Γιατί οι Έμποροι Κοκαΐνης Λατρεύουν τις Μπανάνες;

Στη ζωή πολλά πράγματα πάνε μαζί: μπέργκερ και πατάτες, Lennon και McCartney, πολύ πλούσιοι και κακό γούστο. Να κι άλλο ένα: μπανάνες και κόκα.

Φορτία μπανάνες έχουν γίνει η πρώτη κάλυψη για εμπόρους ναρκωτικών που μεταφέρουν κοκαΐνη από τη Λατινική Αμερική στη Βρετανία και την Ευρώπη.

Πριν μέρες, η αστυνομία της Βρετανίας ανακάλυψε μισό τόνο κοκαΐνης κρυμμένο σε μια παρτίδα μπανάνες σε ένα καράβι από την Κολομβία, σε λιμάνι του Έσεξ στη νοτιοανατολική Αγγλία. 

Αυτό εντάσσεται στο πλαίσιο όλο και περισσότερων συλλήψεων όπου κοκαΐνη, που μπορεί να αγοραστεί 3.200 λίρες το κιλό στην Κολομβία και να πουληθεί 30.000 στη Βρετανία, έχει βρεθεί κρυμμένη σε μπανάνες αφότου διέσχισε τον Ατλαντικό.

Τον Ιούνιο, οκτώ τόνοι κοκαΐνης κρυμμένη σε ένα φορτίο μπανάνες από την Κολομβία βρέθηκαν στο λιμάνι Setubal στην Πορτογαλία. Δυο εβδομάδες αργότερα, 840 κιλά κοκαΐνης βρέθηκαν κρυμμένα μέσα σε κιβώτια μπανάνες που ανοίχθηκαν σε σούπερ-μάρκετ στην Τσεχία. Δεν ήταν η πρώτη φορά που κοκαΐνη κρυμμένη σε μπανάνες εμφανίστηκε σε σούπερ-μάρκετ ή μαγαζιά κατά λάθος. Ένας αγρότης στο Βέλγιο ήταν έτοιμος να πουλήσει μπανάνες που είχε αγοράσει όταν ανακάλυψε ότι μέσα στα κιβώτια υπήρχαν και τούβλα κοκαΐνης.

Τον Απρίλιο τέσσερις τόνοι κοκαΐνης με δυνητική αξία 300 εκατομμυρίων λιρών, η μεγαλύτερη κατάσχεση του ναρκωτικού στη Βρετανία από 2015, βρέθηκε κρυμμένη ανάμεσα σε 20 παλέτες μπανάνες σε ένα κοντέινερ από την Κολομβία στο λιμάνι του Σαουθάμτον στη νότια ακτή της Αγγλίας.

Στο ίδιο λιμάνι, πάνω από 100 κιλά κοκαΐνης βρέθηκαν μαζί με μπανάνες από την Κολομβία τον Ιανουάριο. Μια εβδομάδα αργότερα ανακαλύφθηκε ένας τόνος κοκαΐνης στο Σαουθάμτον σε κιβώτια με μπανάνες που πήγαιναν για Αμβέρσα και 400 κιλά βρέθηκαν στο Μαυροβούνιο πάλι μαζί με μπανάνες  που πήγαιναν από το Εκουαδόρ στην Αλβανία.

Τον περασμένο μήνα στην αγγλική ακτή στο Κεντ, 1,2 τόνοι του ναρκωτικού βρέθηκαν σε ένα κιβώτιο με μπανάνες που στάλθηκαν από την Κόστα Ρίκα και τρεις τόνοι κοκαΐνης βρέθηκαν μέσα σε μπανάνες στο ιταλικό λιμάνι Gioia Touro. Η λίστα είναι ατελείωτη. Δες εδώ και εδώ. 

Τι γίνεται λοιπόν; Γιατί είναι πάντα μαζί;

Η κοκαΐνη και οι μπανάνες είναι στενά συνδεδεμένες – και τα δύο προϊόντα έρχονται από τη Λατινική Αμερική και είναι τρομερά δημοφιλή στην Ευρώπη. Η Βρετανία, για παράδειγμα, ο μεγαλύτερος καταναλωτής μπανάνας στην Ευρώπη, είναι ο έβδομος μεγαλύτερος εισαγωγέας μπανάνας στη χώρα. Το 2020 η Βρετανία εισήγαγε μπανάνες αξίας 476 εκατομμυρίων και ο μεγαλύτερος προμηθευτής είναι η Κολομβία, όπου επίσης παράγεται η περισσότερη κοκαΐνη. Η Βρετανία όπως και όλη η Δυτική Ευρώπη, επίσης, καταναλώνει πολλή κόκα και ετησίως ξοδεύονται 3,2 δισ. λίρες για κοκαΐνη.

