Fotografii cu prostituatele trans din Parisul anilor '80

Sunt anii 80, iar femeile din fotografiile lui Byron Newman făcute în Paris sunt blindate cu bijuterii strălucitoare, machiaj puternic și blush cu nemiluita. Majoritatea dintre ele sunt din Brazilia; toate sunt prostituate și toate sunt trans. Par luxoase, puternice și sexy - ca dintr-un clip al Gloriei Gaynor sau de la o ședință foto a lui Grace Jones.

Newman avea 30 de ani când s-a mutat în Franța pentru un job ca art director la o revistă din Paris, dar a găsit imediat mai multă inspirație în comunitatea de imigrante trans care se aflau în apropierea cartierului roșu Pigalle. Newman și soția lui, actrița franceză Brigette Ariel, s-au împrietenit cu fetele și au început să iasă cu ele, să le fotografieze viețile: „Nu eram tocmai un fotograf experimentat la vremea aia", a zis el. „Dar cred că faptul că foloseam un echipament rudimentar și nu aveam așa de multă experiență a dus la o abordare care chiar îmi place. Dacă le-aș face acum din nou, nu ar mai fi la fel de interesant ca atunci."

Newman a ajuns să fotografieze între 30 și 40 de femei și a publicat rezultatele într-un album din 1984 numit The Ultimate Angels. Unele dintre cadre sunt expuse acum în Ultimate Angels, un eveniment de la Galeria Herrick din Londra, alături de pictorița Aphrodite Papadatou.

În Paris, spune el, femeile trans erau marginalizate și disprețuite de societate. Singura publicație care a mai fotografiat comunitatea de prostituate trans a fost revista săptămânală de știri Paris Match, care a folosit teleobiective și film infra-roșu- ca și cum femeile erau gangsteri sau criminali.

Asta l-a făcut să fie și mai determinat să arate o parte diferită a vieților lor. Femeile din fotografiile lui Newman pozează ca modele din Playboy, însă sunt surprinse și cu prietenii lor, în timp ce se bronzează sau se prostesc pe stradă. „În majoritatea timpului, doar trăgeam ce aveam în fața ochilor", a zis el. „Când vine vorba de femei, îmi place să le fotografiez pe cele care par să-și controleze viețile și nu se lasă pe mâna bărbaților. Am făcut și cu ele același lucru."

30 de ani mai târziu, Newman și acum fosta lui soție au pierdut legătura cu multe dintre femeile din poze. „E o lume tranzitorie", a zis despre Pigalle. „Există o prăpastie imensă între fotografii și albumul publicat - una de trei ani. În intervalul ăsta, o mare parte dintre persoanele pe care le-am cunoscut s-au întors în Brazilia sau au fost deportate."

El, totuși, a găsit câteva amintiri din perioada petrecută împreună. De un revelion au mers pe plajă cu o amică pe nume Cassandra ca să facă o ceremonie tradițională braziliană prin care binecuvânta anul care vine. În timp ce Cassandra scălda în ocean flori albe și bijuterii de aur, au uitat complet că au parcat mașina pe nisip aproape de mal. „Când ne-am întors, jumătate din mașină era în apă", râde el. „La două dimineața, de Revelion, a trebuit să chemăm pompierii să ne ajute!"