Una giornata coi ribelli che controllano i campi petroliferi libici

Ribelli federalisti sorvegliano uno degli impianti petroliferi oggi chiusi. Cirenaica, Libia.

Siamo nel deserto, lanciati a 200 km all'ora mentre i gemiti acuti e i tamburi implacabili della musica mirskawi ululano dalle grosse casse della nostra Kia. Il mio autista è un tizio noto come Crazy Gadri, l'autista personale del leader dei federalisti libici, Ibrahim al-Jathran. Come ricompensa per il buon lavoro svolto durante la rivolta contro Gheddafi, Jathran è stato incaricato di proteggere gli impianti petroliferi nell'est del paese. Tuttavia, invece di proteggerli nel senso comune del termine, ha ordinato ai suoi miliziani di assumerne il controllo e chiudere due delle strutture principali della regione, il tutto con l'obiettivo di utilizzare il petrolio per agevolare l'insediamento di un proprio governo.

Mentre procediamo a tutta velocità verso l'aeroporto di Bengasi, Crazy Gadri mi racconta di come la milizia si è rifiutata di riconsegnare i terminali al governo fino a quando non avranno il controllo della Cirenaica. "Ne abbiamo abbastanza di quei ladri di Tripoli che ci rubano i soldi, " ha concluso. Finora la chiusura degli impianti è valsa al paese una perdita di cinque miliardi di dollari, e siccome non c'è un esercito attivo, o una Guardia Nazionale, le autorità di Tripoli non possono costringere Jathran a riconsegnare gli impianti. Servendosi di questo ricatto, Jathran crede che alla fine il governo acconsentirà a concedergli il potere e l'autonomia che desidera.

Ibrahim al-Jathran, leader dei ribelli federalisti

Al di là dei campi petroliferi della Cirenaica, il paese sta attraversando il momento di maggiore crisi dalla guerra civile. Le città appaiono meno sicure che mai, il traffico di armi è in fiore e settimana scorsa, a Tripoli, il primo ministro Ali Zeidan è stato vittima di un sequestro lampo.

Diversamente dalla maggior parte dei ribelli federalisti che fanno parte della stretta cerchia di Jathran, Gadri si rifuta di indossare giacca e cravatta, e opta per una maglietta e un cappellino da baseball. Dal modo in cui parla e si muove sembra sotto l'effetto di qualche sostanza chimica, ma continua a ripetermi che l'unica droga di cui fa uso è la musica mirskawi.

Quasi tutti i posti di blocco militari lungo la strada per l'aeroporto espongono la bandiera della Cirenaica: sfondo nero con una stella e una mezzaluna bianche al centro. Ma non è l'unica bandiera insolita presente in questa zona. A quindici minuti di distanza da Bengasi siamo incappati in un altro posto di blocco. Qui Gadri non esce, e dà il cinque ai combattenti sporgendosi dal finestrino. Al posto di quella della Cirenaica, c'è la bandiera nera a cui si rifanno diverse organizzazioni e gruppi islamisti.

Sprofondo nel sedile e cerco di sembrare il più libico possibile.

Gli uomini armati che pattugliano il posto di blocco sono membri di Ansar al-Sharia, una brigata islamista pro al-Qaeda avvicinata al raid all'ambasciata statunitense che ha portato alla morte del governatore Chris Stephens.

Dopo una rapida occhiata alla macchina—mentre io fissavo intensamente il sedile di fronte a me—i miliziani ci lasciano andare. Mentre la Kia accelera, Crazy Gadri si volta verso di me e scherza, "Avrei potuto venderti per 3.000 dinari." Poi scoppia in una risata isterica.

Ribelli sventolano la bandiera della Cirenaica presso uno degli stabilimenti petroliferi di cui hanno preso il controllo. 

Mentre il governo fatica a mantenere il potere, l'influenza dei gruppi come Ansar al-Sharia è in crescita. Il raid del 2012 al consolato statunitense, però, non ha giovato alla loro reputazione; il popolo insorse e ci furono grandi manifestazioni anti-milizia con centinaia di cittadini che in alcuni casi arrivarono ad affrontare le brigate islamiste, cacciarle dalle loro basi e bandirle dalla città.

