Contul minunat de Instagram cu trotinete electrice distruse

Articolul a apărut inițial pe VICE US.

Sinan, un artist și mesager pe bicicletă din Atlanta, în vârstă de 25 de ani, a văzut un scuter Bird într-o stație de metrou din oraș. „Mă simțeam într-un fel și am văzut un balcon, așa că am luat scuterul și l-am aruncat.”

Sinan, care m-a rugat să nu includ numele de familie de frica unor repercusiuni legale, mi-a mărturisit că a făcut asta pentru că scuterele „sunt contra-productive pentru tranzitul public și nu sunt folosite din motivele adecvate, de către oamenii corespunzători.”

„Îi vezi pe cretinii ăia care vin în skatepark cu un scuter Bird”, a adăugat el. Videoclipul menține vie amintirea pe pagina de Instagram Bird Graveyard, un cont care distribuie imagini și video-uri cu scutere neglijate, distruse, scufundate, chiar și sacrificate.

Dacă nu locuiești în Los Angeles, San Francisco, Austin, Atlanta sau câteva alte orașe unde scuterele Bird împânzesc străzile, s-ar putea să nu fii la fel de familiar cu ele. Compania a fost înființată în 2017 de către Travis VanderZanden, un fost executiv de la Lyft și Uber, și scuterele electrice Bird pot fi localizate și deblocate cu aplicația companiei. Odată ce utilizatorul se pune în mișcare, se percepe o taxă de 15 cenți pe minut. Spre deosebire de biciclete, nu există stații de parcare, așa că omul se poate descotorosi de un Bird imediat ce ajunge la destinație. (Disclosure: Bird subînchiriază spațiul pentru birourile din Los Angeles de la VICE.)

În Vest e un adevărat succes. La sfârșitul lunii iunie, Bird Rides Inc. valora două miliarde de dolari. Conform companiei, până în februarie anul ăsta, cincizeci de mii de oamenii au făcut 250 de mii de curse cu scuterele lor doar în Santa Monica. Acum au apărut și alte companii de scutere, gen Spin și LimeBike, care e susținută de Uber.

Popularitatea este discutabil o reflexie a companiei originare Bird, care într-adevăr este o idee de afacere al naibii de bună. Aparent, scuterele sunt un concept destul de viabil. Ar putea ușura traficul, diminua poluarea, iar, într-un oraș ca Los Angeles, unde sistemul de transport în comun este sub-utilizat, ar fi o altă soluție ca să acoperi acea distanță dintre metrou și birou/apartament/cursurile de yoga.

Totuși, așa cum se întâmplă de obicei cu companiile tech, o investiție financiară masivă și o idee destul de bună nu echivalează cu faptul că oamenii nu o să desconsidere produsul sau aplicația sau ce mai vrei tu ca fiind un gunoi. Iar în orașele în care scuterele operează, dintre care multe s-au confruntat cu schimbări sociale și economice datorită unei creșteri continue a corporațiilor tech, oamenii ca Sinan s-au întors împotriva scuterelor.

Bird Graveyard, de când a luat naștere în iunie anul ăsta, a prezentat fotografii și videoclipuri urcate de utilizatori cu scutere, în mare parte Bird, aruncate în tomberoane, în flăcări, în grămezi, pline de rahat și ruginind pe fundul Canalului Venice.

Am contactat adminii contului pentru un interviu, dar mi-au răspuns la întrebări doar via mail și nu mi-au oferit numele lor din motive legale.

„În ce punct poate cineva abandona o proprietate și să se aștepte să fie respectată de către public?”, au scris ei în mail, referindu-se la obiceiul companiei de a lansa produsele în orașe fără să consulte autoritățile locale, o practică care a scos Bird de pe străzile din Louisville în vreo 36 de ore de la apariție. Afacerea lor depinde de munca gratuită a comunității, chiar dacă efortul este extrem de insignifiant, cum ar fi să scoți scuterul din curtea ta.”

Într-un articol recent de pe VICE News, despre complexitățile legale ale scuterelor libere, Euwyn Poon, co-fondator la Spin, a descris strategia de lansare a companiei fără să consulte autoritățile locale drept una „inovatoare din punct de vedere al reglementărilor.”

Am contactat Bird ca să ne lămurească în privința ramificațiilor legale de a distruge un produs care a fost, dacă nu abandonat, atunci lăsat fără considerație de către chiriaș, iar răspunsul unui purtător de cuvânt de la Bird a fost cam așa:

„Vandalismul de orice fel de bun este o problemă care nu ar trebui tolerată de către comunități sau autoritățile locale. Noi nu sprijin vandalismul sau distrugerea de orice proprietate și suntem dezamăgiți când are loc. Nici nu sprijinim, răsplătim sau normalizăm acest comportament. Bird încurajează oamenii din comunități să raporteze atât autorităților locale, cât și companiei, incidente de vandalism față de scutere, precum și comportamentul iresponsabil. Noi investigăm toate atenționările direcționate către Bird și luăm măsuri adecvate, chiar și excluderea persoanelor de pe platformă.”

Această concentrare pe responsabilitatea civică a fost reiterată via mail de Mary Caroline Pruitt, purtătoarea de cuvânt de la Lime. „Ideea noastră, de a distribui scutere și biciclete, este de a forma o cultură, împreună cu comunitatea, oameni care împărtășesc, iar prin crearea acestei culturi noi considerăm că o parcare responsabilă și o utilizare cu bun simț ar deveni un obicei natural”, a scris ea.

Ca dovadă că multe scutere au fost aruncate, ca niște gunoaie, în oceane sau canale, responsabilitatea impusă comunităților nu este singurul motiv pentru care oamenii urmăresc contul Bird Graveyard.

„E amuzant să distrugi scutere”, mi-au scris adminii contului. „E amuzant și când oamenii intră pe pagină și nu înțeleg de ce e așa distractiv. Dacă nu poți râde de scuterele de rideshare care sunt incendiate la o petrecere în curte, atunci problema e la tine. Nu scrie nicăieri în Constituție că trebuie să respectăm și să iubim brandurile.”

Urmărește-l pe Jack Blocker pe Twitter.