Pot bărbații să fie prieteni cu femeile?

Am fost deranjată când am aflat că prietenii mei masculini nu mă consideră atrăgătoare, așa că am contactat un psiholog evoluționist și un expert în sexe, pentru a afla dacă femeile și bărbații heterosexuali pot fi prieteni.

Mulți dintre noi își aduc aminte de comedia romantică din '89, When Harry Met Sally, în care Meg Ryan avea un permanent jenant, plus scena faimoasă a orgasmului, dar majoritatea își aduc aminte de filmul ăsta dintr-un singur motiv: popularizarea noțiunii că femeile și bărbații nu pot fi prieteni.

Finalul în care Harry și Sally se cuplează validează ideea că prietenia dintre o femeie și un bărbat heterosexual mereu va fi presărată de o dorință romantică sau atracție fizică, oricât de mult ți-ar plăcea să negi asta. Dar intenția filmului a fost de un final realist și complex. Scenarista Nora Ephron a intenționat ca Harry și Sally să rămâne prieteni, nu iubiți, să se distanțeze gradual până în momentul în care se întâlnesc întâmplător pe stradă. Dar scenariul a fost revizuit pentru a oferi un final demn de un hit de pe marile ecrane, iar o întreagă generație a pus botul că femeile și bărbații nu pot fi prieteni platonici.

Ideea că bărbații și femeile nu pot fi prieteni nu e nouă, dar When Harry met Sally a fost primul eveniment cultural major care să expună situația și cu un pic de umor. Dacă săpăm mai adânc, putem da vina pe teologul medieval, Thomas Aquinas, care a răspândit noțiunea că femeile și bărbații nu pot fi prieteni.

„Femeia este imperfectă și nelegitimă, iar forța activă din sămânța masculină tinde spre reproducerea propriului sex, în timp de reproducerea femeii provine dintr-un defect al forței active, sau dintr-o indispoziție de material, chiar și din cauza unor influențe externe, cum ar fi cea al unui curent puternic din sud, care e mai umed", scrie Aquinas în catastiful meteorologic din 1485, Summa Theologiae. Pe lângă curenții umezi (nu da vina pe flatulațiile vaginale!), dacă ești de acord cu Aquinas, atunci bărbații și femeile nu pot fi prieteni, deoarece prietenia este definită ca o relație dintre două persoane egale.

Un film mai vechi de un deceniu nu ar trebui să ne contureze percepția asupra interacțiunilor dintre bărbați și femei, la fel cum nici o știre falsă nu ar trebui să influențeze o politică prezidențială în privința schimbărilor de climat. Din păcate, ambele scenarii pot fi adevărate și chiar sunt.

S-a dovedit că e destul de dificil să-i conving pe colegii mei de sex masculin să discute despre prieteniile dintre bărbați și femei, dar eu am insistat și l-am presat pe colegul meu Alex într-o pauză de prânz. Când am reascultat înregistrarea audio, am simțit disconfortul lui și am înțeles de ce. Într-un fel ciclic, eu l-am întrebat pe el dacă a avut vreodată gânduri sexuale despre prietenele lui, printre care și eu. Din fericire, el și-a păstrat cumpătul cu brio.

„Nu știu", mormăie Alex ca și cum ar vorbi cu o prună în gură. „Probabil? Asta ar însemna că nu poți interacționa cu 50% din populație. Poate tipilor le e teamă că tovarășii lor o să-i considere fătălăi pentru că umblă cu fete." Tulburat, Alex se uită la mine cu o privire confuză. „E suficient pentru articolul tău?" M-am simțit aiurea să-l chinui, așa că l-am lăsat să-și termine prânzul.

Ideea că bărbații și femeile nu pot întreține relații de prietenie e falsă, potrivit profesoarei Sandra Faulkner de la Universitatea Bowling Green State. Parafrazez: „Face parte din ce numesc eu scenariul heteronormativ", explică ea. „Dacă te ghidezi după scenariul ăsta, atunci de fiecare dată când te gândești la un bărbat și o femeie împreună, presupui că e vorba de o conjunctură romantică, din cauza prejudecăților. Dar sunt mulți care nu mai urmăresc acest scenariu."

Faulkner, expertă în sexe și sexualitate, urmărește ideea înapoi până la perspectiva normativă a sentimentului romantic dintre un bărbat și o femeie ca cea mai înaltă formă de interacțiune. „Asta e bazată pe prezumția că toată lumea e heterosexuală, iar relațiile romantice devin mai importante decât alte tipuri de relații. E vorba de cultul romantismului, ideea că o relație romantică îți satisface toate nevoile."

O relație dintre bărbat și femeie, care este autentică și de lungă durată, deseori transcende aspectul romantic. „După ce am devenit prieten bun cu prima mea iubită, asta mi-a dovedit că tipii și fetele pot conviețui fără nevoia de sex", îmi spune colegul meu Nick. „După ce au trecut ani în care ne-am urât cu ardoare, am ajuns să devenim prieteni buni. Încă o mai iubesc la fel de mult ca pe vremuri, dar într-un mod platonic."

