Avocații creștini care încearcă să șteargă drepturile LGBT

S-ar putea ca viitorul școlilor sigure să fie hotărât de câțiva genunchi zdreliți într-un loc de joacă din Missouri.

Locul de joacă respectiv aparține Bisericii Trinitatea Luterană din Columbia, Missouri, unde pietrișul a zgâriat genunchii copiilor în repetate rânduri. În 2012, biserica a aplicat pentru o bursă de la stat prin care să schimbe pietrișul cu saltele moi de cauciuc.

Statul a respins aplicația bisericii în baza unei prevederi din constituție care interzice distribuția banilor plătitorilor de taxe către organizații religioase. Au urmat niște procese și, săptămâna asta, Curtea Supremă a stabilit, în cadrul procesului Biserica Luterană vs. Comer, că statul nu poate refuza bisericilor banii din taxe.

O forță majoră din spatele cazului – și a activismului anti-LGBTQ din America – e un grup mic și puțin cunoscut numit Alianța pentru Apărarea Libertății. În ultimii ani, AAL a câștigat, treptat, putere în sistemul de școli publice prin tineretul queer.

Hotărârea Curții Supreme în acest proces ar putea avea un impact enorm asupra finanțărilor educaționale din America. Acum că s-a stabilit că amendamentul din Missouri e neconstituțional, și celelalte state s-ar putea să schimbe regulile cu privire la finanțarea din bani publici a organizațiilor religioase private. Secretarul Educației, Betsy DeVos, care și-a exprimat interesul pentru schimbare, a zis că hotărârea judecătorească e motiv de sărbătoare.

Dar această schimbare de finanțare reprezintă un risc semnificativ pentru tineretul LGBTQ. Deși administrația Trump a lovit la greu în drepturile studenților LGBTQ, școlile publice încă sunt obligate să furnizeze politici de non-discriminare pentru studenții queer conform actului IX din Amendamentele Educației din 1972. Dar școlile private conduse de organizații religioase sunt scutite de acest act. În urma hotărârii judecătorești, studenții LGBTQ ar putea rămâne fără resurse în școlile care le protejează accesul la educație și ar putea fi redirecționați către școli unde se vor confrunta cu politici discriminatorii.

„E ciudat că există un grup plin de ură care afectează politica școlilor", a zis Angelo Carusone, președinte al centrului de cercetare Media Matters. „Au reușit să se ascundă în spatele faptului că se identifică drept creștini. Așa că politicile lor sunt privite în contextul religiei și nu într-un context mult mai insidios."

AAL a fost fondată ca Fondul Alianței Apărării în 1994 de o galerie de activiști anti-gay, precum James Dobson de la Focus on the Family - un fel de Coaliția pentru Familie – una dintre cele mai bine finanțate organizații anti-LGBT, sau Bill Bright, fondator al Cruciadei pentru Iisus în Campus, o organizație care răspândește propagandă homofobă în toată lumea.

Principala misiune a organizației e să antreneze avocați care să câștige cazurile care răspândesc religia în sfera publică. Cu o armată de peste 2600 avocați privați și fonduri în valoare de patruzeci de milioane de dolari, au influențat cazuri care restricționau accesul la avort, le interziceau băieților gay să se înscrie la cercetași și transferau bani publici către publicații religioase. Ghidul media al organizației se laudă că au câștigat optzeci de procente dintre cazuri.

Organizația a fost numită „grup care promovează ura" de către Southern Poverty Law Center în 2016, pentru agresarea cetățenilor LGBTQ timp de mai multe decenii. Aal s-a implicat și în eforturile de criminalizare a homosexualității în Jamaica, Belize și India.

Prin hotărârea de a finanța școlile religioase din bani publici, cazul Bisericii Luterane va facilita reducerea protecției pentru studenții queer. În ultimii ani, AAL a făcut mari eforturi pentru a face școlile publice să adopte măsuri anti-LGBTQ.

„Suntem foarte îngrijorați", a zis Mara Keisling, director executiv la Centrul Național pentru Egalitatea Persoanelor Trans. „Avem o firmă juridică extremistă bine finanțată, de câteva ori mai mare decât noi, care are în vizor copiii trans."

