Στο Μέλλον Ίσως να Μπορείς να Καταψύξεις τον Εγκέφαλό σου και να Ζήσεις για Πάντα

To θέμα δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.

Ο Josh Bocanegra έχει ένα όραμα για το μέλλον και έχει σχέση με την αιώνια ζωή. Ο Bocanegra, διευθύνων σύμβουλος της τεχνολογικής startup Humai, ανακοίνωσε τον Νοέμβριο ότι η εταιρεία του θα είναι σε θέση «σε 30 χρόνια να αναστήσει τον πρώτο άνθρωπο», καταψύχοντας τους εγκεφάλους των ανθρώπων σε υγρό άζωτο και μεταμοσχεύοντάς τους στο μέλλον σε βιονικά σώματα. Το πρώτο βήμα είναι μια εφαρμογή που λέγεται Soul (Ψυχή), που θα μάθει τα πάντα για το άτομο ενώ είναι ακόμα εν ζωή, έτσι ώστε να το αναπαράγει όταν θα μεταμοσχευτούν οι προσεκτικά διατηρημένοι εγκέφαλοί τους.

Ενώ η προσέγγιση της Humai είναι κάπως καινοτόμα, δεν είναι η πρώτη εταιρεία που ψάχνει θεραπεία για τον θάνατο μέσω της επιστήμης. Το κύριο όχημα για την επιδίωξη της αθανασίας είναι η κρυονική: η κατάψυξη ανθρώπων σε υγρό άζωτο, με την ελπίδα ότι μια μέρα θα μπορούν να αποψυχθούν με ασφάλεια και να ξαναζήσουν. Ο καθηγητής Robert Ettinger από το Πανεπιστήμιο Wayne State, θεωρείται ευρέως ο άνθρωπος που το 1962 ξεκίνησε το κίνημα της κρυονικής με το βιβλίο του The Prospect of Immortality , στο οποίο έγραψε ότι «αργά ή γρήγορα, οι φίλοι μας στο μέλλον θα πρέπει να είναι ικανοί να μας επαναφέρουν στη ζωή».

Ο πρώτος οργανισμός που εφάρμοζε την πρακτική της κρυονικής ήταν το Alcor Life Extension Foundation και ιδρύθηκε το 1972. Ο Ettinger ακολούθησε και ίδρυσε το ινστιτούτο Cryonics Institute (CI), το 1976 στο Clinton Township, στο Μίσιγκαν μαζί με άλλα τρία άτομα. Το Alcor και το CI είναι σήμερα οι κύριοι πάροχοι της υπηρεσίας, με 279 «ασθενείς» στην κατάψυξη. (Χρησιμοποιούν τον όρο «ασθενείς» για να δείξουν τη διαφωνία τους με τον τρέχον ιατρικό και νομικό ορισμό του θανάτου). Η Alcor χρεώνει 200.000 δολάρια για να καταψύξει ολόκληρο το σώμα στο διηνεκές και 80.000 δολάρια μόνο για το κεφάλι (αυτοί αναφέρονται ως «νευροασθενείς»). Η CI χρεώνει 28.000 δολάρια και προσφέρει μόνο την επιλογή της κατάψυξης ολόκληρου του σώματος γιατί πιστεύουν ότι έχει περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης και γιατί φοβούνται ότι η πρακτική του αποκεφαλισμού έχει «αρνητική επίδραση στην αντίληψη που έχει ο κόσμος για την κρυονική».

Η κρυονική βασίζεται εξ ολοκλήρου στην ελπίδα ότι η επιστημονική πρόοδος στο μέλλον θα επιτρέψει τη χρήση αυτών των σωμάτων και των κομμένων κεφαλών για να επιτύχει «τη ζωή μετά την αναβίωση». Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει παρά η απόδειξη της ιδέας. Οι υποστηρικτές της κρυονικής επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς ανέφικτο σχετικά με την προοπτική, αλλά την ίδια στιγμή οι πάροχοι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι ότι θα περιμένουν αιώνες πριν να επιτύχουν τους στόχους τους.

Ίσως το πιο διάσημο σώμα σε κρυοσυντήρηση είναι εκείνο του παίκτη του μπέιζμπολ Ted Williams, ο οποίος πέθανε το 2002. Το σώμα του κρέμεται σε μια δεξαμενή υγρού αζώτου και το κεφάλι του είναι αποθηκευμένο ξεχωριστά σε ένα χαλύβδινο δοχείο στις εγκαταστάσεις του Alcor στην Αριζόνα. Η Kim Suozzi, μια 23χρονη φοιτήτρια νευροπιστήμης, έγινε επίσης γνωστή όταν το 2013 κατάφερε με τη μέθοδο του πληθοπωρισμού να συγκεντρώσει χρήματα για να καταψυχθεί το κεφάλι της από το Alcor.

