Ce e ecoismul, afecțiunea de care s-ar putea să suferi pentru că narcisiști ți-au distrus viața

Articolul a apărut inițial pe Broadly

Când Sarah avea 18 ani, ea s-a dus la un interviu pentru o agenție de recrutare cu speranța obținerii unui job. Ea s-a așezat cocoșată pe scaun, plină de emoții. „Țin minte când femeia mi-a spus, «Ai pățit ceva? De ce nu poți să te uiți la mine?»”

Majoritatea ar fi dat vina pe emoțiile interviului. Pentru Sarah, al cărui nume l-am schimbat pentru a-i proteja identitatea, motivul era mai sinistru: „Eram obișnuită să fiu invizibilă, să fiu un nimic, era ca și cum nu aveam o identitate”, îmi spune ea.

Sarah a supraviețuit decenii de abuz emoțional din partea mamei, pe care o descrie drept o narcisistă malițioasă. Dar ăsta nu e un diagnostic oficial, recunoscut în literatura medicală, ci mai degrabă o categorie de diagnostic experimental, care presupune că narcisiștii malițioși tind să fie agresivi, antisociali și egocentrici. Rețeta ideală pentru o copilărie traumatică și supărătoare.

„Ea obișnuia să spună lucruri, de genul că am înjunghiat-o pe sora mea sau că am împins-o pe scări, ceea ce nu țin minte”, spune Sarah, profesoară de limbi străine. „Vina era mereu a mea, pentru orice. Ea obișnuia să spună «ar fi trebuit să te avortez, ești otravă.» Când făceam baie, aveam voie doar doi centimetri de apă.”

Cu cât a îmbătrânit, abuzul a căpătat o componentă sexualizată. „La 10 sau 11 ani, mama mea a început să mă umilească sexual. Ea îmi spunea, «nu ai sâni deloc, de aia nu te vor băieții», și apoi rânjea. Ea se hrănea cu suferința mea, ca un vampire.”

Sarah trăia într-o frică constantă față de mama ei. Cu cât a crescut, ea a învățat să tacă și să-și ascundă dorințele. În esență, ea nu a dezvoltat un simț de sine. Sarah era o „ecoistă”.

Ecoismul a fost popularizat de psihologul dr. Craig Malkin, a cărui carte din 2015, Rethinking Narcissism, a inițiat pe mulți în trăsăturile de personalitate, deși ecoismul a fost prima oară inventat într-o lucrare din 2005 de către psiho-analistul Dean Davis. Ecoismul apare, de obicei, când cineva e într-o relație toxică cu un narcisist. Narcisistul ar putea fi partenerul, părintele sau frații/surorile. Foarte sensibili, empatici și inteligenți emoționali, ecoiștii sunt genul de persoane care trebuie să le facă pe plac altora.

Conceptul de ecoism se trage din mitul grecesc al lui Narcis și Echo. Toată lumea a auzit de zeul care s-a îndrăgostit de propria reflexie. Povestea mai puțin cunoscută e a nimfei Echo, care a fost blestemată la o tăcere aproape totală, capabilă să repete doar ultimele două cuvinte pe care le auzea.

„Echo s-a îndrăgostit de Narcis, dar tot ce putea să facă era să repete ce spunea el”, spune Malin. „La fel ca Echo, ecoiștii tind să intre în relații cu prieteni sau parteneri foarte narcisiști, deoarece se chinuie să aibă o voce proprie. Ei sunt înclinați să rezoneze cu nevoile și sentimentele multor persoane narcisiste.”

Din moment ce doar 1% din populație e diagnosticată clinic cu tulburare narcisistă de personalitate, nu toți ecoiștii ar putea avea o relație cu indivizi diagnosticați, ci mai degrabă cu tendințe variate de narcisism. Malkin estimează că în jur de 16% din populație prezintă comportamente de narcisism, și mulți dintre ei posibil să fi avut membrii ai familiei care au fost expuși la un potențial abuz, ceea ce înseamnă că acest concept de ecoism rezonează cu un public mai larg.

Testul online al lui Malkin pentru narcisism și ecoism a fost parcurs de peste o sută de mii de ori, iar comunitatea de sprijin raisedbynarcissists de pe Reddit are 328 de mii de membri. „Majoritatea victimelor caută răspunsuri pe internet”, mi-a zis Michael. Ea mi-a spus că a lansat în noiembrie 2017 un forum online pentru ecoiști și supraviețuitori ai abuzului narcisistic, care acum are 21 de mii de membri. „Forumurile sunt o sursă bună de validare, educare și de a simți că aparții unui grup.”

Abuzul narcisistic include tactici de manipulare psihologică precum umilire, izolare, gaslighting și stonewalling. „Una dintre experiențele atât de corozive pentru încrederea în sine, încât nu te mai simți ca o persoană”, spune Malkin. „Devii un ecou al celeilalte persoane.”

„Obișnuiam să mă duc la toaletă ca să mă uit în oglindă”, spune Sarah, care acum are 39 de ani și locuiește cu fiul ei adolescent în Surrey. „Știu că sună bizar, dar nu era o chestiune de vanitate, ci mai mult verificam dacă mai existam. Simțul sinelui era atât de slab, încât uram orice fel de atenție asupra mea. Voiam să fiu invizibilă.”

