Femeile din Egipt se folosesc de Instagram ca să dea de gol violatorii

Primăvara Arabă de acum zece ani a dovedit cum se pot mobiliza tinerii în mod eficient ca să lupte pentru libertatea lor. Dar, în Egipt, un alt mesaj s-a făcut auzit în cadrul demonstrațiilor din Piața Tahrir, care a devenit simbolul revoluției: Femeile nu au ce să caute aici. 

În timpul în care piața era plină, zi de zi, cu sute de mii de oameni, femeile participante la protest erau atinse, pipăite și, în general, abuzate. La un moment dat, un grup mare de bărbați au dezbrăcat câteva femei, le-au bătut și le-au violat și le-au lăsat să zacă în piață. Și cel mai oribil a fost că femeile care au raportat abuzul au fost ignorate sau li s-a zis să nu mai meargă la proteste, simptom al culturii patriarhale impuse atât de clericii musulmani, cât și de familiile obișnuite.

Deși atacurile brutale din piața Tahrir nu reprezintă realitatea de zi cu zi din Egipt, experiențele femeilor din Egipt arată cam așa: un tip care se freacă de corpul unei femei cu zona pubiană la supermarket; un bătrân care se masturbează în autobuz în timp ce se uită fix la o mamă care își ține de mână copilul; un adolescent care insultă o tânără când trece pe lângă ea pe o alee. Acest tip de comportament e atât de răspândit încât s-a strecurat de pe străzi în școli, case și locuri de muncă.

Femeile și fetele au dreptul să raporteze abuzurile la poliție, dar, până de curând, erau ignorate, stigmatizate sau chiar amenințate să renunțe la acuzații. „În fiecare zi când ieși din casă în Egipt, te uiți la tine și te gândești: Cum pot arăta mai puțin a femeie? Pur și simplu îți dorești să nu te atingă nimeni azi”, a zis Sabah Khodir, scriitoare și activistă din Egipt care s-a mutat recent în suburbiile din Washington D.C., după ce a rămas traumatizată în urma unui viol. 

Acum o lună, Khodir, în vârstă de 29 de ani, a lansat o mișcare digitală a femeilor și fetelor din Egipt care au fost hărțuite sau agresate de Ahmed Bassam Zaki, un student de 22 de ani a cărui familie face parte din elită, are multe relații și poate face ce are chef în Egipt.

Poveștile despre Zaki dezvăluie un tipar tulburător de manipulare emoțională: acesta presa fetele să vorbească cu el, să se întâlnească cu el, să-i trimită fotografii personale și să facă sex cu el. Dacă nu obținea ce dorea, le urmărea, le hărțuia, le umilea și le amenința că le va expune sau va răspândi zvonuri despre ele în familiile și comunitățile lor.

Egiptul e o țară predominant musulmană, așa că fetele nu au ocazia să învețe educație sexuală de la părinți; nimeni nu le vorbește despre consimțământ, iar explorarea sexualității e tabu. Așadar, orice zvon sexual despre o fată riscă să distrugă reputația familiei și, în cazuri extreme, poate duce la uciderea fetei pentru salvarea onoarei familiei.

Fetele și femeile au realizat că dacă sunt indiferente la violențele sexuale din jur, situația va deveni tot mai gravă. Iar cum instituțiile și familia nu le susțin, singura lor armă au devenit rețelele sociale.

Contul de Instagram Assault Police a fost creat pentru a le oferi fetelor și femeilor o platformă unde își pot publica anonim experiențele cu Zaki. În 12 ore, aproape o sută de femei și fete au trimis screenshot-uri cu conversații de pe WhatsApp, mesaje vocale și fotografii. Cea mai mică fată avea 13 ani la momentul agresiunii.

„A fost o reacție inevitabilă la faptul că societatea noastră neagă acțiunile oribile ale bărbaților precum Ahmed Bassam, deși fetele din comunitate se plâng de asta cu disperare, de ani de zile. Și mereu li se pune pumnul în gură”, a zis administratoarea contului Assault Police, care ne-a cerut să rămână anonimă. A primit amenințări că va fi târâtă prin tribunale, răpită sau chiar ucisă, cât și descrieri pornografice cu ce va păți dacă va continua să managerieze contul de Instagram.

Dar chiar și în Egiptul conservator, e greu de ignorat numărul supraviețuitoarelor și natura plângerilor lor. Vedete precum comedianul Bassem Youssef, actrițele Tara Emad și Salma Abu Deif, cât și modelul Merhan Keller s-au grăbit să-și exprime dezgustul față de aceste comportamente și le-au cerut egiptenilor să lupte ca să schimbe cultura care le încurajează. Prezentatorul de televiziune Amr Adeeb a făcut un comentariu surprinzător pe care n-a îndrăznit să-l facă niciun bărbat egiptean aflat într-o poziție ca a lui: „Nu înseamnă nu.”