Αλλά το Alcor και οι άλλες εταιρείες, δεν έχουν ακόμα κατανοήσει πώς ακριβώς θα πρέπει να μετατρέψουν ένα κρυογενετικά παγωμένο εγκέφαλο ξανά σε ζωντανό άτομο. Προσφάτως, το ίδρυμα Brain Preservation Foundation (BPF) ανακοίνωσε ότι θα δώσει βραβείο 100.000 δολαρίων στο πρώτο άτομο που μπορεί να αναπτύξει μέθοδο διατήρησης ολόκληρου ανθρώπινου εγκεφάλου για περισσότερα από 100 χρόνια (κάτι που αμφιβάλλουν ότι το Alcor είναι ικανό να κάνει). Η τεχνική θα δοκιμαστεί τόσο σε μικρά όσο και σε μεγάλα θηλαστικά για να παρουσιαστούν οι δυνατότητές της όσον αφορά τους ανθρώπους.

Μέχρι τώρα, η υποψηφιότητα που φαίνεται να είναι πιο κοντά στο να κερδίσει το βραβείο δεν είναι ακριβώς η κρυονική, αλλά μια μάλλον νέα τεχνική «τράπεζας εγκεφάλου» όπου ο εγκέφαλος αφαιρείται πριν από τον θάνατο και φροντίζεται τόσο με κρυοπροστατευτικό παράγοντα όσο και με χημικό στερεωτικό. Έπειτα, αποθηκεύονται σε θερμοκρασία δωματίου.

Ο Kenneth Hayworth, ένας από τους συνιδρυτές της BPF και νευροεπιστήμονας στο ιατρικό ινστιτούτο Howard Hughes Medical Institute, θεωρεί ότι αυτό αποτελεί απόδειξη πως η διατήρηση του εγκεφάλου είναι «τεχνικά εφικτή», αλλά λέει ότι είναι απαραίτητη αξιόλογη έρευνα.

«Είναι απίθανο κάποιος που καταψύχεται σήμερα να θα μπορεί να αναβιώσει πριν από το 2100. Η τεχνολογία για τη μεταφόρτωση ενός ατόμου είναι πολύ, πολύ δύσκολη, είπε. «Καμία από αυτές τις τεχνικές δεν πρόκειται να επαναφέρει στη ζωή κάποιον χωρίς πραγματικά προηγμένη τεχνολογία».

Υπάρχει επίσης νομική εντολή αναμονής μέχρι κάποιος να πεθάνει πριν να καταψυχθεί ο εγκέφαλος του, κάτι που σύμφωνα με τον Haywoth βλάπτει την ποιότητα του εγκεφαλικού ιστού. Πιστεύει ότι οι Alcor και CI «έχουν εγκαταλείψει την ιδέα αποδοχής της κρυονικής από την κοινωνία και την ιατρική κοινότητα», αλλά εκείνος τρέφει ελπίδες ότι θα υπάρξουν αλλαγές που θα επιτρέψουν στους ανθρώπους να διατηρήσουν τους εγκεφάλους τους πριν πεθάνουν, στο πλαίσιο της συνέχειας της περίθαλψης που προσφέρεται από τους πάροχους υγειονομικής περίθαλψης παντού.

«Ο τρόπος που πιστεύω πως αυτοί οι άνθρωποι θα επανέλθουν στη ζωή είναι ότι το μυαλό τους θα μεταφορτωθεί σε συνθετικούς εγκεφάλους και σώματα», είπε. Η ιδέα είναι ότι εφόσον η συναπτική συνδεσιμότητα του εγκεφάλου παραμένει σχετικά ανέπαφη για εξαιρετικά υψηλής ανάλυσης απεικόνιση που θα επιτρέψει εν καιρώ την πρόσβαση στις αναμνήσεις του ατόμου.

Με δεδομένο ότι ακόμα και οι πιο αισιόδοξες προβλέψεις δείχνουν ότι αυτή η τεχνολογία είναι τουλάχιστον έναν αιώνα μακριά, φαίνεται δύσκολο προϊόν για πώληση. Ρώτησα τον Hayworth τι θα έλεγε σε κάποιον που σκέφτεται τη συντήρηση έστω κι αν το αποτέλεσμα είναι αβέβαιο. Θα έπρεπε οι αγαπημένοι τους να τους θρηνήσουν; Ή θα έπρεπε να τους θεωρούν ως «ασθενείς» όπως θέλουν να μας κάνουν να πιστέψουμε οι πωλητές υπηρεσιών κρυογονικής; «Θα τους συμβούλευα να νιώσουν ότι θα είναι ζωντανοί στο μέλλον» είπε, προσθέτοντας ότι «υπάρχει σοβαρή πιθανότητα ότι δεν θα επιστρέψουν».

Περισσότερα από το VICE

Ο Σταμάτης Γαρδέλης μάς Είπε «Άντε Σπάσε ρε Μαλάκα» και Είχε Δίκιο

Μπήκαμε στον «Κεντρικό» και Μιλήσαμε με τα Μέλη της Θύρας 13 για την Απόφαση Κοντονή

Τίποτα Ελπιδοφόρο Δεν Συμβαίνει στα Κάτω Πατήσια