Je opgepompte lijf is niets waard buiten de sportschool

Marcus Jecklin is een lekker ding. Als zijn imposante lijf op je af komt lopen, lijkt het alsof je in een gevecht uit Batman bent beland: Biceps, BOOM! Borstspieren, KABLAM! Buikspieren, POW! Bilspieren, WHAMMO!

Maar waar kijken we eigenlijk naar? Ja, het feit dat hij zich oneindig vaak kan optrekken heeft ervoor gezorgd dat hij de bijnaam "Powerthirst" heeft gekregen. En ja, hij is bijna 1 meter 83 lang, en een beestachtige bonk spieren van 84 kilo met 8% lichaamsvet. Jecklin (26) wordt vaak spontaan gevraagd om mee te doen met een potje basketbal, beachvolleybal, voetbal of softbal. Maar hij heeft een geheim: hij is verschrikkelijk slecht in al die sporten. "Ik heb de verwachtingen die mensen van mijn lichaam hebben nooit waargemaakt," vertelt hij aan VICE. "Ik stel mensen voortdurend teleur. Het is super beschamend. Ik ben niet zo snel als mensen van me verwachten en ik ben ook helemaal niet zo sterk. In principe ben ik gewoon gemiddeld."

Daarmee staat John Baranik (22) in sterk contrast. De laatstejaars aan de Universiteit van Pennsylvania rent regelmatig anderhalve kilometer in vijf minuten, traint mee met het wielerteam van zijn universiteit, doet 25 push-ups alsof het niets is, en bankdrukt zijn eigen gewicht met gemak (68 kilo bij 1 meter 76). Hij kan sit-ups doen "tot hij een ons weegt," zegt hij. Baranik is ook knap, maar hij beschrijft zijn lichaam als "gemiddeld gebouwd" omdat hij geen buikspieren heeft. Geen zichtbare buikspieren tenminste.

Toen Baranik nog als gids werkte bij trektochten door de bergen van Colorado, had hij regelmatig te maken met types zoals Jecklin. "Dat waren de enige gasten die het moeilijk hadden tijdens onze wandeltochten," zegt Baranik. "Deze wandeltochten werden vlakbij de Air Force Academy gehouden en er zaten vaak gasten uit het leger tussen. Ik moest ze gedwongen fruit door hun strot duwen om ze op de been te houden. Ze hadden gewoon geen flauw idee hoe hun lichaam werkte buiten de sportschool." Wat ze te bieden hebben, zijn hun proteïnerepen en shakes, en oneindige opschepperij over "chest days" en "leg days". Ze lachen om bergbeklimmers die geen pull-ups kunnen, een favoriete oefening in de sportschool waar je in de echte wereld verrassend weinig aan hebt.

Deze mannen staan bekend als facade-bods. Ze zijn de tweede generatie Schwarzeneggers, een hedendaagse herhaling van de vroegere vleeshompen met spillebenen. Ondanks hun moderne praatjes over gerichtheid, gezondheid, fitness, en zelfrespect is hun hoofddoel (zoals een sportschool het in een motto verwoordde) #lookbetternaked.

Facade-bod-types slaan de plank mis door spieren te kweken die niets meer zijn dan alleen een lust voor het oog. Neem bijvoorbeeld biceps. "Uitpuilende biceps zijn bij bijna geen enkele sport een vereiste. Je hebt ze niet nodig om een bal te gooien, met een knuppel of racket te slaan of om een stoot mee te geven, te zwemmen, of te klimmen," zegt Nic Bernard (32), die een fysiopraktijk runt in Los Angeles. "Grote biceps zijn juist een belemmering. En toch willen jongens ze, omdat ze er goed uit willen zien in een shirt. Of zonder shirt."

Als je kijkt naar ondergoedmodellen die ook professionele sporters zijn – zoals David Beckham, Rafael Nadal en Hidetoshi Nakata – zie je dat ze helemaal niet zo goed gebouwd of gespierd zijn. Ware atletiek komt vanuit de spieren die meer verborgen liggen, merkt Nic op.

