Adolescenții care își riscă viețile ca să sară pe trenuri și autobuze

Owen are 16 ani și este obsedat de noul lui hobby: urcatul pe autobuze și trenuri, în timp ce acestea merg pe străzile din Londra. Cu mai bine de șapte mii de abonați pe canalul său de Youtube, „Trikkstar”, Owen devine una dintre personalitățile scenei de surf pe trenuri din Marea Britanie – nu e ceva ce îți dorești să fii, mai ales având în vedere că poliția nu se uită cu ochi buni la modul în care el își petrece timpul liber.

Studentul a luat-o pe calea „pune-ți viața în pericol pentru distracție” anul trecut. Mai întâi s-a urcat pe macarale, apoi pe autobuze. „Am făcut surf pe autobuz pe Strada Regent – atunci a fost prima dată”, îmi spune Owen. La scurt timp, Owen căuta provocări noi, iar, după ce a văzut un clip cu niște oameni care se urcau pe un tren, a decis să-și încerce norocul.

„Asta depinde de spațiul pe care îl ai: dacă ai mult loc ca să-ți distribui greutatea corporală, atunci poți să-ți ții echilibrul, dar dacă ești într-un loc mai strâmt, trebuie să te ții bine”, spune el despre ce se întâmplă când ești cățărat pe un tren în mișcare. Abia după aia am realizat că era unul dintre cele mai prostești lucruri pe care le făcusem vreodată.”

Owen folosește un GoPro pentru filmulețele lui, iar atunci la Overground, camera l-a surprins cum fugea de poliție. „A fost foarte distractiv pentru că videoclipul i-a oprit pe polițiștii care erau pe drum”, spune el. „Nu prea aveam chef să fiu arestat, așa că am sărit peste șine și am șters-o de pe calea ferată.”

Owen a scăpat atunci, dar după un an, hobby-ul lui l-a băgat în bucluc. A doua oară când a mers la surf pe strada Regent a fost arestat, iar, în luna ianuarie a acestui an, a fost condamnat pentru periclitarea siguranței unei persoane. Plângerea a fost făcută de compania feroviară după ce a Owen a făcut surf pe trenuri.

Surfingul lui Owen pe trenuri, îmi spune el, este alimentat de dorința lui de a se detașa de problemele din orașul lui natal. „N-am crescut în cel mai bun cartier”, explică el. „Îmi place să evadez de acolo și să-mi iau doza de adrenalină prin surfing decât să umblu cu cuțite la mine.”

Originar din Stratford, în estul Londrei, logica lui Owen ar putea părea la prima vedere o scuză dubioasă. Dar cercetările făcute de Network Rail anul trecut au descoperit că violarea proprietății este mai răspândită în zonele cu un nivel mai mare de privare socio-economică.

În ciuda certitudinii lui Owen că surfingul pe tren nu este la fel de periculos ca, să zicem, portul unui cuțit, se crede că infracțiunea are un risc relativ mare de deces. Nu prea se găsesc date oficiale; experții spun că morțile survenite în urma surfingului pe tren sunt înregistrate ca simple decese pe căile ferate – prin căderea de pe tren, în calea unui altuia care se apropie, sau prin electrocutarea pe șine.

„Hobby-ul” ăsta nu este nou. Companiile feroviare și British Transport Police au fost avertizate în repetate rânduri, vreme de mai mulți ani, despre pericolele surfingului pe trenuri. În 2003, un procuror din Sussex a criticat această ocupație, după ce Thomas Clarke, un muncitor necalificat în vârstă de 18 ani, a murit după ce s-a urcat pe un tren în mișcare, în drum spre casă, după petrecerea din Noaptea lui Guy Fawkes. Anul trecut, de Anul Nou, Nye Frankie Newman, un adolescent britanic în vârstă de 17 ani – membru al unui grup cunoscut de free-running, una dintre activități fiind și surfingul pe tren – a murit într-un accident la metroul parizian. Se zvonește că ar fi avut legătură cu surfingul.

Totuși, zilele astea, surferii de trenuri nu sunt în goană doar după adrenalină; caută și faima pe Youtube.

22 000 de oameni au văzut clipul lui Harris Ahmed, în care face surfing pe tren în Londra, în timp ce scoate niște sunete ascuție de genul „jur, omul este neînfricat” și „e o nebunie; frate, este super tare”.

Anul trecut, Ahmed a fost condamnat pentru punerea în pericol a unei persoane după ce a încărcat un clip cu el în care făcea surfing pe tren în Brentwood, Essex – un clip care a fost șters. În instanță, el a mai recunoscut și alte două abateri.

La fel ca în cazul lui Owen, intrarea lui Ahmed, în vârstă de 18 ani, în lumea surfingului pe tren a început mai degrabă dintr-un impuls decât dintr-o activitate infracțională planificată. Într-o zi, pe când aștepta să vină trenul, îmi spune el, a decis pur și simplu să se cațere pe acoperișul vagonului în loc să intre.