Deseori, oamenii cu părinți narcisiști caută inconștient la maturitate tot parteneri narcisiști. „Când trebuie să-ți maschezi complet identitatea, simți că trăiești doar cu același tip de comportament”, spune Sarah. „La 20 de ani, am trecut prin situații oribile, am fost lovită, făceam sex de umilire și abuziv, dar nu puteam să ies din asta, deoarece singura mea formă de existență era ca o extensie pentru un narcisist. Aceste relații și prietenii narcisiste îmi consumau tot timpul și energia.”

Ecoismul se rezumă la a face pe plac altora, spune Maria Michael de 55 de ani. Ea spune că tatăl ei, acum mort, a fost un narcisist. „El era lipsit de empatie, foarte egoist și critic și mereu direcționa vina spre mine. El practic m-a făcut să mă simt ca și cum nimic din ce făceam nu era OK. Așa că mă chinuiam din ce în ce mai mult să-i fac pe plac.

„Eu și frații mei eram super conștienți de stările altora, de expresiile faciale, deoarece trebuia să ne asigurăm că sunt fericiți.”

Consilierul Arlo McCloskey a fondat un grup de sprijin, The Echo Society UK, pentru victimele abuzului narcisistic. El explică cum people pleasing „un comportament învățat dintr-o frică înrădăcinată din copilărie, în care a trebuit să faci pe placul persoanei tot timpul, așa că ai continuat asta și în viața adultă.”

În cartea ei din 2018, Echoism, psihoterapeutul Donna Christina Savery pune întrebarea dacă femeile sunt mai predispuse la comportamente ecoiste atunci când sunt crescute de un narcisist. Ea scrie că femeile cel mai probabil caută inconștient parteneri narcisiști și asumă rolul de ecou în alte relații. Prin urmare, femeile ecoiste ar putea fi marginalizate la muncă sau în grupurile de prieteni, ceea ce duce la performanțe slabe și anxietate socială, sugerează Savery. Cu toate astea, ea conchide că e nevoie de mai multă cercetare pentru a definitiva teoria.

Datele privind posibilitatea ca femeile să sufere mai mult de ecoism sunt inconcludente. McCloskey afirmă că mai multe femei decât bărbați caută sprijinul societății, dar în mare măsură pune acest lucru oamenilor care „nu au acces la tratament" (el nu are date privind prevalența în rândul persoanelor LGBTQ sau non-binare.) Malkin a dezvoltat o scară pe care a folosit-o pentru a testa 2 000 de oameni pentru tendințe de ecoism. Rezultatele l-au surprins. „Am anticipat că mai multe femei decât bărbați ar avea un punctaj mai mare, dar asta nu s-a dovedit a fi cazul. Ceea ce am descoperit este că nu există diferențe între bărbați și femei în ratele de ecoism."

Toată lumea cu care am vorbit a fost de acord că nu există suficientă conștientizare a ecoismului în cadrul comunității mai largi de sănătate mintală. „Nu există servicii de asistență acolo", spune McCloskey. „[Ecoștii] se adresează consilierilor, poliției, instanțelor… care nu pot înțelege prin ce au trecut aceștia. Acest lucru este foarte dăunător, deoarece nu numai că au suferit o invalidare emoțională în relația lor abuzivă, ci și suferă de o suferință emoțională în plus față de invalidarea cronică în societatea extinsă ".

Societatea Echo organizează grupuri de sprijin și ateliere de lucru. Se pune accent pe dezvoltarea limitelor fizice, emoționale și psihologice. „Sunt aspecte precum stima de sine, stăruința și puterea de a spune nu", spune McCloskey. „De asemenea, abordăm și lucruri simple precum îngrijirea de sine; ei și-au neglijat propria lor îngrijire, pentru că au avut grijă de narcisist."

Dacă experiențele lor sunt subestimate sau respinse/necreditate, este un adevărat pericol pentru ecoiști, confirmă Sarah. „Oamenii nu înțeleg acest lucru. Au fost momente când eram în pragul de a înnebuni. „Malkin spune că terapeuții care tratează ecoști, practic îi ajută să-și găsească vocea interioară. „Ei vor învăța de-a lungul timpului să-și îngroape nevoile, sentimentele, preferințele, momentele normale de dezamăgire doar pentru a supraviețui acestei relații". El sfătuiește consilierii să construiască un sentiment sănătos de a avea „un simț normal al meritului de sine, auto-îngrjire și înțelegere.“

Sarah a ajuns într-un punct culminant acum cinci ani, când a primit un mesaj de la mama ei înstrăinată, învinuind-o pentru sinuciderea tatălui ei. „A fost atât de dureros. Nu am putut să o iert. A fost ca o piatră aruncată în inima mea. Până la urmă, Sarah a contactat Women's Aid și a început terapia. „Recuperarea de la acest abuz este complet realizabilă. Aveți nevoie de oameni buni care să vă asculte și să vă valideze. "