Pentru prima oară în istorie, 29 de jurnaliști din toate țările UE și-au unit eforturile în lupta pentru transparență instituțională. Jurnaliștii au depus plângeri la Curtea Europeană de Justiție împotriva Parlamentului European (PE), în 13 noiembrie, în urma refuzului primit la cererea lor de furnizare a unor informații oficiale.

Solicitările scrise, depuse de jurnaliști, priveau modul în care europarlamentarii cheltuiesc sumele care le sunt alocate, pe lângă salarii. „Scopul nostru este să construim un precedent în legea transparenței UE și să putem ține sub scrutin strâns cheltuielile din banul public‟, mi-a explicat Crina Boroș, jurnalista care reprezintă România și Marea Britanie, în echipa adunată de slovena Anuška Delić.

Inițiativa jurnaliștilor a pornit după ce, în această vară, au trimis cereri pentru a vedea cheltuielile celor 751 de europarlamentari. E vorba de diurnă, cheltuieli cu transportul, salarii ale angajaților și anumite cheltuieli preferențiale. Conform PE, un procent de 27% din bugetul său pentru 2014 (1 756 de miliarde de euro), a fost dedicat salariilor și cheltuielilor europarlamentarilor.

Deci aleșii de la Bruxelles ne costă 474 de milioane de euro pe an. Din aceștia, aproape 40 de milioane de euro pe an sunt cheltuieli nemonitorizate în niciun fel: „cheltuieli generale‟, pentru care parlamentarii nu trebuie să prezinte nicio dovadă. Nicio chitanță. Fie ea fiscală sau nu.

În replică, PE nu a oferit nicio informație. În schimb, parlamentarii vizați au invocat motive de genul protecția datelor personale sau potențiala încărcare cu prea multe sarcini a funcționarilor.

Acesta a fost momentul în care grupul jurnaliștilor a decis să reacționeze. Apărător legal a fost ales fostul Avocat al Poporului pe dreptul la informare al Sloveniei, Nataša Pirc Musar.

„Contribuabilii au dreptul să știe unde și pe ce merg banii lor. Refuzul PE de a ne demonstra cât de responsabil sunt cheltuiți cei peste 4 000 de euro, de parlamentar, pe lună, trecuți «cheltuieli generale», nu face decât să ne sporească dorința de a ne invoca dreptul de a afla‟, explică jurnalista Crina Boroș.

„Inițiativa MEPs Project este fără precedent. Aceasta este prima colaborare cunoscută între jurnaliști din întreaga Europă în sectorul dreptului la informare, în mod specific la accesul la ceea ce credem că sunt, fără echivoc, date publice ale unei instituții europene. Fondurile suplimentare oferite parlamentarilor sunt dedicate folosirii în scop exclusiv profesional. Deci, cheltuirea lor nu trebuie să rămână ascunsă publicului european‟, a spus și liderul proiectului, jurnalista Anuška Delić.

Avocata Nataša Musar spune că motivele pentru care cererile reporterilor au fost refuzate nu au nicio bază în legea europeană și subliniază că „prin negarea accesului la documentele cerute, Parlamentul European oferă parlamentarilor săi dreptul de a cheltui în secret bani publici și le mai oferă imunitate față de monitorizarea publică a activităților lor‟.

În textul demersului legal, jurnaliștii subliniază că nu-i interesează cum europarlamentarii își cheltuie salariul, care este, într-adevăr, pentru uz privat. Interesul lor este centrat doar pe cheltuirea sumelor primite pe lângă salariu. Mai exact, doar pe categoriile de bani care sunt alocate pentru exercitarea mandatului.

Inițiativa a fost inspirată și de munca jurnalistei britanice Heather Brooke. „Cartea Your Right to Know a cauzat scandalul plăților membrilor parlamentului britanic, the expenses scandal, în care s-a dezvăluit corupția în masă a parlamentarilor‟, îmi explică jurnalista Crina Boroș.

Scandalul amintit a provocat demisii și dosare penale în 2009, când The Telegraph a publicat în detaliu cheltuielile acestora. Tot atunci s-a aflat, printre altele, că un parlamentar și-a asigurat colecția de artă din bani publici, altul și-a renovat casa de vacanță, iar altul folosea sumele primite ca să-și curețe piscina. Alte exemple: un parlamentar britanic își cumpărase un grătar, altul își trăsese o bucătărie de 16 000 de lire, iar altul cheltuise 7 000 de lire pe hârtie și timbre.

Și în cazul Marii Britanii, jurnaliștii s-au luptat mai bine de doi ani pentru obținerea unei decizii care să facă publice aceste date. Și acolo, ca și în PE, parlamentarii au blocat propunerile de reglementare a cheltuielilor. Acum, grupul de jurnaliști europeni spune că va merge până în pânzele albe.

Urmărește VICE pe Facebook

Citește și alte materiale despre Parlamentul European:
Kurzii au ocupat Parlamentul European, după ce un protestatar a fost ucis în Turcia
„Vreau să cred că Parlamentul European poate opri ACTA‟
De ce e importantă prezența Corinei Crețu în Parlamentul European