Τα Μπουλντόγκ Είναι «Τερατουργήματα» της Γενετικής και Είναι Σίγουρα Δικό μας Λάθος

Όταν πρόκειται για σκύλους, λίγα πράγματα είναι πιο θλιβερά στην όψη από ένα κουρασμένο μπουλντόγκ που λαχανιάζει προσπαθώντας να αναπνεύσει πολύτιμο οξυγόνο. Πιθανώς να έχετε δει κάποιο. Τα υγρά μάτια του «σέρνονται» κάτω από πτυχές του δέρματός του, ενώ τα κοντόχοντρα μικρά ποδαράκια του λυγίζουν κάτω από το βάρος του σώματός του.

Τα μπουλντόγκ είναι «βδελύγματα» της φύσης και είναι σίγουρα δικό μας λάθος.

Μια νέα μελέτη δείχνει πόσο βαθιά έχουμε παραμορφώσει το γενετικό υλικό αυτού του σκύλου. Τα καθαρόαιμα αγγλικά μπουλντόγκ ποτέ δεν θα είναι υγιή, λόγω της εσκεμμένης ενδογαμίας που έγινε επί γενιές για να επιτευχθούν τα «ιδανικά» χαρακτηριστικά. Τα ευρήματα της έρευνας που δημοσιεύτηκαν πριν από λίγες μέρες στην επιθεώρηση Canine Genetics and Epidemiology σηματοδοτούν την πρώτη φορά που ερευνάται η ποικιλομορφία της φυλής σε επίπεδο DNA και όχι σε γενεαλογικό.

«Όπως ακριβώς χρειάστηκαν δεκαετίες, ίσως και αιώνες, για να εκτραφεί το μπουλντόγκ στη σημερινή μορφή του, ίσως χρειαστεί πάρα πολύς χρόνος για να αντιστραφεί αυτό που έχει γίνει. Τα αγγλικά μπουλντόγκ έχουν χάσει τόσο πολλή γενετική ποικιλομορφία και τα κακά χαρακτηριστικά έχουν γενικευτεί τόσο στη φυλή, ώστε είτε δεν υπάρχουν καν θετικά χαρακτηριστικά είτε, εάν υπάρχουν, είναι σε πολύ μικρή ποσότητα», μου είπε ο επικεφαλής συντάκτης της μελέτης, Niels Pedersen, καθηγητής στη Σχολή του Κέντρου Κτηνιατρικής UC Davis School για την Υγεία των Ζώων Συντροφιάς.

Μια ομάδα κτηνιάτρων ερευνητών ανέλυσε το DNA 102 αγγλικών μπουλντόγκ, καταχωρισμένων ή με χαρακτηριστικά αποδεκτά σε επιδείξεις σκύλων, τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από άλλες χώρες. Αφού βρέθηκε η αλληλουχία των γονιδίων τους, συγκρίθηκαν με εκείνα σκύλων από παράνομα εκτροφεία, με βάση την αντίληψη ότι οι εκτροφείς που εμπορεύονται μπουλντόγκ ήταν υπεύθυνοι για την προπαγάνδα που θέλει τα προβλήματα υγείας να συνηθίζονται στη φυλή.

Μεταξύ των δύο ομάδων ήταν σαφές ότι μεγάλα τμήματα του γονιδιώματος του αγγλικού μπουλντόγκ έχουν επηρεαστεί από αιώνες επιλεκτικής εκτροφής. Ερευνητές εντόπισαν μια σημαντική απώλεια της γενετικής ποικιλομορφίας στην περιοχή που είναι υπεύθυνη για τις φυσιολογικές ανοσολογικές αποκρίσεις. Και σε σχέση με τα προβληματικά χαρακτηριστικά όπως είναι οι πτυχώσεις του δέρματος και η δυσπλασία του ισχίου, η έλλειψη ποικιλομορφίας που εμφανίζει το DNA των μπουλντόγκ αφήνει λίγες ελπίδες για «κάθαρση» της υπάρχουσας δεξαμενής γονιδίων από προβλήματα.

Επιπροσθέτως, η μελέτη αποκάλυψε ότι τα αναπνευστικά προβλήματα που συνδέονται με τη βραχυκεφαλία –το επίπεδο διευρυμένο κρανίο, που είναι χαρακτηριστικό για τα περισσότερα μπουλντόγκ– είναι προϊόν πολύπλοκων αλλαγών στη δομή του κεφαλιού του σκυλιού και δεν είναι δυνατό να επιδιορθωθούν απλώς με την «επιμήκυνση» του προσώπου.