«Οι μπανάνες και η κοκαΐνη έρχονται από το ίδιο μέρος και υπήρχε μεγάλη ζήτηση στη Βρετανία», λέει ο Tony Saggers, σύμβουλος κατά του οργανωμένου εγκλήματος και πρώην επικεφαλής του τμήματος πληροφοριών και απειλής ναρκωτικών στην Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος. «Έτσι είναι λογικό να χρησιμοποιείται κάτι νόμιμο για να κρυφτεί το άλλο, στα ίδια σημεία εισόδου και αγορές. Οι έμποροι ξέρουν ότι εκατοντάδες φορτία μπανάνας θα σταλούν στη Βρετανία και παίζουν λίγο και με τον νόμο των πιθανοτήτων».

Ο Saggers λέει ότι οι λαθρέμποροι είτε βάζουν κρυφά πακέτα κοκαΐνης σε νόμιμα φορτία μπανάνας και τα απομακρύνουν στον προορισμό, ή φτιάχνουν δικά τους φορτία και χρησιμοποιούν εταιρείες βιτρίνα ή ψεύτικα έγγραφα.

Λέει ότι οι λαθρέμποροι κοκαΐνης εκμεταλλεύονται τα αυξημένα φορτία μπανάνας που πηγαίνουν από την Κολομβία στη Βρετανία καθώς η Βρετανία έφυγε από την Ευρωπαϊκή Ένωση. «Λόγω του Brexit οι περισσότερες μπανάνες στέλνονται κατευθείαν στη Βρετανία και οι λαθρέμποροι χρησιμοποιούν αυτή την άμεση διαδρομή για κάλυψη».

Αλλά υπάρχουν και πιο συγκεκριμένοι λόγοι που οι μπανάνες έχουν γίνει ιδανικοί «συνένοχοι».

«Υπάρχουν τρεις λόγοι που η κοκαΐνη συχνά μεταφέρεται με φορτία μπανάνας», είπε στο VICE World News ο Jerry McDermott, διευθυντής και συνιδρυτής του Insight Crime, ενός think tank που μελετά το οργανωμένο έγκλημα στην Αμερική και έχει βάση στην Κολομβία. «Πρώτον, στη περιοχή Uraba στην Κολομβία, βασική περιοχή παραγωγής μπανάνας, βρίσκεται η πιο ισχυρή οργάνωση διακίνησης ναρκωτικών, οι Gaitanistas, όπως το λιμάνι εξαγωγών Turbo. Δεύτερον, οι μπανάνες είναι ευπαθείς πρέπει να μεταφέρονται γρήγορα για να μη χαλάσουν και τα τελωνεία πιέζονται. Και τρίτον, οι μπανάνες πρέπει να μεταφέρονται σε ψυγεία που είναι τέλεια για να κρύψεις κοκαΐνη, είτε μέσα στις μονάδες είτε στα πιο χοντρά τοιχώματα».

Ο Keith Ditcham, διευθυντής του Organised Crime and Policing Research Group, είπε: «Η περισσότερη κοκαΐνη από τη Λατινική Αμερική έρχεται με κοντέινερ και οι διακινητές χρειάζονται ένα φορτίο κάλυψης. Υπάρχει καλό εμπόριο μπανάνας μεταξύ Λατινικής Αμερικής και Βρετανίας έτσι οι μπανάνες είναι η προφανής επιλογή. Οι έμποροι δεν θέλουν να χρησιμοποιήσουν κάτι ακριβό.

Και πώς οι Αρχές δεν είναι περισσότερο σε εγρήγορση εφόσον είναι κάτι σύνηθες; «Είναι προειδοποιητικό σημάδι», λέει ο Ditcham. «Η αστυνομία ξέρει ότι τα φρούτα αυτά χρησιμοποιούνται για λαθρεμπόριο κοκαΐνης. Αλλά πρέπει να έχουν πληροφορίες, δεν μπορούν να ψάχνουν κάθε παρτίδα».

Περισσότερα από το VICE

Μιλήσαμε με τον Άνθρωπο που Γέμισε τους Τοίχους της Θεσσαλονίκης με το Σύνθημα “Mos Acodramos”

Ο Μάγος Σανκάρα Αποκαλύπτεται στο Εργαστήριό του στο Κερατσίνι

Ο Οδηγός του VICE για Πρωτάρηδες στη Μύκονοοοοο

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.