Nu toată lumea e la fel de optimistă în vederea posibilității unei prietenii dintre bărbați și femei, sau cel puțin capabilă să treacă peste trecut. „Mi se pare interesant să analizezi chestiunea din punct de vedere biologic evoluționist", spune colegul meu Brian. „Din multe aspecte, pur și simplu nu este eficient să întreții relații non-sexuale între sexe opuse. Evident, femeile îndeplinesc și roluri non-sexuale în ierarhiile patriarhale, dar atunci când vine vorba de femei și bărbați de o vârstă și statul social similar, poate reproducerea să fie exclusă?

Ideea că suntem cu toții definiți de biologia noastră, o perspectivă adoptată de mulți, nu este un argument pe care să-l accept. Însă, în căutarea unui echilibru, am contactat-o pe April Bleske-Rechek, un psiholog evoluționist de la Universitatea Wisconsin-Eau Claire și autoarea studiului recent publicat despre prietenia dintre bărbați și femei.

„Am intervievat bărbați și femei și i-am rugat să se gândească la un prieten de sex opus care nu reprezintă un partener romantic", explică ea. „Apoi i-am rugat să descrie persoana în cauză, dacă e un membru al sexului opus care reprezintă prieten/prietenă, o persoană de sex opus de care se simt atrași, sau ambele? Bărbații au fost mai predispuși să-și descrie prietenele ca persoane de care se simt atrași."

Bleske-Rechek spune că antropologii culturali au raportat că în societățile tribale, bărbații și femeile care sunt la vârsta reproducerii tind să nu aibă relații platonice de prietenie. „Atunci când ai un bărbat și o femeie care nu sunt înrudiți genetic și nu sunt deja parteneri romantici, există potențialul să ajungă într-o relație de natură romantică", explică ea. Potrivit informației strânse de ea, „bărbații tind să interpreteze mai mult intențiile sexuale ale femeilor, dar dacă trimit orice fel de semnal ambiguu, aceștia înțeleg altceva."

În ciuda acestor lucruri, Bleske-Rechek chiar crede că bărbații și femeile pot fi prieteni platonici, dar doar dacă sunt deschiși și sinceri. „Trebuie să fie direcți cu obiectivele lor", sugerează ea. „Dacă îți place să petreci timpul cu cineva de care te simți atras fizic, e posibil să ți se declanșeze strategiile de împerechere. Dar cum au demonstrat studiile din laboratorul meu, nivelul de atracție al unuia dintre prieteni nu este neapărat reciproc. O soluție bună e să fii sincer cu persoanele cu care interacționezi, despre ce simți și ce-ți dorești de la relație."

Faptul că ți se par sexi prietenii tăi platonici nu e mare chestie, doar dacă ajungi să te dai la ei când te îmbeți, și nici în cazul ăsta nu e mare lucru. „Cu siguranță am și eu câțiva prieteni de la care primesc un vibe că m-ar plăcea", îmi spune prietenul meu Tim. „Cine știe? Probabil și eu las impresia asta", continuă el. „E omenesc să flirtezi, dar e imposibil de deslușit dacă are vreo însemnătate sau nu." La scurt timp după, Tim îmi scrie pe chatul Facebook-ului ca să expună intelectul antropologic complex care m-a făcut să fiu prietenă cu el. „Ființele umane sunt destul de complicate, nu?", exclamă el.

Ca să fii sincer în privința sentimentelor tale, trebuie mai întâi să fii sincer cu tine însuți. „Eu cred că un bun barometru față de prietenii tăi, față de care nu ai nicio atracție romantică, este dacă devii gelos atunci când se cuplează cu alți oameni", explică prietenul meu Adam. „Atunci când ieși în oraș cu tipi", îmi aduce el aminte, „Eu de obicei ajung să plătesc toată cursa de taxi." El face o pauză. „De fapt, de obicei plătesc toată cursa și atunci când nu te combini cu vreun tip." (Nu e adevărat.)

Unul dintre motivele pentru care mulți cred că femeile și bărbații nu pot fi prieteni adevărați este faptul că sunt condiționați să caute relații romantice în cercul de prieteni. Practic ne-am întors la cultul lui Faulkner, despre romantismul heterosexual. „Există și aspectul ăsta", dezbate Faulkner, „mai ales legat de femeile cu care simți nevoia să ai o relație romantică. Iar cultura pop se hrănește cu asta." Asta s-a înrădăcinat și din cauza serialelor ca Friends, în care majoritatea membrilor grupului ajung să se combine între ei. Dar atunci când îți tratezi prietenii ca pe potențiali parteneri romantici, de obicei se termină la fel de prost cum prezic scenariștii. „M-am combinat cu o prietenă acum 18 luni", îmi povestește Tim. „A fost un dezastru complet. Mi-a fost foarte greu să trec peste."

Dacă există o morală pentru articolul ăsta, în afara faptului că niciun prieten de-al meu nu este îndrăgostit de mine în secret, e faptul că bărbații și femeile pot fi prieteni. Poți sau nu să-ți fuți prietenii, oamenii au depășit condiția biologică, iar să faci sex cu un prieten apropiat nu e neapărat un lucru rău, dar cu siguranță nu este o necesitate. Dacă tot te bagi în asta și nu se termină așa cum ți-ai fi dorit, poți oricând să-ți găsești alți prieteni.

Traducere: Diana Pintilie