Een overdreven gekweekte lichaamsbouw kan zelfs gevaarlijk zijn. "Een sixpack kan je net zo kwetsbaar maken voor ruggengraatproblemen als een buikje," zegt Bernard, "want wat wij een sixpack noemen, zijn de minst diepliggende spieren, de musculus rectus abdominis (rechte buikspieren), maar echte kracht en stabiliteit komt vanuit de musculus transversus abdominis (dwarse buikspier) en de musculus multifidus (meermalen gespleten rugspier), die het dichtste bij je ruggengraat liggen, en de binnenste en buitenste schuine buikspieren, waarmee je draait." Hij voegt daar aan toe dat bankdrukken "niet gezond" is en dat de sit-up "de ergste oefening is die je kan doen omdat-ie je ruggengraat verdrukt." Mannen die alleen hun borstspieren en biceps trainen, ontwikkelen vaak ernstige schade aan de schouders door het gebrek aan "stabiliteit in de schouders," vertelt hij. Hij voegt daar nog aan toe: "Als je er goed uit wil zien, dan zijn het handige oefeningen. Maar dat is ook alles wat je krijgt. Er komen zelfs veel geblesseerde personal trainers in mijn praktijk langs."

De gevolgen zijn onverwacht en onbeschrijflijk als je een lichaam nastreeft waarmee je meisjes in bed krijgt, maar dat verder niet functioneel is. "Ik hoor de ergste dingen van meiden over deze jongens in bed – alsof ze seks hebben met een standbeeld," vertelt Aaron Copeland (27), een trainer in Houston en medeoprichter van SwoleSquad Apparel. "Ik ben zelf zo'n jongen geweest," geeft Sanders Omoshebi (29) toe. Hij is een trainer in Miami, die als dubbelganger van acteur en professioneel worstelaar Dwayne "The Rock" Johnson heeft gewerkt. "Voor mij was de seks vaak na tien minuten al voorbij," kan hij zich herinneren, "Je doet bijna niets aan cardio. Je heupspieren zijn te strak. Je hebt geen energie. Ik had medelijden met die meiden."

Basketbal en activiteiten in de slaapkamer komen met elkaar overeen, heeft Copeland opgemerkt. Het gaat bij allebei om de "snelle spiervezels die niet aanspannen als je ze hebt opgebouwd. Dat veel spieren zich kunnen aanspannen, is onnodig. Dat is voor ego-lifters. Ik kan die jongens maandenlang trainen, zonder dat ze ooit met een woord over hun gezondheid praten."

Noah Neiman (32), die beroemdheden in New York traint met zijn workout Barry's Bootcamp en oprichter is van zijn eigen merk Noah Neiman Fitness, moet lachen: "We noemen deze jongens 'all show and no go.'" Neiman – die regelmatig fitnesskampen leidt in samenwerking met Nike – benadrukt het voordeel van spierkracht, wat betekent dat hij nauwelijks met cliënten praat over hoe ze eruit gaan zien. "Ik hou het oprecht. Ik praat niet over schoonheid. Ik praat over emotionele voordelen," vertelt hij. "Op die manier raak je nooit gefrustreerd, want je eindigt elke oefening met een goed gevoel. En eerlijk gezegd, een sixpack ontstaat sneller en wordt sterker als je je goed voelt. Het is moeilijker als je gefocust bent op je uiterlijk. Je goed voelen is rijkdom. Er goed uitzien begint al heel snel heel dom te worden."

Jecklin de BOOM-POW-man kan nu lachen om de tijd dat hij zo erg hunkerde naar aandacht en bevestiging, toen hij nog "een korte broek en gescheurde rafelende hemdjes droeg, en in feite naakt in de sportschool rondliep," zegt hij. Hij stapte over naar CrossFit, totdat een hernia hem dwong om gymnastiek te gaan doen. "Bij gymnastiek heb je minder kans op letsel," zegt hij. "Ruggengraat, pees, bilspier, lies, flexibiliteit van de schouder. Het is allemaal beter voor je rug." Zijn doel is nu niet meer te wegen in kilo's; hij wil in staat zijn om de split en de spagaat te kunnen.

"Ik wou dat ik al mijn hele leven gymnastiek had gedaan," zegt hij. "Ik kan nu meer dan ooit." Lees ook: Ik trainde een maand lang voor een sterkere penis

Ik probeerde een week lang het slopende trainingsprogramma van Poetin uit

Ik was 24 uur lang in de Basic-Fit

Like als de wiedeweerga VICE Nederland om niks te missen van alles wat we maken: