Am vizitat vilele abandonate din cele mai scumpe cartiere ale Australiei

Acest articol a apărut inițial în VICE Australia

Am auzit recent povestea a doi tipi care susțineau că se infiltrau în cele mai luxoase vile. Era o poveste nebunească care părea puțin probabilă, asta pentru că ziceau că făceau treaba asta în Toorak, cea mai scumpă suburbie a orașului Melbourne. Dar, conform unui studiu recent, în Melbourne există 82 000 de locuințe nelocuite. Și nu vă imaginați niște dărăpănături la periferie, multe dintre acestea se află în zone rezidențiale precum Prahran. Sydney urmează același trend, recensământul din 2011 demonstrează că rata locuințelor nelocuite se situează în jurul valorii de 15%.

Motivul este, evident, unul de natură financiară. Valoarea unui imobil crește în timp, chiar și fără să fie locuit, de aceea investitorii imobiliari le achiziționează și le lasă în paragină ani întregi, câteodată și zeci de ani.

O căutare rapidă pe Google m-a dus la un articol despre o vilă din Toorak care a fost demolată în 2015, și din care a mai rămas doar gazonul. Apoi am găsit un alt articol despre fosta locuință cu 19 camere a fondatorului Hoyts Cinemas, cumpărată în 1991, și lăsată să fie înghițită de buruieni.

Normal că a trebuit să arunc o privire. M-am dus în Toorak, orașul în care îi poți vedea pe localnici cum fac jogging îmbrăcați în ținute sport din care nu lipsesc piesele Prada, și unde peluzele sunt tunse la milimetru. Elementul disruptiv este această bucată de teren, pe care cândva a fost construită o vilă stil Queen Anne. Buldozerele au demolat clădirea asta în 2015, după ce Ministrul Dezvoltării a refuzat o licitație pentru oprirea demolării.

Ușa garajului era întredeschisă, așa că am intrat și mi-am schimbat total părerea.

Nu că aș fi fost fascinat de frumusețea lor aparte, sau de dimensiunea ruinelor, ci mai degrabă de peisajul lipsit de viață. Te plimbi pe acolo și constați că totul e pustiu. Nu auzi triluri de păsări sau voci de oameni. Doar o absență apăsătoare, în timp ce ești înconjurat de terenuri de tenis și piscine. Nu mă simțeam deloc confortabil acolo, așa că am plecat.

În capătul străzii este fosta locuință Hoyts. Acest palat de 7.246 de metri pătrați trebuia să fie subdivizat în 1992, dar cererea a fost respinsă. O altă încercare de a-l demola a avut loc în 2001, dar consiliul a respins din nou inițiativa, așa că vila a rămas nelocuită.

Casa arată de parcă a fost abandonată în mijlocul unei renovări, cu ferestrele zăbrelite, acoperite în întregime cu graffiti care arată ca însemnele unui cult. Orice fărâmă de stil și lux pe care a avut-o casa asta vreodată este acum de domeniul trecutului. Astăzi este pur si simplu o ruină mâncată de timp.

În timp ce mă plimbam prin împrejurimi, am început să mă gândesc la cei 100 000 de oameni care sunt momentan fără adăpost în Australia, în timp ce case imense ca astea se năruie. Să nu uităm să punem la socoteală și faptul că investițiile de genul țin ridicat prețul pieței și înrăutățesc criza imobiliară din Australia. Chiar te simți tras în piept când te plimbi prin împrejurimile unei vile abandonate din Toorak, într-un timp în care a-ți cumpăra o casă este un vis imposibil pentru mulți.

Și problema oamenilor bogați care investesc în imobiliare care rămân nelocuite se înrăutățește de la an la an. Conform recensământului din 2016, 1 089 165 de case din Australia sunt nelocuite, cu peste 150 000 mai multe decât în 2011.

Este dificil de spus care va fi viitorul vilelor de lux abandonate ale Australiei. Victoria este momentan singurul stat care impune o formă de impozit pe imobilele nelocuite, dar legea poate fi interpretată. Impozitul se aplică doar proprietăților din zona centrală a orașului, și, așa cum susține opoziția, legea asta scârțâie prea tare pentru a putea atinge toate punctele nevralgice ale problemei.

Deci se pare că, pentru moment, toate vilele astea abandonate nu au altceva de făcut decât să zacă în paragină.

Urmărește-l pe Sam pe Twitter