​Canibalismul sexual e chiar mai dubios decât credeai

Dintre toate ritualurile de împerechere din lumea animală – și, frățioare, sunt destule dubioase rău – puține sunt mai îngrozitoare decât canibalismul sexual. Acest comportament e foarte răspândit la insecte și arahnide: femela devorează masculul după copulație și, uneori, chiar înainte.

Beneficiile evoluționiste ale consumării unei mese rapide după fertilizare sunt numeroase, având în vedere că multe specii manifestă acest comportament. Dar mecanismele biologice mai fine din spatele canibalismului sexual nu au fost încă descoperite. Un studiu publicat acum două zile în The Proceedings of the Royal Society B susține că e primul care are dovezi empirice pentru faptul că la mijloc în aceste cazuri de atracție fatală e un nivel înalt de viclenie a feromonilor.

Autoarea studiului, Katherine L. Barry, de la Universitatea Macquarie din Australia, a făcut o serie de experimente pe călugărițe de grădină pentru a determina cât de onest își promovează acestea fecunditatea în fața masculilor.

A colectat 24 de călugărițe femele din zona Sydney și le-a divizat în patru regimente de hrănire: foarte slab, slab, mediu și bun. Femelele au fost plasate în recipiente de plasă care le ascundeau prezența față de masculii introduși, dar care nu blocau circulația de feromoni.

Ideea din spatele studiului era să testeze dacă femelele prost hrănite le trimit masculilor semnale directe prin feromoni despre starea lor sau dacă mint și fac reclamă că sunt complet sănătoase. În mod interesant, femelele au optat pentru a doua strategie.

„Femelele prost hrănite au atras mult mai mulți masculi decât femelele din toate celelalte categorii", a scris Barry în studiu, „chiar dacă aceste femele se aflau în starea cea mai proastă."

„În plus, a existat o corelație pozitivă între fecunditate și atractivitate atunci când femelele foarte prost hrănite au fost înlăturate din studiu, ceea ce sugerează un sistem de semnalare inerent onest la o subcategorie de indivizi neonești ", a continuat ea.

Deși studiul nu a inclus detectarea directă a feromonilor eliberați de femele, presupunerea ar fi că grupul de femele slab hrănite au pompat mult mai multă secreție sexi pentru a compensa pentru malnutriție. Această strategie de a minți în legătură cu sănătatea și fertilitatea lor le-a permis acestor femele să atragă masculii cu promisiuni pentru sex, doar ca să-i devoreze.

Rezultatele sunt surprinzătoare, având în vedere că teste similare pe arahnide și insecte au descoperit că femelele sunt oneste în legătură cu nivelul lor de fecunditate atunci când atrag masculi pentru împerechere. Acesta e primul studiu empiric care dovedește înșelăciunea sexuală prin momeli chimice, a scris Barry, și primul care oferă susținere ipotezei Femme Fatale – strategia de a promite sex și de a oferi moarte în schimb.

În ciuda păcălelii chimice, unii masculi tot au reușit să copuleze cu femelele prost hrănite, chiar și după ce femela începea să-i devoreze. De obicei, femela începe să se hrănească prin smulgerea capului masculului și consumarea lui ca aperitiv, dar datorită unui al doilea creier al masculului situat în abdomen, masculul reușește uneori să copuleze chiar și fără cap (da, știu, și eu m-am cutremurat).

Să le fie o lecție celor care se plâng despre ritualurile de împerechere între oameni. Mai sunt oameni care mint la prima întâlnire, dar măcar nu simt nevoia să-l și devoreze pe celălalt la sfârșit.

Cel puțin, dacă nu au fetișul ăsta.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe dubioșenii din lumea animalelor:
Penisurile de animal sunt super ciudate, fraților Am mâncat și am băut cobră în satul șerpilor din Vietnam Poze cu animale care se devorează una pe alta