Cât de periculos este să stai încălțat în casă?

Ai fost întotdeauna un pic germofob. Casa ta închisă ermetic este un conglomerat de dezinfectanți, săpunuri antibacteriene și purificatoare de aer. Să zicem că îți inviți câteva prietene la o întâlnire a clubului de lectură și una dintre ele intră în casa ta imaculată purtând niște Reebok Classics aproape noi. Se duce la bucătărie să desfacă vinul, iar tu țipi: „SCOATE-ȚI PANTOFII!”

Înainte ca tipa să aibă șansa să-ți și răspundă, începi un monolog demn de Meryl Streep despre cum pantofii ei sunt plini de E.coli, stafilococi, diferite toxine, bacterii, viruși și alte mizerii. Prietena ta își dă jos jenată pantofii și scoate la iveală șosete neîmperecheate, apoi se duce rușinată în sufragerie unde restul prietenelor se descalță rapid ca să evite o mustrare.

Da. Pantofii tăi sunt plini de bacterii, viruși, microbi și paraziți. Dar de asemenea, nu contează. Asta dacă nu locuiești într-un laborator steril, restul casei tale e la fel – chiar și tu.

În 2016, un studiu făcut de cercetătorii de la Universitatea din Arizona a șocat lumea cu un raport care spunea că în medie talpa unui pantof e plină de 421 000 de bacterii și că 90 la sută dintre acele bacterii se transferă direct pe podeaua curată la primul contact. Un studiu din 2017 realizat pe bacteriile de pe pantofi de către Universitatea din Houston arată că mai mult de 26% din pantofii examinați au avut rezultat pozitiv la testele pentru C. diff, o bacterie care poate cauza o diaree mortală. Asta înseamnă o cantitate mai mult decât triplă față de ce găsești în bucătării si bai.

În timp ce statisticile studiilor ăstora fac ca pantofii să pară niște vestitori ai morții, ele nu spun toată povestea. Toți ar trebui să se calmeze și să se încalțe la loc, după spusele lui Amesh Adalja, savant senior la John Hopkins Center for Health Security și expert în boli infecțioase.

„Doar dacă îți scoți pantofii nu o sa diminuezi prea mult cantitatea de microbi pe care o ai în casă – și nici nu ar trebui să vrei asta, pentru că, în general, 99% din microorganismele de pe planetă nu fac niciun rău”, îmi spune Adalja. „Observ că majoritatea oamenilor sunt blocați în grija asta de a ține totul cât mai steril cu putință, fără să realizeze că podelele din casă sunt [deja] pline de microorganisme [cum ar fi] bacterii și viruși.”

În timp ce anume bacterii de genul pot fi periculoase în anumite circumstanțe, sunt amstecate și cu multe altele care ne fac bine pentru că ne întăresc imunitatea și ne ajută la digestie. Un studiu realizat în 2014 în care a fost imaginat pământul fără bacterii, a fost prezentată lumea ca fiind întunecată și plină de viruși care duc la constipație și deșeuri biologice neprocesate. Adalja a ținut să menționeze că este o aberație să presupunem că scoaterea pantofilor ar insemna că nu aduci bacterii în casă.

„Ce vreau să zic este că există o mulțime de material patogen și pe șosete”, spune Adalja. „Ar trebui să le scoți și pe ele? Și apoi există bacteriile de pe pielea picioarelor – ce ar trebui să faci, sa îți dai și pielea jos? Chiar cred ca toată treaba asta este o eroare și o neînțelegere a faptului că planeta este dominată de organisme microbiene. Nu există niciun motiv pentru care să o suprasterilizăm.”

Un studiu recent cu cele mai pline de microbi și bacterii locuri din casă ne arată zone în care nu ți-ai pune pantofii sau picioarele goale. Studiul NSF International din 2011 a identificat chiuvetele de bucătărie, tocătoarele, bureții de vase și suporturile pentru periuțele de dinți ca locuri preferate de coloniile de bacterii printre care și salmonella și E. coli.

Bacteriile există aproape peste tot, și asta e spre binele nostru. Un studiu din 2014 a dezvăluit că viața pe pământ ar continua în absența microbilor, dar într-un mod „incredibil de rău”. Totuși, Adalja spune că dacă nu ai un sistem imunitar compromis din cauza unei condiții medicale, nu trebuie să te apuci să-ți uzi bucătăria cu clor.

„Dacă verifici casa unei persoane”, spune Adalja, „Vei găsi tot felul de bacterii îngrozitoare, dar asta nu înseamnă că te vor și infecta.” Adalja spune că sistemul nostru imunitar, inclusiv pielea noastră, e pregătită să ne apere de patogenii care ne-ar putea îmbolnăvi. El recunoaște că cei cu sistemul imunitar compromis de la boli cum ar fi SIDA, un transplant recent de organe sau chimioterapie, sunt mai susceptibili la bacterii.

Trebuie doar să ai o igiena normală, spune el, și bun simț. Dacă te tai, pune niste unguent cu antibiotic și un bandaj pe tăietură și continuă sa te miști. „Nu e ca și cum te-ai putea pricopsi cu o infecție de la canapeaua ta”, spune el. „Consumi multă energie aiurea când îți faci griji pentru lucrurile din casă când afară ești mereu în contact cu bacterii și le faci față.”

Când vine vorba de a-ți proteja copiii de lucruri ca bacteriile de pe pantofi, Adalja spune că nu faci niciun favor sistemelor imunitare ale copiilor tăi dacă îi ții în medii foarte sterile. El crede că ăsta este unul din factorii care duc la rezistența la antibiotice, și că acei „copii murdari” au cele mai mari șanse de a crește sănătoși.

„Știm de la ceva care se numește ipoteza igienei că un mediu cu cât este mai steril – cu cât e mai curat mediul în care este crescut copilul – cu atât are mai multe șanse ca adult sau adolescent să dezvolte boli autoimune, alergii, astm, eczeme”, spune el.

Adalja nu se teme deloc de bacteriile de pe pantofi încât a extins pentru el regula de 5 secunde la „regula de 15 minute”. „Ai pastele pe farfurie. Chiar nu te gândești că bacteriile din aer aterizează pe ele? Dacă nu le scapi pe ceva care știi că este de-a dreptul toxic sau pe un loc cu pietre și mizerie… nu văd niciun motiv să arunci mâncarea.”

Adalja spune că singurul motiv pentru care i-ar cere cuiva să se descalțe în interior ar fi unul de estetică, cum ar fi urme de noroi pe un covor alb. Și acum pe bune, ai putea să fii ok cu tine dacă ai avea un covor alb? Nu suntem în Miami, 1980, și nu ești Scarface.

Dacă te pregătești pentru proba de STOMP într-un câmp de salată contaminat cu E.coli, iar apoi intri în apartamentul prietenei tale și te apuci să-i faci o demonstrație în sufragerie, după care tu și gagicile vă decideți să mâncați Tapas direct de pe podea, cineva s-ar putea îmbolnăvi.

Dar dacă nu te târăști toată ziua prin bălegar de vacă și apoi faci o demonstrație dansantă în pantofi în propria sufragerie sau vii acasă după o zi lungă la fabrica de otrăvuri pentru șobolani și-ți pui picioarele încălțate pe masa din bucătărie ca să te relaxezi, cel mai rau lucru probabil că va fi guma pe care ai călcat afară și s-a lipit de covor.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.