Μιλήσαμε με Έναν Παίκτη της Ελληνικής Εθνικής Ομάδας Pokémon που «Σήκωσε» το Παγκόσμιο

Το Pokémon είναι ένα θρυλικό franchise. Όλα ξεκίνησαν κάπου στα μέσα των 90’s, όταν η αγάπη του Satoshi Tajiri για τα έντομα τον οδήγησε στη δημιουργία ενός σύμπαντος γεμάτου από απίστευτα πλάσματα, με τρομερές δυνάμεις. Όταν ήμουν ακόμα μαθητής γυμνασίου, κάπου δηλαδή στις αρχές των 00’s, υπήρξε μια Pokémon φρενίτιδα. Όλοι παρακολουθούσαν τη σειρά, έπαιζαν τις κασέτες στο Gameboy και μάζευαν τις τάπες. Αυτή ήταν μόνο η αρχή.  

Βρισκόμαστε αισίως στο 2023 και το σύμπαν των Pokémon είναι πραγματικά ατελείωτο. Κάτι που δεν ισχύει για τη σειρά, η οποία ολοκληρώθηκε πριν από λίγους μήνες. Ναι, ο Ash Ketchum τα κατάφερε! Κάτι που μπορούμε να πούμε και για την Εθνική Ομάδα Pokémon της Ελλάδας -σε περίπτωση που αναρωτιέστε, ναι, υπάρχει- η οποία κατάφερε στα μέσα του Γενάρη να κατακτήσει έναν παγκόσμιο τίτλο.

Οι απορίες μου όταν έμαθα για την ύπαρξή της ήταν πολλές. Πώς παίζεται ένας αγώνας, πόσοι συμμετέχουν και τι σημαίνει «Εθνική Ομάδα Pokémon»; Οι υπεύθυνοι της Εθνικής με παρέπεμψαν σε έναν από τους παίκτες που κατέκτησαν τον τίτλο, τον Αλέξη Μανδουραράκη. Τελικά, καταλάβαμε ότι είμαστε και γείτονες. Μένω, δηλαδή, κοντά σε έναν παγκόσμιο πρωταθλητή. Εκμεταλλεύτηκα λοιπόν την περίσταση ώστε να μάθω περισσότερα για την κοινότητα των φίλων Pokémon στην Ελλάδα.

VICE: Να υποθέσω ότι η αγάπη σου για τα Pokémon ξεκίνησε λόγω της σειράς;
Αλέξης Μανδουραράκης: Ναι. Μεγάλωσα με το Pokémon, όπως και πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο. Από μικρός έπαιζα και τις κασέτες. Κυρίως μέσω του υπολογιστή με emulators.

Ποια είναι η αγαπημένη σου κασέτα;
Η Black και η White. Καταλαβαίνω ότι οι περισσότεροι αγαπάνε τις παλαιότερες, όμως όταν έχεις λιώσει ένα παιχνίδι, θέλεις να ψαχτείς για το κάτι παραπάνω.

Αγαπημένη τριάδα Pokémon; Όχι απαραίτητα για αγωνιστικούς λόγους, όσο συναισθηματικούς.
Το Suicune , το Articuno και το Tyranitar.

Ποια είναι η ιστορία της Εθνικής Ομάδας Pokémon;
Υπάρχει εδώ και αρκετά χρόνια ως community, χωρίς να είναι επίσημα ομάδα. Αυτό έγινε το 2016, όταν ο Ρήγας Παπαδόπουλος άρχισε να βοηθάει τους υπόλοιπους να μάθουν σωστά το παιχνίδι και να τους «επιστρατεύει». Τα πρωταθλήματα που υπάρχουν και ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος.

Μάλιστα, κάποιοι παίκτες, όπως ο Astamatitos, ο Christos (ο φετινός αρχηγός της ομάδας) και ο Fear, παίζουν πάνω από δεκαπέντε χρόνια. Είναι αναγνωρισμένοι σε παγκόσμιο επίπεδο και όχι μόνο στο συγκεκριμένο τουρνουά. Ο ένας παίζει από τη δεύτερη γενιά και ο άλλος από την τρίτη!

Οι γενιές χωρίζονται με τις κασέτες;
Σωστά. Για παράδειγμα η Red και η Blue ανήκουν στην πρώτη. Η Gold, η Silver και η Crystal στη δεύτερη και πάει λέγοντας. Εγώ, σε αυτό το τουρνουά έπαιξα αποκλειστικά με πέμπτη γενιά, δηλαδή από τις Black και White.

Πώς εξελίσσεται το εκάστοτε τουρνουά;
Όπως είναι για παράδειγμα το Champions League στο ποδόσφαιρο. Υπάρχουν κάποια franchise με ομάδες που διοργανώνουν πρωταθλήματα. Για κάποιους μήνες παίζουμε αγώνες με βαθμολογία, ώσπου φτάνουμε στα πλέι-οφ και τα νοκ-άουτ παιχνίδια.

Ποιο πρωτάθλημα κατακτήσατε εσείς;
Το παγκόσμιο πρωτάθλημα που διοργανώνει η Pokémon Perfect. Ένα forum ανταγωνιστικό του Smogon, που είναι προσηλωμένο στις παλιές γενιές. Η σημερινή γενιά, ας πούμε, είναι η ένατη. Στο εν λόγω πρωτάθλημα παίζουμε από την όγδοη και πίσω. Η διοργάνωση είχε διάρκεια τριών μηνών με δέκα θέσεις.

Και νικήσατε στον τελικό την Αμερική.
Σωστά.

