordana i Krisa Pola.

Klipersi u svom sastavu imaju nekoliko dobrih "sporednjaka", par kvalitetnih mladih, ali i par kvalitetnih iskusnih igrača, i trenutno nemaju jasno definisan timski karakter. Mi u ovom trenutku ne znamo kako će Dok Rivers oformiti rotaciju, ko s kime može na parketu, i koja je njihova idealna petorka. Klipersi su poput belog, praznog slikarskog platna koje samo čeka da se boje prospu po njemu.

Ono što "jedrenjake" razdvaja od ostalih je to što su taman tačno skrpljeni da preguraju celu sezonu. Oni trenutno pod ugovorom imaju barem tuce solidnih NBA igrača. Imaju skorere koji u tren oka iznude dva penala, imaju pismene plejmejkere, i defanzivno nastrojena krila kojima ne treba previše lopti u napadu. Zatim, tu su i trojkaši, flaster-igrači i centri koji postavljaju kvalitetne blokove. A povrh svega, tu su i dva visoka pika sa drafta.

Na papiru, ovaj tim ima igrača koji su odlični, ali i jednosmerni. Na Riversu je sada težak zadatak da uklopi sve njihove talente, i učini da se međusobno pokrivaju u svojim nedostacima. Ukoliko mu to pođe za rukom, rezultatie će biti sjajni - zamislite kako prvo pokušavate da postignete poene protiv Ejverija Bredlija, Patrika Beverlija, Luka Rišara Ba-a-Mutea i Montrezla Harela, a onda vas posle u napadu dočekaju Danilo Galinari, Lu Vilijams i Tobajas Heris. Svaka pozicija ima svoju "zakrpu" - Klipersi će sa klupe po potrebi ubacivati defanzivce, trojkaše, ali pre svega igrače koji znaju svoju ulogu i umeju da ispune zadatke.

E sad, naravno, ovo je optimistično viđenje stvari. Mnogo igrača Klipersa treba prvo da dokaže svoju fizičku spremnost. Galinari je minule sezone odigrao dvadeset i jednu utakmicu, a u poslednje tri godine učestvovao je u tek 58% svih mečeva njegovih ekipa. Bredli je odigrao svega šest mečeva nakon što su ga Pistonsi poslali u Los Anđeles, Beverli bi trebalo da se oporavio od teške operacije kolena, Ba-a-Mute je imao problema sa ramenom, dok je zdravstveni bilten Miloša Teodosića (koji je u svojoj ruki sezoni delovao prilično lomljivo) i tridesetčetvorogodišnjeg Marsina Gortata potpuna nepoznanica.

Ako zdravlje ostavimo po strani, ovaj tip je pun momaka koji umiru da ostave dobar utisak. Generalno gledano, nije najzdravije ako u sezonu uđete sa nekoliko igrača kojima ističe ugovor - uz izuzetak Galinarija, Vilijamsa, Harela i još par njih, svi ostali su potencijalni slobodnjaci na leto. Ali, možda i nije loše probati ovakvu strategiju na ekipi koja bi realno mogla da ostane bez plej-ofa ako svi ne počnu da kidaju najbolje što umeju.

Što nas dovodi do scenarija idućeg leta, koje će biti potpuno ludo. Klipersi su jedna od onih ekipa, poput Hjustona, koja se uzda u slobodne agente uz draft kao "prvu pomoć". Ovakva strategija zahteva dobar tajming i iskusne operativce u menadžmentu koji znaju da ocene stašnje tržišta. "Klipsi" imaju ekstremno bogatog i posvećenog vlasnika, a ne škodi ni to što se nalaze u uvek privlačnoj južnoj Kaliforniji. Kada sve ovo presaberemo, možda se i može reći da se će za Kliperse iduća sezona biti samo nužno zlo koje se mora preboleti kako bi se stiglo do zvezdane sutrašnjice kojoj se svi nadaju.

Jer sve je moguće u Los Anđelesu, a pogotovo kad za godinu dana Stiv Balmer, Dok Rivers i Džeri Vest ujašu na letnje sastanke sa dovoljno lufta u "salari kepu" da potpišu dva maksimuma. Recimo da Kevin Durent i Kajri Irving žele da se ujedine u nekom klubu koji je dovoljno dobar i dovoljno popularan da momentalno zaseni Lebronove Lejkerse - Klipsi bi mogli da malo adaptiraju Galinarijev ugovor i omoguće im da se ovo fakat i desi. Kavaj Lenar, Džimi Batler i Klej Tompson su još neka imena koja bi mogla da uđu u obzir.

Dok se to ne desi, Klipersi imaju preča posla. Tajron Volas na kraju neće otići u Nju Orleans, tako da će Dok Rivers na raspolaganju imati sedamnaest igrača pod ugovorom, što znači da će dvojica biti "secnuti" pre nego što sezona počne. Džavun Evans i Sindarijus Tornvel deluju kao dobri kandidati, ali obojica su obavezani na male pare u naredne dve godine, što nije nebitna stavka za ekipu koja bi da se troškari na iduće leto. Jedan od njih će verovatno otpasti, ali nemojte se šokirati ako Vesli Džonson bude drugi.

Sve su to sitne odluke za ekipu koja se trudi da ostane relevantna nakon što ih je "velika trojka" napustila. Hjuston nikada nije pao ispod 50% uspešnosti u eri generalnog menadžera Derila Morija, a u to računamo i tri sezone lutanja bez Ol-Star igrača na rosteru. Znate i sami šta se onda zbilo - Mori je doslovno "ukrao" Hardena Oklahomi, a dalje je što bi rekli istorija. Klipersi su takođe na tom putu, i nadaju se da će im budućnost doneti više uspeha nego što su Grifin, Džordan i Pol to uspeli da urade.

A dotle, tanka je linija između najboljeg i najgoreg scenarija koji im se može zbiti u narednoj sezoni. Plasman u doigravanje nije nemoguća misija, ali nije ni previše očekivano da se dogodi - ako uzmemo u obzir činjenicu da Klipersi gube pik na draftu ako dotični padne ispod 15. mesta, zašto ne očekivati neku rasprodaju veterana pred kraj sezone da se osigura "lutrijsko mesto" na tabeli? Nije lako igrati na zapadu danas bez Ol-Star igrača, u situaciji u kojoj ti glavne osovine kubure sa zdravljem.

Pa opet, niko ko će igrati 20+ za ovu ekipu nije loš igrač per se. To je prilično bitna stvar, i to im daje određenu prednost protiv timova koji su jaki u "špicu" rotacije ali posrnu kad rezerve uđu na teren. Okreni, obrni, ovosezonski Klipersi i dalje ostaju velika nepoznanica - i upravo je to ono što plaši druge koji im izlaze na megdan.