ΕΙΚΟΝΑ: Lukasz Larsson Warzecha / Stringer via Getty Images
Το αν είμαστε μόνοι στο σύμπαν είναι ένα από τα πιο σταθερά ερωτήματα της ανθρωπότητας και της επιστήμης. Αλλά τώρα, σε ένα νέο άρθρο τίθεται το ερώτημα αν είμαστε μόνοι στη Γη.Η θεωρία δημοσιεύτηκε αυτόν τον μήνα στο International Journal of Astrobiology και περιλαμβάνει την πιθανότητα εξωγήινα απολιθώματα ή ορυκτά υπομικρού μεγέθους να αιωρούνται στο διάστημα ή ακόμη και να είναι θαμμένα βαθιά κάτω από τους ωκεανούς ή τα στρώματα πάγου του πλανήτη, ως αποτέλεσμα πρόσκρουσης αστεροειδών σε άλλους πλανήτες. Ο συγγραφέας της εργασίας και καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, Tomonori Totani, είπε στο Motherboard ότι η επινόηση τρόπων εύρεσης αυτών των σωματιδίων στη Γη θα μπορούσε να βοηθήσει στην αναγνώριση εξωγήινων βιο-υπογραφών που διαφεύγουν από τις καθιερωμένες μεθόδους, όπως η αναζήτηση ραδιοκυμάτων για τις λεγόμενες τεχνο-υπογραφές ή η ανάλυση της ατμόσφαιρας των εξωπλανητών.Σύμφωνα με αδρές εκτιμήσεις του Totani, 100.000 από αυτούς τους κόκκους μπορεί να πέφτουν στη Γη κάθε χρόνο. Η αναγνώριση μιας βιο-υπογραφής, ακόμη και ενός από αυτούς τους κόκκους, θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη ζωή στο σύμπαν μας.«Με ενδιαφέρει διαχρονικά η προέλευση της ζωής», είπε ο Totani, αναφερόμενος σε άρθρο του 2020 στο περιοδικό Scientific Reports που έγραψε σχετικά με το θέμα. «Αναρωτιόμουν αν υπάρχει διαφορετική προσέγγιση για πιο άμεση δειγματοληψία εξωηλιακών βιολογικών υλικών και μετά μου ήρθε αυτή η ιδέα. Είναι πιο άμεσο από τις αστρονομικές παρατηρήσεις μέσω τηλεσκοπίου, επειδή οι κόκκοι μπορεί να περιλαμβάνουν απολιθώματα μικροβίων, τα οποία δεν θα γίνουν αντιληπτά μέσω τηλεσκοπίου».Η ιδέα ότι ενδείξεις εξωγήινων μπορεί να αιωρούνται στο διάστημα και να προσγειώνονται σε ανυποψίαστους πλανήτες, όπως η Γη, ονομάζεται πανσπερμία. Η συγκεκριμένη θεωρία δεν είναι απίστευτα δημοφιλής στους ερευνητές, παραδέχεται ο Totani.Ωστόσο, αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στο ότι οι ερευνητές πιστεύουν ότι το εξωγήινο βιο-υλικό δεν θα μπορούσε να επιβιώσει ούτε από την ακτινοβολία του ανοιχτού χώρου, ούτε από τη θερμότητα που εκλύεται όταν ένας πλανήτης ξαναμπαίνει στην ατμόσφαιρα. Αλλά ο Totani γράφει ότι οι ζωντανοί εξωγήινοι δεν αποτελούν προϋπόθεση για να αναγνωριστεί η ύπαρξη εξωγήινης ζωής.«Η εντύπωσή μου είναι ότι η πανσπερμία εντός του ηλιακού συστήματος ενδέχεται να είναι δυνατή, επειδή ξέρουμε ότι στη Γη βρίσκονται κατά καιρούς μετεωρίτες από τον Άρη», λέει. «Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητη για να εξηγήσουμε την προέλευση της ζωής στη Γη».Όσο για το πώς οι ερευνητές θα αναγνώριζαν αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης, εκεί είναι που τα πράγματα δυσκολεύουν. Στο άρθρο του, ο Totani προτείνει δύο διαφορετικές προσεγγίσεις: τη συλλογή της σκόνης στο διάστημα πριν φτάσει στη Γη ή την εύρεση σημείων στη Γη όπου αυτά τα σωματίδια μπορεί να είχαν διατηρηθεί, όπως ο πάγος της Ανταρκτικής ή κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας.Ενώ η δεύτερη επιλογή μπορεί να είναι ευκολότερη από την άποψη της προσβασιμότητας, δεν θα είναι εύκολο να ξεχωρίσουν τις εξωγήινες βιο-υπογραφές από αυτές που είναι εγγενείς στη Γη. Αντίστοιχα, η συλλογή αυτών των σωματιδίων στο διάστημα απαιτεί υποδομή μεγαλύτερης κλίμακας από αυτή που υπάρχει σήμερα, αν και η NASA έχει παρουσιάσει με επιτυχία μια προσέγγιση μικρότερης κλίμακας για τη συλλογή σκόνης κομήτη στο διάστημα.Όπως και να ‘χει, οι ερευνητές μπορεί να βρεθούν σε δύσκολη κατάσταση.«Θεωρητικά, συνθέσεις και ισοτοπικές αναλογίες τελείως διαφορετικές από τους κόκκους της Γης ή μικροαπολιθώματα τελείως διαφορετικά από τη ζωή στη Γη, μπορεί να είναι χρήσιμα για να γίνει η διάκριση», λέει ο Totani. «Αλλά τελικά, ο καλύτερος τρόπος είναι να συλλέξουμε τέτοιους κόκκους με ανιχνευτές που θα τοποθετούνται στο διάστημα».Προς το παρόν, αυτή η προσέγγιση εξακολουθεί να είναι μόνο μια «αδρή θεωρητική ιδέα», λέει ο Totani. Πριν ληφθούν οποιεσδήποτε αποφάσεις σχετικά με το ποια προσέγγιση μπορεί να είναι πιο εφικτή ή συμφέρουσα, λέει ότι θα πρέπει να συζητηθεί από άλλους ειδικούς στον τομέα για να καθοριστεί εάν είναι κάτι που αξίζει να επιδιώξουν.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Περισσότερα από το VICEΟ Ψυχίατρος που Δουλεύει στη Μεγαλύτερη Φυλακή της Νότιας Ασίας«Με Έβαζε στα Πόδια του και με Έπιανε στα Μπούτια» - Γυναίκες Θυμούνται την Πρώτη Σεξουαλική ΠαρενόχλησηΓιατί Αποκαλούμε «Μαϊμού» τις Απομιμήσεις Γνωστών Προϊόντων;Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.Κάνε subscribe στο YouTube – VICE Greece.