I oktober 2015 styrtede Metrojet Flight 9268 ned på Sinaihalvøen efter afgang fra den populære egyptiske turistdestination Sharm el-Sheik. Samtlige 224 ombord blev dræbt, hvoraf størstedelen var russiske turister på vej hjem. Efterfølgende tog Islamisk Stat ansvaret for det, der dermed viste sig at være et terrorangreb mod en charterflyvning, og kort efter stoppede al russisk, britisk og italiensk flytrafik til destinationen ved rødehavet.
Advertisement
Siden har turismen været hårdt presset i hele landet, og lande som Danmark anbefaler stadig, at man undgår alle unødvendige rejser til Sharm el-Sheikh. Efter flystyrtet har landet ifølge Egyptens turistminister Hisham Zazou mistet omkring 280 millioner dollar månedligt, og 220 hoteller har måttet lukke i 2016 – heraf 54 af dem i Sharm el-Sheikh. Men nu, henover sommeren, er der opstået en spirrende optimisme.
Under Ramadanen og den seneste Eid Al-adha-ferie er Sinaihalvøen blevet indtaget af arabiske turister, der strømmer til fra Egypten og de omkringliggende arabiske lande som aldrig før. Pakkerejser med statslige tilskud har gjort steder som Sharm el-Sheik, der før var forbeholdt overklassen, tilgængelige for middelklassen i Cairo. Samtidig har landet indledt en markedsføringsoffensiv i nabolandende, og det har, kombineret med en dalende dollarpris, ført til flere turister fra andre dele af Egypten og nærtliggende lande som Saudi Arabien, Palæstina, Kuwait, Libanon og Sudan.Den danske fotograf Janus Engel, der til daglig bor og studerer i Cairo, tog til Sharm el-Sheik i sin Eid Al-Adha-ferie fra universitetet for at dokumentere, hvordan de lokale handelsfolk og de nye arabiske turister forsøger at genopbygge Sinai. Her fotograferede han turisterne og de lokale beboere og forretningdrivende, og han talte med nogle af de mange handelsfolk, som er vendt tilbage til Sinaihalvøen efter at have været væk i lange perioder.
Advertisement
Men selvom økonomien er bedring, er det ikke alle, der er lige begejstrede for udviklingen, fortæller Janus Engel."Det kom bag på mig, hvor skeptiske mange folk var overfor turismen fra deres egne landsmænd. Rigtig mange gav udtryk for, at de ikke syntes, at den egyptiske middelklasse var gode nok til at være på ferie i Sharm. Mange brokker sig over, at araberne ikke bruger ligeså mange penge i deres butikker," siger han.Den danske fotograf fortæller, at mange større hoteller i byen fortsat holder lukket, og at intet tyder på at de åbner, før den vestlige turisme vender tilbage. Det forlyder, at Rusland vil åbne deres ruter igen i efteråret, men de færreste, som Janus Engel talte med, tror på det, før de ser det, fortæller han.