O analiză a priorităților AAL din ultimii ani dezvăluie un efort clar de a face școlile ostile pentru studneții queer. Ken Fletcher, director de relații strategii la AAL, a explicat de ce AAL ar trebui să ajute școlile să întocmească regulamentul: „Media și Hollywood ne influențează copii și vor apărea tot mai mulți copii cu o identitate sexuală confuză sau disforie de gen. Alianța pentru Apărarea Libertății a creat un model de regulament și dorește să-și ofere serviciile gratuit tuturor școlilor care trebuie să ia decizii dificile." După care a recomandat o organizație medicală care se laudă că face terapie cu persoane gay care s-au vindecat.

AAL a luat măsuri împotriva școlilor care au creat politici non-discriminatorii pentru elevii trans și și-au oferit serviciile juridice școlilor care doresc să restricționeze accesul elevilor trans.

Procesele AAL împotriva școlilor care primesc elevi trans se desfășoară în Pennsylvania, Virginia, Ohio, Carolina de Nord și Illinois. În Missouri, AAL a reușit, printr-un avocat, să dea afară membri ai comitetului școlii care n-au fost de acord cu regulamentul lor.

De ce a dedicat organizația atâta atenție școlilor în ultimii ani? Conform lui Carusone de la Media Matter, menținerea controlului în sistemul educațional e un factor important în lupta AAL de a controla politicile publice.

„E un război între generații, pe care au de gând să-l ducă decenii în șir. Speră să poată schimba direcția progresistă în care merge cultura contemporană. Vor să se asigure că membrii comunității LGBTQ se vor teme din nou să-și afișeze identitatea sexuală și să-i bage la închisoare", a zis Carusone.

Organizațiile LGBTQ n-au trecut cu vederea faptul că AAL are un rol atât de activ în manipularea politicilor educaționale. De curând, o coaliție de grupuri LGBTQ a lansat o campanie numită „Eliminăm Ura", dedicată expunerii intervențiilor AAL în școli.

„Membrilor comunității LGBTQ le e destul de greu și acasă, mulți nu sunt acceptați nici de familii", a zis Sara Grossman, director de comunicare la Fundația Matthew Shepard, care luptă pentru stingerea violenței împotriva comunității LGBTQ. „Pentru unii dintre ei, școala e singura evadare. Să le iei asta e o cruzime. Sunt doar niște copii."

Pe lângă articolele din media, partenerii din coaliție încearcă să conecteze părinții copiilor LGBTQ cu directorii școlii, ca vocile elevilor să nu fie ignorate.

Dar le va fi dificil să contracareze activitățile juridice bine finanțate ale AAL, mai ales după ce organizația a câștigat cazul Biserica Trinitatea Luterană. Cu o administrație aliată la Casa Albă, statelor conservatoare le va fi mai ușor ca niciodată să reducă finanțarea pentru școlile publice și să crească fondurile pentru școlile private discriminatorii.

„Din această cauză, elevii și studenții LGBTQ ar putea întâmpina provocări în sistemul educațional. Nu e vorba de a alege ce baie vrei", a zis Keisling. „E vorba dacă elevii trans au voie să vină la școală. Dacă nu poți folosi baia școlii, nu ești elev."

„Cât a fost Obama la conducere, am fost în ofensivă. Acum am trecut în defensivă", a zis Grossman.
E dubios că cazul câștigat de AAL, care avea legătură cu siguranța din școli, ar putea fi folosit pentru a face școlile mai puțin sigure. Dar Fundația Matthew Shepard și partenerii ei din campania „Eliminăm Ura" sunt optimiști și cred că implicarea lor la nivel local poate proteja victimele AAL de daune grave pe termen lung.

„Știm că activismul începe cu tineretul, cu spațiile sigure", a zis Grossman. „Sperăm că, peste niște ani, când toate acestea vor rămâne în urmă, cei pe care am reușit să-i protejăm îi vor proteja, la rândul lor, pe cei din generația următoare."