Într-o singură săptămână, Zaki a fost exmatriculat de la școala de business din Barcelona unde studia și unde cel puțin o fată l-a acuzat de hărțuire. Khodir și Assault Police au început să facă legătura unora dintre victime cu avocați și servicii de terapie gratuită. Până acum, cel puțin 13 dintre ele l-au raportat autorităților. Pe 4 iulie, Zaki a fost arestat acasă la el, în centrul orașului Cairo. A fost acuzat de hărțuirea și agresarea mai multor femei, inclusiv a unei minore. Până acum a mărturisit doar că le-a hărțuit și amenințat.

Dr. Said Sadek, profesor de sociologie la Universitatea Americană din Cairo, avertizează că, dacă Egiptul nu va face schimbări drastice, cazul lui Zaki va deveni un precedent folosit pentru a înăbuși vocea tinerelor activiste care îi critică acțiunile.

„Avem o generație occidentalizată, afectată de mișcarea #MeToo. Pentru că unele persoane sunt din clasa de sus, clasa care ar trebui să funcționeze ca model pentru societate, guvernul a început să ia măsuri”, a zis el.

Egiptul a fost un stat secular între 1950 și 1960, dar, începând cu anii '70, familiile care au petrecut timp în națiunile din Golf au adus cu ele o interpretare strictă a Islamului care impunea rolurile tradiționale de gen. Când au fost dezaprobați, bărbații au prins curaj să-și afirme puterea și au folosit uneori hărțuirea sexuală pentru a le obliga pe femei să stea acasă.

Așadar, pe măsură ce femeile au câștigat mai multă libertate, au început să ia măsuri ca să se protejeze de rău.

Liderii musulmani ai Egiptului, printre care marele muftiu Shawki Allam și marele imam Al-Azhar Mosque Sheikh Ahmed al-Tayeb, au publicat un comunicat în urma anunțului arestării lui Zaki și a investigației care a dus la arestarea lui. „Tăcerea sau ignorarea acestor infracțiuni amenință siguranța societății și încurajează violențele. Hainele unei femei nu sunt o scuză pentru atacarea intimității, a libertății și a demnității ei.”

Abia în 2014, la ani de zile după atacurile oribile asupra femeilor din piața Tahrir, a găsit guvernul de cuviință să criminalizeze hărțuirea sexuală. Pedeapsa e de până la cinci ani de închisoare, iar violul pot avea ca rezultat o sentință de șapte ani de închisoare. Unii analiști juridici spun că sunt slabe șanse ca Zaki să fie găsit vinovat de viol fără dovezi fizice.

Dar Sadek spune că e nevoie de legi și mai dure și că acest comportament se va schimba doar dacă Egiptul va scăpa de moștenirea patriarhală. „Instituția religioasă are obligația de a schimba atitudinile vizavi de femei și de a pune accentul pe egalitate și respect”, a zis el.

Pe măsură ce investigația lui Zaki continuă, aproape cinci sute de alte femei au raportat violențe sexuale la Consiliul Național al Femeilor. Legislatorii au aprobat două amendamente la codul penal care, în teorie, garantează că o femeie poate raporta în siguranță orice agresiune sexuală fără să se îngrijoreze de repercusiuni din partea familiei sau a comunității; unul dintre ele îi protejează identitatea, iar celălalt îi permite să facă plângere fără implicarea unui gardian din familie, în prezența unui avocat, dacă ea își dorește asta.

„Acum s-a creat un precedent. Vrem să primim ce merităm în această țară, pentru că, dacă jumătate din populația țării e oprimată, nu avem cum să progresăm. O să fie din ce în ce mai rău”, a zis Khodir.

Până pe 28 iulie, contul Assault Police a strâns peste 171 de mii de followeri și a primit zeci de mesaje despre alți agresori. „Nu e vorba doar de Zaki, ci de ce reprezintă el”, a zis ea. Una dintre ultimele postări le cere oamenilor să coroboreze poveștile care circulă despre un grup de bărbați avuți și puternici care s-au filmat în timp ce violau mai multe femei. Au urmat mai multe tentative de spargere a contului și multe amenințări cu moartea asupra administratoarei și a familiei ei. Într-o postare finală, înante de a dezactiva contul de Instagram și cel de Twitter, Assault Police a zis că e dispusă să susțină cu dovezi cazul care e cunoscut sub numele de Incidentul Fairmont, o referință la hotelul de lux unde a avut loc violul. De atunci n-am mai auzit nimic de ea.

Cover: Schiță cu portretul lui Ahmed Bassam Zaki, realizată de Grace Shin.