„Cumpărasem un bilet și tot restul, nici măcar nu era planificat”, spune el. „Este un sentiment pe care nu-l poți descrie. A fost un val de adrenalină, entuziasm – și apoi m-am gândit „De ce să nu și filmez?”. El susține în continuare că prima dată nu a făcut-o pentru vizualizări. „A fost entuziasmul. Eram acaparat în clipa aia.”

Câteva săptămâni mai târziu, după ce a încărcat clipul pe Youtube, cu titlul „Surf pe un tren londonez”, au venit polițiștii la el acasă și l-au arestat. „Părinții mei nu au fost fericiți – au fost șocați. Nu le-am zis, au aflat de pe Youtube”, spune el. „Mie nu mi se pare că sunt un infractor.”

Cifrele recente arată că încălcarea proprietății feroviare a atins cel mai mare prag din ultimii zece ani, cu opt mii de oameni în anul 2016 care și-au riscat viețile pe căile ferate din Marea Britanie. Tinerii, precum Owen și Ahmed, au cele mai multe șanse să se angreneze în genul ăsta de comportamente riscante.

Inspectorul Steve Webster de la British Transport Police a supravegheat cazul lui Ahmed și nu este de acord cu ideea că nu sunt infracțiuni. „Nu doar că [surfingul pe tren] este periculos, dar este și împotriva legii, și vom face mereu anchete și condamnări”, spune el, adăugând că: „Sunt șocat de faptul că oamenii consideră [încărcarea clipurilor în care fac surfing pe tren pe net] o chestie deşteaptă, mai ales în cazurile în care sunt folosite selfie stick-uri periculos de aproape de liniile de curent, prin care trec vreo 25 000 de volți.”

În ciuda experiențelor lor, atât Owen, cât și Ahmed ezită să conștientizeze partea periculoasă a surfingului pe tren. „Știu până unde mă duce”, insistă Ahmed, care acum studiază mass-media la facultate. „Mă țineam cu ambele mâini.”

Owen spune: „Nu rănesc pe nimic prin ceea ce fac.”

Totuși, pentru cei care se confruntă zilnic cu impactul surfingului pe tren și violarea proprietății private, realitatea este oarecum diferită. Allan Spence, directorul Network Rail pentru Siguranța Pasagerilor, a văzut de multe ori rezultatele devastatoare ale deciziei luate într-o fracțiune de secundă de a sări pe tren.

„Fac surfing pe tren pentru că vor să aibă parte de un fel de distracție, dar impactul pe care îl au asupra altora din cauza egoismului este imens”, a spus el. „Este egoism pentru o distracție ieftină.”

Creșterea numărului de cazuri în care se violează proprietatea privată a determinat Network Rail să desfășoare o serie de programe în școlile și grupurile din comunitate, în cadrul cărora îi avertizează pe tineri despre ce s-ar putea întâmpla atunci când se joacă pe căile ferate. „Când oamenii văd clipuri cu surfing pe tren în alte țări, s-ar putea să nu realizeze diferențele”, spune Spence. „Podurile noastre, structurile noastre din jurul căilor ferate, sunt toate foarte înguste. Cei care se urcă pe tren au foarte mari șanse să fie loviți. Acolo sunt nişte pericole adevărate şi reale.”

Doctorul Patrick Waterson crede că lipsă de conștientizare în ceea ce privește pericolele de pe căile ferate contribuie la violarea proprietății private în rândul adolescenților. Un academician de la Universitatea din Loughborough, specializat în Sisteme Umane și Factori Complecși a realizat grupuri de focus cu tineri despre o serie de clipuri, menite să-i facă să înțeleagă siguranța feroviară, și a rămas șocat de lipsa lor de cunoștințe.

„Știu că este periculos, dar n-au idee despre voltaj”, spune el. „Este suficient cât să alimenteze o casă întreagă, dar ei subestimează riscul.” Waterson adaugă că lipsa înțelegerii în cadrul focus-grupurilor este mai mare în zonele urbane și crede că siguranța feroviară ar trebui să facă parte din curricula națională. „Nu se vorbește despre asta”, spune el. „Siguranța rutieră, în caz de incendiu, cea personală, utilizarea internetului – toate sunt incluse; dar siguranța feroviară nu; și ar trebui să fie.”

Încurcăturile lui Owen cu legea s-ar putea să fi redus din atracția pentru surfingul pe tren în Londra – dar nu l-au determinat să înceteze odată pentru totdeauna să-și pună viața în pericol. Acum plănuiește să facă asta departe de casă, în Paris și Dubai, și să profite de oportunitățile pe care aceste orașe le oferă.

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.