Ma da allora Ansar al-Sharia ha portato avanti una campagna di "rebranding", facendosi spazio nei vuoti lasciati dallo Stato attraverso la difesa degli ospedali, l'opposizione al crimine e l'aiuto ai meno abbienti. A Bengasi il più delle volte le opinioni su di loro non sono negative.

Nel guadagnare in popolarità, il gruppo si è anche diffuso in altre città. Un anno fa era molto difficile trovare branche di Ansar al-Sharia a ovest di Bengasi, ma negli ultimi mesi il gruppo ha aperto nuove basi in una serie di città fra cui Sirte e Ajdabiya.

"Ci sono due Ansar al-Sharia," mi dice Gadri guardandomi negli occhi e ignorando totalmente la strada. "Una è jihadista e una non lo è. I tizi che controllavano il posto di blocco da cui siamo appena passati appartengono ai buoni."

Gli chiedo se c'è un modo per distinguere quale sia la fazione buona da quella cattiva, ma lui scrolla le spalle e torna a concentrarsi sulla strada.

Ribelli federalisti in Cirenaica.

Quando si tratta dei leader dell'organizzazione, sicuramente stiamo parlando della prima categoria. In un'intervista del 2012, il leader degli Ansar al-Sharia di Bengasi, Mohammad Ali al-Zahawi, ha ammesso di approvare la strategia di al-Qaeda nei confronti degli Stati Uniti. Ha anche detto che le recenti dichiarazioni del leader di al-Qaeda, Ayman al-Zawahiri, rappresentano "un campanello per i musulmani," affermando che, "aiutano a galvanizzare la nazione musulmana, a mantenere intatta la dignità e l'orgoglio."

Siccome il cibo gratis ha un buon sapore, nessuno si lamenta quando Ansar al-Sharia arriva con le provviste; ma è proprio questo tipo di retorica pro al-Qaeda che mette a disagio alcuni libici riguardo al ritorno del gruppo.

"Ansar al-Sharia ha ripulito la zona dagli spacciatori e ha reso più sicure molte zone della città," mi ha spiegato Emad Salem Bkkar, un impiegato di banca di Bengasi. "E so per certo che alcuni dei loro membri sono brave persone che vogliono solo fare opere di bene. Ma per quanto riguarda i leader, non ne sono tanto certo."

Ad agosto, la CNN ha riferito che le autorità federali avevano accusato Ahmed Abu Khattala, leader di una milizia affiliata ad Ansar al-Sharia, di aver avuto un ruolo significativo nell'attacco all'ambasciata americana di Bengasi dello scorso anno. Prima che venisse fuori questa notizia, in un'intervista Khattala aveva ammesso che al momento dell'attacco si trovava sul luogo pur non avendovi preso parte.

Secondo Emad, dal momento che non ci sono prove evidenti del coinvolgimento dei leader di Ansar al-Sharia, sulla questione vige un certo riserbo, e questo crea molte preoccupazioni riguardo al fatto che il gruppo possa sfruttare le opere di carità per coprire i propri crimini.

Ribelli sorvegliano un posto di blocco sulla strada per l'aeroporto.

Mentre ci avviciniamo all'aeroporto, ogni posto di blocco sembra essere presieduto da un gruppo di miliziani diverso, e ognuno è più invadente del precedente. All'ultimo posto di blocco, a Gadri viene chiesto se in macchina ci sono armi.

Lui scuote la testa solennemente.

Dopo una piccola ispezione uno degli uomini trova una piccola pistola sotto il sedile del guidatore, e un'altra nascosta nei pantaloni di Gadri.

Soddisfatto, l'uomo mette le due pistole in una busta di plastica e dice a Gadri che potrà riaverle sotto presentazione di un documento di identità. Gadri scrolla le spalle e rimonta in macchina.

Mentre alcuni libici temono il ritorno di Ansar al-Sharia nelle strade di Bengasi, la maggior parte della gente crede che ci siano questioni molto più pressanti a cui pensare. Ad esempio, all'identità degli altri uomini che tengono i posti di blocco, e a quante pistole si possono nascondere in macchina sulla strada per l'aeroporto. E perché l'elettricità continua a mancare. E a come non farsi fregare l'auto.

"Noi tolleriamo Ansar al-Sharia," dice Gadri. "Sono l'ultima delle nostre preoccupazioni."

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