Μπήκαμε σε Μία Φάρμα Εκτροφής Σκύλων για Κρέας στη Νότια Κορέα

Όταν η ομάδα ακτιβισμού για τα ζώα Humane Society International (HSI) έφτασε στη σχεδόν 30 ετών φάρμα στις 7 Μαρτίου, τα σκυλιά γάβγιζαν ασταμάτητα σαν να ζητούσαν βοήθεια. Η μυρωδιά των περιττωμάτων πλημμύριζε την κρύα χειμωνιάτικη ατμόσφαιρα.

Τα σκυλιά δεν φαινόταν να γνωρίζουν για τις τεράστιες αλλαγές που θα έρχονταν. Ενώ μερικά σηκώνονταν, γάβγιζαν και στριμώχνονταν μέσα από μεταλλικά κλουβιά, άλλα κάθονταν και έτρεμαν. Αυτά τα κλουβιά ήταν υπερυψωμένα από το έδαφος και από κάτω υπήρχαν περιττώματα.

Ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων μπήκαν μέσα στα σκουριασμένα κλουβιά και παρηγόρησαν τα φοβισμένα σκυλιά, πριν τα μεταφέρουν σε ειδικά κλουβιά με τα νέα τους ονόματα. Στη συνέχεια, φόρτωσαν τα σκυλιά σε φορτηγά με προορισμό το αεροδρόμιο, όπου επρόκειτο να επιβιβαστούν σε πτήση για τις Ηνωμένες Πολιτείες προκειμένου να τα υιοθετήσουν.

«Είμαι ενθουσιασμένος σήμερα», είπε στο VICE ο ιδιοκτήτης της φάρμας σκύλων Yang Jong-tae καθώς παρακολουθούσε την επιχείρηση διάσωσης. «Ακόμα κι εγώ δεν έχω ταξιδέψει ποτέ στις ΗΠΑ –ούτε με αεροπλάνο– αλλά τα σκυλιά μου πρόκειται να πετάξουν για να πάνε στις ΗΠΑ για να ζήσουν σε ένα καλύτερο περιβάλλον».

Πριν από περίπου 30 χρόνια, παράτησε τη δουλειά του ως οδηγός φορτηγού, μετακόμισε στην ύπαιθρο και άρχισε να εκτρέφει ζώα για να βγάλει τα προς το ζην. Είπε ότι είχε μόνο μερικά σκυλιά στην αρχή, αλλά τελικά βρέθηκε με πολλά κουτάβια.

Ο Yang δεν σχεδίαζε να φτιάξει φάρμα εκτροφής σκύλων για κρέας, αλλά είπε ότι τον βοήθησε να βιοποριστεί. «Παλιά μπορούσες να ζήσεις από αυτό, γι’ αυτό το έκανα», είπε. Αποφάσισε να την κλείσει, επικοινώνησε με την HSI πέρυσι και τώρα σχεδιάζει να ασχοληθεί με τη γεωργία.

«Στην ηλικία μου γίνεται δύσκολο να συμβαδίσω με τη δουλειά», είπε ο 73χρονος. «Οι άνθρωποι υποστηρίζουν την απαγόρευση του κρέατος σκύλου, κάνουν ακόμη και καταγγελίες, οπότε σκέφτηκα ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω. Επίσης, ξέρω ότι τα σκυλιά θα πάνε κάπου που θα τα αγαπάνε, οπότε χαίρομαι που τα αφήνω να φύγουν».

Αν και η κατανάλωση κρέατος σκύλου ήταν συνηθισμένη στη Νότια Κορέα, τα πράγματα αλλάζουν. Μερικοί από τις παλαιότερες γενιές εξακολουθούν να πιστεύουν ότι ενισχύει την αντοχή, αλλά τώρα οι περισσότεροι Κορεάτες δεν το τρώνε.

Σε μια έρευνα της Νielsen το 2020, το 84% των Κορεατών δήλωσαν ότι δεν έχουν καταναλώσει ποτέ κρέας σκύλου και ότι δεν είναι πρόθυμοι να καταναλώσουν στο μέλλον. Το ποσοστό των Κορεατών που υποστηρίζουν την απαγόρευση του κρέατος σκύλου αυξήθηκε επίσης από 34,7% το 2017 σε 58,6% το 2020.