Έρευνα του 2015 που διενεργήθηκε από το Kennel Club διαπίστωσε ότι η ενδογαμία μεταξύ καθαρόαιμων μπουλντόγκ είχε εκτοξευτεί τις δεκαετίες 1980 και 1990. Αυτή η γενετική συμφόρηση ή απώλεια της ποικιλομορφίας πιστεύεται ότι σημειώθηκε όταν αρκετοί δημοφιλείς σκύλοι επιβήτορες χρησιμοποιήθηκαν επανειλημμένως για να χτιστεί ο πληθυσμός των ζώων.

Σε μια ξεχωριστή μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Public Library of Science Genetics, Σουηδοί ερευνητές ανακάλυψαν επίσης γονίδια που προδιαθέτουν τα μπουλντόγκ για να εμφανίσουν ένα συγκεκριμένο τύπο καρκίνου του εγκεφάλου που ονομάζεται γλοίωμα σκύλου και είναι καρκίνος των νευρογλοιακών κυττάρων του εγκεφάλου. Σύμφωνα με τα αποτελέσματά τους, η επαναλαμβανόμενη επιλογή των βραχυκέφαλων χαρακτηριστικών της φυλής (ουσιαστικά, ένα πατικωμένο πρόσωπο με προγναθισμό κάτω γνάθου) που εμφανίζεται στην ίδια περιοχή του γονιδιώματος που συνδέεται με το γλοίωμα θα μπορούσε να ευθύνεται για την εξάπλωσή της.

Τα αγγλικά μπουλντόγκ έλκουν την καταγωγή τους κάπου από τις Βρετανικές Νήσους και χρησιμοποιούνταν για το εκτός νόμου πλέον άθλημα του δολώματος ταύρου. Τεχνικά μιλώντας, «εργαζόμενα» σκυλιά, η φυλή σύντομα έπαψε να επιλέγεται για τη χρησιμότητά της. Σήμερα περισσότερα από το 80% των νεογνών μπουλντόγκ έρχονται στη ζωή με καισαρική τομή.

Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες αγγλικών μπουλντόγκ μπορούν να περιμένουν ότι τα ζώα τους θα πεθάνουν από καρκίνο ή καρδιακή ανακοπή, εάν όχι λόγω γήρατος. Μια μικρή ομάδα εκτροφέων προσπαθεί να επαναφέρει στη ζωή το αυθεντικό μπουλντόγκ, το οποίο ονομάζουν « Olde English Bulldogge» (Παλιό Αγγλικό Μπουλντόγκ), ωστόσο ερευνητές προειδοποιούν ότι η ταχεία εισαγωγή νέας ποικιλομορφίας στη γονιδιακή δεξαμενή θα μπορούσε να είναι επιβλαβής.

«Νομίζω ότι η προσπάθεια δημιουργίας ενός σκύλου με πολλές από τις επιθυμητές ιδιότητες και τα σωματικά χαρακτηριστικά του μπουλντόγκ αλλά χωρίς τα σοβαρά προβλήματα υγείας είναι αξιέπαινη. Προφανώς είδαν το κακό τέλος πολλά χρόνια πριν και είχαν την προνοητικότητα να πάψουν να ασχολούνται με την υπάρχουσα φυλή του αγγλικού μπουλντόγκ και να κάνουν τις απαραίτητες αλλαγές», πρόσθεσε ο Pedersen.

Όταν ρώτησα τον Pedersen εάν ένα υβρίδιο θα ήταν μια καλή συμβιβαστική λύση για τους ανθρώπους που θέλουν μπουλντόγκ, χωρίς όμως τα προβλήματα υγείας, η απάντησή του ήταν ελπιδοφόρα. «Εάν η διασταύρωση ήταν ένας μη βραχυκέφαλος, μη νάνος σκύλος με κανονική ουρά και χωρίς ρυτιδιασμένο δέρμα, σίγουρα θα έλεγα ότι η διασταύρωση θα ήταν πιο υγιής από τον πρόγονό του».

Περισσότερα από το VICE

Ένας 14χρονος που Μεγάλωσε στη Φυλακή

Όταν το Λιπαντικό Χόρτου Χρησιμοποιείται για να Χαλαρώσει τα Πράγματα στο Γκέι Σεξ