Saunele sunt cea mai bună armă diplomatică a Finlandei

Sanna Kangasharju în Sauna Society din Washington DC. Fotografie din arhiva amabsadei Finlandei la Washington.

Finlanda iubește saunele. Din fericire pentru mine, cea mai bună prietenă a mamei mele s-a căsătorit cu un finlandez, iar eu am un iubit finlandez, așa că am avut de multe ori ocazia să mă bucur de saune în timpul vizitelor mele în națiunea nordică. Dar abia atunci când mama prietenului meu, ambsadoarea Finlandei în Mexic, mi-a permis să folosesc sauna din rezidența ambasadorială din Mexico City, mi-am dat seama că Finlanda folosește saunele ca pe o formă de diplomație.

Toate ambasadele, consulatele și rezidențele finlandeze au propriile saune. În unele ambasade, ambasadorii finlandezi socializează în mod regulat cu politicieni, diplomați și jurnaliști în timp ce fierb la comun cu ei. La prima vedere, pare doar un alt lux pentru diplomați, dar saunele sunt ceva normal pentru finlandezi și în același timp încurajează diplomația de calitate – finlandezii le interzic oamenilor să se certe în saune și insistă ca toți să iasă prieteni de acolo. La urma urmei, e greu să-ți imaginezi pe cineva care să aibă chef de ceartă când e transpirat și în pielea goală.

Da, toată lumea se dezbracă în saunele diplomatice. „La început, vizitatorii au un prosop în jurul mijlocului, dar apoi luminile devin tot mai intime în saună, oamenii încep să se simtă tot mai confortabil, așa că renunță la prosop”, a spus Sanna Kangasharju, consilier de presă la Sauna Society din cadrul ambasadei finlandeze la Washington DC. Potrivit spuselor Sannei, Sauna Society a devenit o rețea fierbinte atât pentru republicani, cât și pentru democrați – până la 25 de jurnaliști și diverși angajați din Capitol Hill coboară în saună să discute politică în fiecare lună.

„Toate ambasadele de aici sunt în competiție pentru a atrage interesul acestor oameni,” a spus Sanna. „Eu mereu am zis că saunele sunt cea mai bună armă diplomatică a noastră.”

Până și vice-președintele Joe Biden, care locuiește peste stradă de ambasadă, a primit invitație din partea Sauna Society. (Sanna nu e sigură de unde a apărut zvonul ăsta). Diplomația prin saună e folosită de mult timp pentru a transpira egourile vice președinților. S-a raportat că George Bush a sărit gol pușcă în Marea Baltică după o sesiune cu Societatea Finlandeză a Saunelor într-o excursie la Helsinki din 1983 pe când era vice președinte. (Asta după ce serviciile secrete au verificat bine dedesubtul gheții, să se asigure că nu mișunau potențiali asasini, desigur).

Finlanda nu folosește saunele doar pentru a-și construi relațiile cu guvernul american. Când negociatorii finlandezi sosesc într-o zonă de conflict, precum Egipt sau Afganistan, construiesc o saună. Sovieticii mergeau regulat în saunele finlandeze în timpul Războiului Rece, iar aburul chiar a reușit să dilueze tensiunile când Finlanda și-a exprimat neutralitatea față de Blocul Estic. În 1960, premierul sovietic Nikita Khrushchev a venit în Finlanda de ziua preșdintelui Urho Kekkonen și a petrecut în saună până la 5 dimineața. La scurt timp după această vizită, rușii au spus că erau pregătiți să susțină relația Finlandei cu vestul.

Imagine din ambasada Finlandei la Londra.

Finlanda mai folosește saunele și pentru a crea un mediu de lucru pozitiv pentru angajații guvernamentali. Localizată într-un cartier luxos din vestul Londrei, ambasada Marii Britanii e o clădire mare și albă. Înăuntru, dincolo de fațada grandioasă, sauna e ascunsă în subsol, după o cameră cu dușuri și gresie gri. Cubul din panouri de lemn are două băncuțe pe care încap lejer patru persoane de fiecare parte a unei sobițe. Spre deosebire de ambasada din Washington DC, doar personalul folosește sauna ambasadei din Londra. Asta nu din cauză că Finlanda preferă Statele Unite în loc de Marea Britanie. Când am vizitat sauna luna trecută, Pekka Isosomppi, consilierulde presă a ambasadei Marii Britanii, a spus că pudicitatea britanicilor și obiceiul de a-și da întâlnire în cafenele nu le permite să socializeze la pielea goală.

Ambasadele insistă că nimeni nu face sex în saunele finlandeze, cu atât mai puțin în cele diplomatice, deși unii oameni din afara Finlandei încă asociază saunele finlandeze cu îmbrățișările nepermise în întuneric. „Suntem de părere că e un sacrilegiu, ni se pare o blasfemie”, a spus Pekka, când l-am întrebat despre asta. „Mi se pare chiar o afirmație ofensivă.”

Pekka insistă că saunele sunt pentru prieteni. Poate e o tradiție veche și ciudată din pădurile înghețate din nordul Europei, dar se pare că funcționează. Ați citit vreodată despre cineva care să se fi enervat în Finlanda? Dacă politicienii și diplomații noștri s-ar dezbrăca și ar transpira împreună mai des, poate că lumea ar fi un loc mai bun.

@rachelmsavage

Traducere: Oana Maria Zaharia