Το 2021, ο θρύλος του ποδοσφαίρου της Νότιας Κορέας και πρώην παίκτης της Manchester United, Park Ji-sung, παρότρυνε τους οπαδούς να σταματήσουν να τραγουδάνε το “dog meat song”, που δημιουργήθηκε για να τον ενθαρρύνει. Το τραγούδι λέει «Park, Park, όπου κι αν είσαι, τρως σκυλιά στη χώρα σου».

«Η συνολική ζήτηση μειώνεται», είπε ο Yang. «Τα μέσα ενημέρωσης λένε ότι δεν πρέπει να τρώμε κρέας σκύλου και οι οργανώσεις ζώων επισκέπτονται φάρμες για να μεταπείσουν τους ιδιοκτήτες».

Από τα 200 σκυλιά που διασώθηκαν από τη φάρμα του Yang, τα 160 μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ, ανέφερε η HSI. Όσοι παρέμειναν στη Νότια Κορέα, ήταν πολύ μικρά για να ταξιδέψουν. Τα σκυλιά που έφυγαν για τις ΗΠΑ θα λάβουν ιατρική φροντίδα, θα μεταφερθούν σε κέντρο αποκατάστασης και θα τοποθετηθούν σε καταφύγια για να υιοθετηθούν. 

«Δεν με πειράζει που λερώνομαι. Αλλά είναι συναισθηματικά δύσκολο όταν τα βλέπω υπό ακραίο στρες, γιατί δεν καταλαβαίνουν τι συμβαίνει», είπε στο VICE ο διευθυντής της καμπάνιας της HSI, Lee Sang-kyung, με τα περιττώματα να έχουν γεμίσει τα ρούχα του καθώς μετέφερε τα ζώα από τα κλουβιά τους.

Περίπου ένα εκατομμύριο σκυλιά εκτρέφονται και περιορίζονται σε άθλιες συνθήκες σε χιλιάδες φάρμες σε όλη τη Νότια Κορέα, για να θανατωθούν για ανθρώπινη κατανάλωση. Η φάρμα του Yang είναι η 18η που έκλεισε η HSI. Η οργάνωση λέει ότι έχει διασώσει πάνω από 2.700 σκυλιά στη χώρα.

«Μερικές φορές, κουτάβια που γεννιούνται σε αυτά τα υπερυψωμένα κλουβιά, χάνουν τη ζωή τους γιατί παγιδεύονται στα σύρματα», είπε ο Lee. «Μερικοί ιδιοκτήτες απλώς αφήνουν τα νεκρά κουτάβια για να τα φάνε οι μητέρες τους. Είναι θλιβερό».

Αλλά ο Lee είναι αισιόδοξος για το μέλλον.

«Αισθάνομαι καλά όταν οι εκτροφείς κρέατος σκύλων αποφασίζουν να εγκαταλείψουν τη βιομηχανία και να συνεργαστούν μαζί μας και επίσης νιώθω περήφανος που επιτέλους διασώσαμε ζώα που κάποτε ήταν φυλακισμένα και τα στείλαμε μακριά», είπε ο Lee. «Φαντάζομαι ένα λαμπρό μέλλον μπροστά τους, όπου μπορεί να τρέχουν ελεύθερα».

Σύμφωνα με τον Lee, η Samsun και τα κουτάβια της Jackson, Plumbly και Buster είναι πλέον ασφαλή στις ΗΠΑ. Στα σκυλιά που έσωσε, λέει: «Έχετε περάσει τόσα πολλά και ελπίζω να είστε ευτυχισμένα. Θα βρείτε μια μεγάλη οικογένεια και θα ξεχάστε αυτά που περάσατε. Το έχετε»!

Περισσότερα από το VICE

Bάλαμε στη Σειρά τα Νησιά του Αιγαίου: Από το Λιγότερο Καλό στο Καλύτερο

Φωτογραφίες από τη Zωή στα Νησιά Φερόες, Όπου οι Άνδρες Είναι Περισσότεροι από τις Γυναίκες

Νεφέλη Μεγκ, Πώς Είναι να Παίρνεις Συνέντευξη Από τον Πρωθυπουργό;

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.