De zestienjarige blogger die de premier van Singapore beledigde is vrijgelaten

In maart dit jaar maakte de zestienjarige Singaporees Amos Yee een video waarin hij zijn ongezouten mening over Lee Kuan Yew, de geestesvader van de staat Singapore die toen net was overleden, niet bepaald onder stoelen of banken steekt. De scholier was blij dat Yew dood was, en als de overheid van Singapore daar een probleem mee had, dan "mogen ze me komen halen". Dat hoefde hij geen tweede keer te zeggen, want Yee werd onmiddellijk opgepakt. In mei werd hij uiteindelijk veroordeeld wegens het "beledigen van christenen", en vanwege het publiceren van obsceniteiten. Dat laatste had hoogstwaarschijnlijk te maken met een afbeelding die hij op zijn Facebook had geupload, waarop was te zien hoe Lee Kuan Yew niemand minder dan Margaret Thatcher van achter aan het nemen was.

Afgelopen maand had de jury in de zaak besloten dat de tiener voor twee weken lang een psychiatrische test moest ondergaan, om vast te stellen of Yee niet tot zulke obsceniteiten was gekomen omdat hij een geestelijke aandoening had. In het slechtste geval kon hij uiteindelijk worden veroordeeld tot anderhalf jaar "heropvoeding". Tot veler verrassing is de grote internationale druk van mensenrechtenorganisaties uiteindelijk succesvol geweest: de rechtbank heeft hem gisteren vrijgelaten, met als enige straf de tijd die hij al had vastgezeten.

Amos Yee heeft in totaal vijftig dagen in detentie gezeten, sinds hij op 29 maart gearresteerd werd, kort na de uitgebreide staatsbegrafenis van Lee. Lee wordt door velen gezien als de grondlegger van het huidige Singapore, en de grote economische successen van het land worden dikwijls aan hem toegeschreven. Na zijn overlijden had Amos Yee daar het volgende over te zeggen: "Sinds Lee Kuan Yew dood is, zie je 24 uur per dag nieuwsuitzendingen over necrofielen die aan zijn pik zuigen.""

Zowel de rant van Yee als zijn kontneukillustratie is honderdduizenden keren beken op diverse sociale media. Lee Kuan Yew wordt in de video vergelijken met een kleurrijk scala aan politieke figuren uit het verleden; Mao, Stalin en Hitler komen allemaal voorbij. Verder is er nog de vergelijking met Jezus Christus, in de zin dan ze "allebei kwaadaardig en machtsgeil zijn, maar dat ze er in zijn geslaagd anderen te laten geloven dat ze vriendelijk en medelevend zijn". Ook wordt er forse kritiek geuit op wat Yee ziet als grove misvattingen over de rijkdom van Singapore, inkomensverdeling en burgerlijke vrijheden.

Yee is korte tijd vrijgelaten, maar werd al gauw weer gearresteerd omdat hij meerdere voorwaarden van zijn borg zou hebben overtreden. In juni speculeerde een dokter dat Yee een autismespectrum-stoornis zou hebben, maar uit de uiteindelijke medische evaluatie bleek dat hij geen psychiatrische problemen had.

De zaak tegen de tiener kreeg uitgebreide internationale aandacht, en is streng veroordeeld door organisaties als Human Rights Watch. Ook de Hoge Commissaris van de Mensenrechten van de Verenigde Naties had aangedrongen tot Yee's vrijlating, waarbij werd genoemd dat Singapore de VN-conventies voor de rechten van het kind had ondertekend. Het Singaporese Openbaar Ministerie had toen haar eis voor langdurige heropvoedingstraining laten vallen, op voorwaarde dat Yee zijn beruchte video zou verwijderen en nooit meer zou uploaden. Die eis heeft hij echter al meerdere malen gekregen, en elke keer opnieuw aan zijn laars gelapt. Afgelopen maanden werd Yee dus veroordeeld tot vier weken detentie, en werd de startdatum vastgesteld op 2 juni, waardoor hij feitelijk een vrij man was. De middelvinger naar vadertje staat is echter nog niet afgelopen, want Yee's advocaat heeft aangegeven dat hij en zijn cliënt zeker nog in hoger beroep zullen gaan.