De stenrige rumænske hekses dekadente verden

Denne artikel er oprindeligt udgivet af VICE Rumænien

Sidste år rejste den slovakiske fotograf Lucia Sekerková til Rumænien for at mødes med Maria Câmpina, der er spåkonernes selvudnævnte dronning. Lokalt er de kendt som "hekse". Kvinderne, der normalt er romaer, kan efter sigende forudsige en persons fremtid ved at kigge i hans eller hendes håndflade, i hvedekorn eller i stjernerne.

Lucia blev venner med Maria og brugte en del tid på at dokumentere heksenes liv – både deres huse og deres profession, som er blevet overgivet fra generation til generation siden oldtiden. Jeg tog fat i hende for at høre mere om projektet.

VICE: Hvordan endte du med at skulle dokumentere rumænske hekses livsstil?
Lucia Sekerková: Lige siden jeg var barn, har jeg været både fascineret og skræmt af det okkulte. Jeg besluttede mig for at tage til Rumænien gennem udvekslingsprogrammet Erasmus, fordi jeg synes, at landet er så mystisk og har så rig en tradition for folkeeventyr. Jeg søgte på nettet efter information om landsbyerne, menneskerne og deres traditioner, da jeg faldt over en YouTube-video med en af spåkonerne. Jeg vidste med det samme, at jeg var nødt til at møde dem i virkeligheden.

Ved hjælp af CouchSurfing-fællesskabet kom jeg i kontakt med en lokal fotograf ved navn Cosmin Iftode. Han endte med at blive min guide og oversætter, og det var ret fedt, for der var ikke særlig mange af heksene, der talte engelsk. Jeg kunne ikke have gjort det uden hans hjælp. I dag er Cosmin og jeg tætte venner.

Hvordan fandt du heksene?
Jeg fandt bare deres adresser og telefonnumre på nettet eller i avisen, men det var ret svært at overbevise dem om at få lov til at tage billeder. Nogle af dem bad om penge, andre gjorde ikke. De fleste af dem var villige til at forhandle. Det skiftede lidt fra person til person, og jeg endte med at betale mellem 150 og 500 kroner per session.

Jeg sagde til dem, at jeg arbejdede for en avis i Slovakiet. De ville nok ikke have givet mig lov, hvis jeg sagde, at jeg arbejdede på mit speciale. Desuden overbeviste jobbet på avisen dem om, at jeg rent faktisk kunne betale.

Efter at have ledt, søgt og forhandlet i dagevis mødte jeg endelig Maria Câmpina – som har udnævnt sig selv som heksedronning – og lavede en aftale med hende. For at tage billeder af hende og hendes bekendte skulle jeg love, at avisen ville lave en hel historie om hende, og at hendes billede kom på forsiden. Så ville hun til gengæld lade mig tage billederne uden at skulle betale. Billedet af Maria endte faktisk på forsiden af SME, som er en slovakisk avis, der udkommer en gang om ugen.

Hvor svært var det at interagere med kvinderne?
Det sværeste var at overtale dem til at være ærlige. Mens jeg snakkede med dem, kunne jeg mærke, at de overdrev deres historier. Det var tydeligt, at de forsøgte at gøre et godt indtryk. I sidste ende er spådom en forretning. Jeg var ikke vant til at beskæftige mig med den slags mennesker, så det var nogle hårde samtaler.

Testede du deres synske evner?
Ja, det gjorde jeg. En del af projektet var at se, hvor forskellige kvindernes spådomme ville være. Og de var ret forskellige – nogle var positive, og andre var negative. De var alle sammen meget korte og alt for generelle.

For eksempel sagde en af heksene, at jeg ville blive gift og få tre børn indenfor et år. Det er over et år siden, og ingen af de ting, hun forudsagde, er sket. Det mærkeligste var nok, da en heks kom hen til mig, hev mig i håret og sagde, at en person, jeg holdt meget af, ville dø. Det er heldigvis heller ikke sket.

Tror du, at de lokale fordomme om, at romaer kan magi, gør det lettere for spåkonerne at tjene penge?
I romamiljøet er det normalt mændene, der understøtter familien. Om de gør det på ærlig vis eller ej, er sådan set ligegyldigt. Spådom er et oldgammelt erhverv – og det eneste som roma-kvinderne har lov til at udføre. Det er den eneste måde, romakvinderne kan opnå respekt og succes i deres samfund.

Romapigerne går i skole, til de er 18, men de lærer også spådom fra deres mødre, tanter og bedstemødre. Hver pige skal selv beslutte, om hun synes, erhvervet er moralsk forsvarligt eller ej, for det indebærer som oftest at udnytte klienternes naivitet, hvis man skal dyrke det.

Hvordan har du det med, at så gammeldags et erhverv bliver praktiseret i et moderne samfund?
Først var jeg meget fascineret. Jeg tog billeder af nogle af de rigeste og mest respekterede hekse i verden. Det er kvinder, som har formået at opnå noget utroligt: De har opbygget en moderne forretning rundt om forhistoriske ritualer, der kommer fra deres etniske baggrund. Deres skikke er præcis, som de var for århundreder siden. Det er kun folks opfattelse af dem, der har ændret sig.

Se flere billeder herunder.

Se og læs mere om heksekunstner på VICE:

Kvinderne i Ghanas hekselejre

Sandheden bag Serbiens notoriske heksekultur

Fortryllelse og forbandelse med Rumæniens mest magtfulde hekse