Cursul ăsta îi învață pe liceeni că femeile nu sunt obiecte

Vineri dimineață, m-am trezit în sala de curs a școlii private pentru băieți, Tinity, din Croydon, alături de 13 bărbați feminiști. Ei răsfoiau cărțile intitulate Great Men și notau programa de cursuri. Toți sunt voluntarii fundației GREAT Initiative, care, printre alte lucruri, instruiește bărbați despre problemelele dintre sexe. Fiecare pereche de voluntari urmează să se prezinte unei clase pline de băieți de clasa a noua.

Ei acționează împotriva curentului recent, în care Guvernul a anunțat că va investi două milioane de lire în proiecte școlare cu specific militar, în scopul de a „insufla curaj în copii". Pe drumul meu spre curs, am trecut pe lângă o grămadă de băieți în uniforme militare care făceau un fel de exercițiu. Până acum, încă pare neclar cum anume decurge un curs orientat pe stereotipuri masculine și locul lor în societate: cum ar fi violență împotriva femeilor, probleme de sănătate mintală și homofobie.

Majoritatea cursurile încep cu un joc de cuvinte, unde elevii notează primul lucru care le vine în minte când aud un cuvânt. Exercițiul este împărțit în două categorii: „femei" și „bărbați", ceea ce-i determină pe băieți să se gândească la stereotipurile feminine și masculine. Astfel, ei descoperă mai devreme niște preconcepții (deloc surprinzătoare) despre bărbați și femei. De exemplu: bărbații au păr la subraț și miros urât, iar femeile sunt sexi și arată mereu bine.

O altă sesiune este un fel de test de branduri, în care voluntarii expun pe o tablă albă diverse reclame din care sunt șterse numele companiilor. Exemplele folosite sunt destul de extreme, dar dacă expui aceste imagini în afara contextului, devine o modalitate de a le observa pentru ceea ce sunt cu adevărat. Unul dintre exemple este o reclamă Lynx din 2011, ce conține un scenariu în care modelul Lucy Pinder gătește un curcan în lenjerie intimă.

Un băiat spune despre reclamă „că oferă încredere bărbaților să controleze femeile și dacă folosești asta, ești mai masculin și autoritar, iar ea gătește pentru tine". Atunci când au fost întrebați de părerile mamelor sau surorilor despre reclamă, un băiat a spus că mama lui „ar fi dezamăgită de femeie, deoarece este aproape goală", în timp ce altul a spus, cu intenția de a enerva voluntarii, că „femeile ar fi geloase pentru că nu sunt atât de bune ca ea".

Un alt exemplu, o reclamă la D&G care prezintă o femeie capturată de un bărbat, ceea ce insinuează că dacă cumperi brandul „poți să scapi cu viol", spune un elev. Atunci când l-am întrebat despre acest exercițiu, un voluntar de 28 de ani, Thomas Lewton, mi-a spus: „Nu prea m-am gândit la aspectele astea până când nu am participat la seminarul Great Men, unde mi-am dat seama că am fost spălat pe creier toată viața mea."

Un alt profesor voluntar, Steve Bartholemew, de 32 de ani, ține aceste cursuri de mai bine de doi ani: „În copilărie, mă simțeam mereu alienat, deoarece nu mă încadram în tipologia clasică masculină", spune el. „Dar cine se mai încadrează? La rândul meu, am acceptat și am ținut în mine sentimentul că nu era ok să fii emoțional. Am ajuns să mă prefac că îmi plac activitățile tipice masculine, cum ar fi bețiile și agățat fete în baruri, deși aș fi preferat să fiu acasă și să mă joc Final Fantasy."

Într-un fel, când m-am înscris la atelierele Great Men, am pornit fără multe informații, deoarece anii de școală i-am petrecut într-o școală de fete. În același timp totul părea foarte personal. Una dintre primele mele întâlniri cu un băiat, chiar înainte să împlinesc 16 ani, a rezultat în sex fără consimțământul meu. Această experiență mi-a afectat viața adultă și odată ce m-am maturizat, mi-a rămas în minte o singură întrebare: de ce un băiat de vârsta aia mi-ar face așa ceva?

Nu o să aflu niciodată răspunsul la întrebarea asta, dar după ce am participat la cursuri, am reușit să mă gândesc la aceste probleme dintre sexe și din perspectiva unui băiat de 13 ani. Ce am învățat? În principiu, este o experiență destul de confuză. Am vorbit cu câțiva elevi despre consimțământ.

„Dacă un băiat și o fată se duc împreună la o petrecere, iar băiatul întreabă fata înainte dacă vrea să facă sex mai târziu și ea acceptă, iar amândoi se îmbată și fac sex, e ok", spune un băiat. Altul a citat versurile lui Justin Bieber: „Ce vrei să spui?/Când dai din cap aprobator/Dar vrei să refuzi." El spune că melodia asta are un mesaj conflictual: „fata din melodie nu i-a oferit consimțământul, dar nici nu l-a refuzat în mod clar. E o situație confuză".

În cadrul cursurilor, este introdus conceptul de „Man Box". Ideea a fost popularizată de un activist american, Tony Porter, și subliniază așteptările stereotipice din partea comportamentului masculin: heterosexualitate, să nu exteriorizezi frică sau semne de slăbiciune, să fii puternic și agresiv, să nu ceri ajutorul și să privești femeile ca pe niște obiecte.

Cum spune un băiat: „Unii oameni, în loc să plângă, se enervează și lovesc chestii. Ei vor să atragă atenția asupra lor cu furie în loc de lacrimi, dar asta te face să te simți și mai rău". Toți băieții au fost de acord cu afirmația făcută în cadrul unei activități: „E ok ca bărbații să plângă", dar când au fost întrebați dacă le este rușine să plângă la școală, majoritatea au recunoscut că da și că îi judecă și pe ceilalți care fac asta.

Până spre sfârșitul cursului, băieții „au reconstruit cutia bărbatului", în felul în care le-ar plăcea să fie percepută masculinitatea. Ei au completat cutia cu afirmații de genul: „ești curajos dacă ceri ajutorul", „toți suntem egali" și sloganul deja pregătit pentru protest: „object 2 objectifying" (obiecții împotriva obiectificării).

Aceste sesiuni arată cât de dăunătoare sunt stereotipurile masculine. Există rapoarte documentate, deși nu sunt suficient de analizate, în care suicidul este cea mai comună cauză de deces printre bărbații sub 45 de ani din Anglia. Cam 94% din populația din închisori este de sex masculin. Atât femeile cât și bărbații suferă enorm din cauza așteptărilor pe care societatea le are față de bărbați. Iar, la fel cum explică și manualul voluntarilor Great Men, „există prea multă presiune asupra femeilor și fetelor să rezolve această situație. Fetele sunt învățate cum să nu fie victime, cum să se impună și să se apere de discriminare".

După curs, am vorbit cu câțiva dintre băieți. Unul dintre elevi mi-a spus: „Nu ar trebui să privim femeile ca pe niște obiecte, toată lumea este egală. Astăzi, mi-am făcut o idee mai bună despre cum ar trebui să mă comport." Conceptul de „cutia bărbatului" pare să fi rezonat cel mai bine cu băieții. „Vreau să trăiesc după principiile cutiei noastre decât cele stereotipice", spune un băiat, în timp ce altul mai adaugă o urmă de speranță: „Am învățat că generația noastră este cea care poate să schimbe cutia bărbatului."

@McCoolingtons

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre stereotipurile masculine:
Cum ucide masculinitatea bărbații
Confesiunile unui fost maestru al agățatului
Cum își redefinesc bărbații din America masculinitatea