Πώς παίζεται ένας αγώνας και τι κανόνες έχει;
Έχεις μια εξάδα από Pokémon, όπως φυσικά και ο αντίπαλός σου. Ακριβώς όπως και στο παιχνίδι. Όποιος τελειώσει την αντίπαλη ομάδα κερδίζει. Υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες για τα αντικείμενα. Κάθε Pokémon μπορεί να κρατήσει μέχρι ένα και γι’ αυτό προσπαθείς να φτιάξεις μια «αλχημεία», με σκοπό να είναι πιο ολοκληρωμένη η ομάδα σου. Οι κανόνες είναι όσο πιο κοντινοί στο παιχνίδι γίνεται και έχει γίνει μεγάλη προσπάθεια να υπάρχει δίκαιο αποτέλεσμα.

Οι πόντοι πώς μετριούνται;
Όπως είπα και πριν, ο πιο εύκολος τρόπος για να το καταλάβει κανείς είναι να φέρει στο μυαλό του το Champions League. Αρχικά, ήμασταν σε ένα γκρουπ με άλλες τρεις ομάδες. Κάθε εβδομάδα έχουμε και μια αγωνιστική. Είμαστε οκτώ παίκτες στην εκάστοτε ομάδα. Αυτή που θα έχει τις περισσότερες νίκες κατά τη διάρκειά της εβδομάδας παίρνει τους βαθμούς. Η ομάδα με τους περισσότερους πόντους περνάει στα νοκ-άουτ.

Υπάρχουν αμοιβές ή βραβεία για τους νικητές;
Δυστυχώς, στο συγκεκριμένο πρωτάθλημα, όχι. Απλά παίρνεις ένα pixel, δηλαδή ένα τρόπαιο. Προσπαθούμε, μαζί με παίκτες από όλο τον κόσμο, να μετατρέψουμε το Pokémon σε e-sport. Δυστυχώς, αυτό, εκτός από οργάνωση χρειάζεται και μια μεγάλη «φωνή» ώστε να συγκεντρώσεις τον κόσμο και το κεφάλαιο που μπορεί να χρειαστεί.

Υπάρχουν πρωταθλήματα στα οποία ταξιδεύεις και παίζεις από κοντά;
Ναι. Αυτό που κατακτήσαμε εμείς δεν είναι το official. Δηλαδή δεν το αναγνωρίζει η GameFreak, επειδή έχει το δικό της format. Εκεί παίζουν από τις κασέτες και είναι αρκετά διαφορετικό παιχνίδι. Διοργανώνονται κάποια events, που μπορεί να μαζέψουν χιλιάδες άτομα. Υπάρχει και εκεί ελληνική ομάδα η οποία είναι ενεργή, όμως, δεν έχει καταφέρει να διακριθεί ακόμα.

Υπάρχει κοινότητα στην Ελλάδα;
Ναι. Ευτυχώς, υπάρχει και είναι ενεργή. Η άλλη πλευρά, αυτή της VGC, που ανήκει στο αναγνωρισμένο κομμάτι από την GameFreak, είναι λίγο πιο οργανωμένη, επειδή και οι διοργανώσεις είναι πιο μεγάλες και κερδοφόρες. Είναι πιο εύκολο να μαζέψεις περισσότερο κόσμο όταν υπάρχει και ένα δυνατό έπαθλο.

Πώς σου φάνηκαν οι νέες προσθήκες Scarlet και Violet;
Μιλάμε για παιχνίδια μεγαθήρια. Βέβαια, έχουν τα προβληματάκια και τα bugs τους. Ωστόσο, είναι καλά γραμμένη η ιστορία τους. Η GameFreak έχει κάνει πολύ εύκολο το να πάρεις το starter σου από το μηδέν και να το έχεις σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα έτοιμο για να παίξεις online.

«Σπρώχνουν» τον κόσμο στο ανταγωνιστικό κομμάτι, το οποίο είναι καλό. Επίσης, τραβάει και τους ενήλικες παίκτες που θέλουν να πάνε το χόμπι τους ένα βήμα παρακάτω. Ήταν ένα πολύ καλό βήμα από την εταιρεία.

Τέλος, θέλω να μου πεις πώς νιώθεις που κατακτήσατε το πρωτάθλημα την περίοδο που τελείωσε και η σειρά.
Ήταν τρομερό. Το σηκώσαμε μαζί με τον Ash. Το αστείο είναι ότι ξαφνικά είχε τρομερή αναγνώριση όλο αυτό που κάνουμε. Επικοινώνησε το VICE μαζί μας, είχε post μέχρι και στο «ΤΣΙΛΙ ΠΡΑΚΤΟΡΕΙΟ». Θα ήθελα να προσθέσω και κάτι.

Επειδή είμαστε ένα μικρό community, έχουμε έναν serverστο Discord με όλα τα resource που χρειάζεται κάποιος για να ξεκινήσει. Καλούμε όποιον έχει το μεράκι να μπει στην ομάδα, να ρίξει μια ματιά. Δεν χρειάζεται να φτάσει στον τελικό και να κερδίσει τους πάντες, απλά να υπάρξει μια συνέχεια στην προσπάθεια της Εθνικής.

 Ακολουθήστε τον Αντώνη Κωνσταντάρα στο Ιnstagram.

Περισσότερα από το VICE

Ο Αγώνας Δρόμου του Παναγιώτη από την Ηρωίνη στον Μαραθώνιο

«Δούλεψα σε Studio με Μεξικανούς Gangster» - Ο Joza Είναι Νομάς Tattoo Artist

Γιατί Αποκαλούμε «Μαϊμού» τις Απομιμήσεις Γνωστών Προϊόντων;

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.