Am luat Ayahuasca și nu a avut niciun efect

Acest articol a apărut inițial în Tonic VICE.

Luna trecută am fost într-un centru de recreere cu ayahuasca din Mexic, în speranța că mă va ajuta cu anxietatea, insomnia și durerile cronice de spate. Mă așteptam să vomit ca naiba, să am halucinații și să ajung la niște concluzii care îmi vor schimba definitiv perspectiva asupra vieții, așa cum descriu unii efectele plantei halucinogene. În schimb, am asistat la două ceremonii în cadrul cărora am băut un sfert de pahar, n-am simțit nimic și am continuat să moțăi pe covorașul meu. Când ceilalți au început să povestească despre experiențele lor, mi-am dat seama că nu eram singurul. Mai existau 3 persoane (din 26), care nu au observat „niciun efect”.

Sursa efectele celor mai comune pe care le poate provoca ayahuasca — halucinații, emoții intense, vomitat și diaree — are două aspecte, spune James Giordano, profesor de neurologie și biochimie la Georgetown University Medical Center. Planta Banisteriopsis coapi secretă halucinogenul DMT, precum și alcaloizii care blochează monoamina alifatică (MAO). Când MAO este blocată, DMT nu poate fi digerat, așa că intră în sânge și se duce spre creier. Acolo interacționează cu sistemul de receptori de tip 2 de serotonină, care este responsabil pentru efectele psihedelice și emoționale pe care le provoacă ayahuasca.

Dar dacă nu ai mai folosit niciodată ayahuasca, MAO-ul din tractul tău digestiv s-ar putea să nu fie blocat din prima și o parte din DMT să fie absorbit de sistemul tău digestiv în loc să meargă spre creier, spune Giodano. Receptorii de tip 2 de serotonină pot deveni cu timpul mai sensibili la DMT. Asta înseamnă că cei care încearcă ayahuasca pentru prima dată au mai puține șanse să simtă vreun efect, explică Giordano. Mai înseamnă și că în loc ca oamenii să crească dozele sau calitatea, care ar putea conduce la sindromul serotoninei, aceștia ar trebui să le acorde propriilor corpuri timp să se ajusteze.

Șamanul Pihillia Kim Downs îi consiliază pe consumatorii de ayahuasca de șase ani și a participat la 44 de ceremonii. Ea este de acord cu faptul că cei care sunt la prima încercare au mai puține șanse de a vedea vreun efect, de aceea recomandă să fie consumată măcar de două ori. „Dar am avut și niște nopți foarte liniștite în care aproape am adormit în timpul ceremoniilor, asta chiar la a douăzecea și treizecea oară”, adaugă ea. „Este complet imprevizibilă”.

Totuși, mai există câțiva factori care ar putea avea o influență. Folosirea anumitor medicamente psihiatrice sau a drogurilor recreaționale — inclusiv alcool, nicotină și cafeină — în zilele dinaintea ceremoniei poate slăbi efectele plantei ayahuasca (și, în unele cazuri, poate fi chiar periculos), spune Giordano. Unele mâncăruri, precum citricele și alimentele bogate în grăsimi, ar putea avea un impact mic — de asta au și creat șamanii o dietă care presupune absența zahărului, cafeinei și alcoolului, și care trebuie urmată înainte de ceremoniile cu ayahuasca.

Și, în unele cazuri, chiar planta în sine poate fi cauza. Plantele mai tinere pot avea mai puțin DMT, iar unele variante de preparare conțin o concentrație mai mică de ayahuasca, spune Giordano. În afară de astea, și felul în care corpul fiecăruia reacționează contribuie la diferențele dintre experiențe.

Și starea ta mintală din cadrul ceremoniei ar putea să joace un rol, nu doar în intensitatea experienței, ci și cât de plăcută poate fi, spune Giordano. Din experiența lui Downs, murmurul interior poate bloca efectele, așa că meditația le poate scoate la suprafață, deși tu nu ești mereu în stare să controlezi genul ăsta de lucruri.

Totuși, Giordano și Downs nu sunt de acord cu afirmația cum că ayahuasca nu a avut „niciun efect”. Cel mai probabil resimte un efect subtil sau cu efect întârziat. Așa a fost și în cazul meu. În dimineața care a urmat ceremoniei, m-am trezit și am început să bocesc imediat. Mi-am dat seama că eram doar supărat pentru că străbătusem un drum așa de lung și ayahuasca nici nu avusese vreun efect pentru mine, dar un alt participant a subliniat faptul că exageram și că emoțiile mele nu erau în concordanță cu situația. Am profitat de acea stare emoțională pură și am plâns sănătos, reflectând asupra traumelor mele din copilărie pe care le-a scos la suprafață acest sentiment de privare. În dimineața care a urmat celei de-a doua ceremonii, m-am simțit incredibil de calm; rar mă simt așa. M-am simțit împăcat cu deciziile pentru care obișnuiam să-mi bat mereu capul. Am mai experimentat acest sentiment rar de pace interioară de câteva ori de când m-am întors de la centrul de recreere.

Dacă o să continui călătoria spre tine însuți, vei putea beneficia de ayahuasca și mai mult, spune Downs. „Chiar dacă nu experimentezi toate efectele distractive despre care ai citit sau auzit, îți va oferi ceea ce ai nevoie. Adevăratele efecte sunt vizibile abia după ceremonie”, spune ea. „Cred că este bine să reflectezi asupra evenimentelor care au avut loc la trei, șase, nouă sau douăsprezece luni după ceremonie. Îmi dau seama după un an sau doi că frânturile care mi s-au arătat în timpul ceremoniei se transformă în realitate și experimentez ce am văzut sau simțit atunci.”