Fetele bogate din Kenya își injectează creme de pe piața neagră ca să-și albească pielea

Una dintre clientele lui Rose, cu cremă de albire pe faţă

Într-o baracă mică din lemn, în care sunt înghesuite tot felul de cutii viu colorate cu cosmetice, o femeie solidă desface o seringă şi un ac, apoi umple seringa cu o cremă roz, dintr-un pachet bleu. „Trebuie să foloseşti doar o cantitate mică, altfel poţi să devii albinos. E o chestie foarte puternică”, zice, în timp ce-şi injectează clienta.

Rose este una dintre nenumăratele guru care practică albirea pielii pe River Road, o suburbie a oraşului Nairobi, un loc al activităţilor ilicite, cunoscut pentru electronicele contrafăcute, bordelurile ieftine, transexualii extravaganţi şi micile găinării. Este cunoscut, de asemenea, pentru cosmeticienii stradali, precum Rose, care le promit clienţilor că tratamentul lor îi va întineri cu şase ani şi le va face tenul mai deschis la culoare cu zece nuanţe.

Aceste saloane există de mult timp şi au provocat multe traume medicale de-a lungul anilor, de multe ori din cauza cremelor care conţin mercur, dar de curând au început să se folosească tratamente mai periculoase, care îngrijorează autorităţile medicale.

Popularitatea injecţiilor pentru albirea pielii a luat amploare în ultimele optsprezece luni, după spusele doctorului Pranav Pancholi, un dermatolog absolvent de Harvard, care lucrează la Spitalul Shah din Kenya. Pranav spune că, pentru că este un fenomen recent, nimeni nu cunoaşte efectele pe termen lung asupra sănătăţii.

„Aceste produse nu sunt folosite de persoane autorizate”, spune el. „Comerţul de pe piaţa neagră cu creme şi injecţii nu este reglementat în niciun fel. Nu ai cum să ştii cât de periculoase sunt.”

Rose o injectează pe Mercy, o clientă, cu cremă pentru albirea pielii.

Pe River Road, specialiştii în albirea pielii îşi vând marfa pe stradă, aşezaţi pe scune, sau din pragul magazinelor, dintre care unele sunt doar nişte barăci din lemn înghesuite, pline de cutii mici şi colorate cu creme. Mai mult, aceste saloanele cosmetice insalubre au pe pereţi desenate semne vulgare şi se învecinează cu baruri mizerabile,  vânzători de DVD-uri, bordeluri slab luminate. Altele sunt puţin mai aranjate, cu ferestre mari de sticlă şi firme luminoase.

Numai femeile vând astfel de produse şi ştiu cum să facă albirea. Pot fi obraznice şi insistente şi deseori stau pe stradă şi şoptesc sau sâsâie, pentru a-şi atrage clientele.

Când am fost prima dată în River Road şi am vorbit cu oamenii să fac fotografii, vânzâtoarele m-au hărţuit, m-au întrebat ce vreau şi m-au împins într-o cameră, unde au început să mă interogheze despre ce făceam. Mi-au cerut peste 500 de dolari ca să-şi spună povestea şi m-au aruncat în stradă cu priviri duşmănoase când am refuzat să le plătesc. Albirea pielii e un subiect sensibil într-o ţară religioasă şi conservatoare precum Kenya, iar munca într-un salon fără autorizaţie este ilegală. Acest comerţ rezistă doar datorită corupţiei instituţionalizate, iar dacă vreun albitor de piele dă de belea, va trebui să plătească mită serioasă ca să scape de închisoare.

Rose ne arată cotul – singura dovadă a culorii pe care a avut-o pielea ei

Rose este diferită faţă de celelalte femei cu care am avut de-a face. Sigură pe ea, dar mai puţin insistentă. Este mândră de afacerea ei şi vrea să-mi arate totul, fără să mă stoarcă de bani. Sub machiajul gros, pielea e fină şi palidă după cinci ani de tratamente continue pentru albire. Culoarea pe care a avut-o pielea ei se mai poate vedea doar pe unele zone din jurul articulaţiilor şi la coate.

La început a negat că ar folosi injecţiile, dar după o oră de discuţii a recunoscut că şi ea le foloseşte şi s-a oferit să-mi arate cum stă treaba.

„Injecţiile te luminează din interior. Ajută femeia să devină curată”, mi-a spus. „Dacă vrei un rezultat evident şi rapid, injecţiile sunt mult mai bune decât cremele. “

Injecția e destul de scumpă la 70$ bucata, adică salariul mediu pe o lună în Kenya. „Majoritatea clienţilor mei sunt înstăriţi, iar unii sunt vedete naţionale,” spune ea. „Mulţi sunt somalezi sau indieni. Dar aceia nu vin niciodată la mine în magazin. Trimit şoferul lor cu o poză cu tenul lor şi eu le dau crema potrivită.”

Rose râde şi-mi explică că „unele fete se întorc în satul natal şi spun că apele din Nairobi le-au făcut mai albe. E o ruşine să recunoşti că vrei să schimbi ce ţi-a dat Dumnezeu.”

Chioşcul lui Rose e doar unul dintre numeroasele ghişee paradite care oferă produse de tratament pentru piele. În cămăruţa ei, Rose îmi arată mândră catastiful cu numele şi numerele clienţilor ei. Îmi face cunoştinţă şi cu o clientă de-a ei care aştepta prima injecţie de albire, o tipa vioaie şi grăsuţă de vreo 20 şi ceva de ani care nu voia să-şi dea numele, aşa c-o să-i spun Bogdana. Bogdana mi-a spus că locuieşte pe lângă River Road şi că şi ea vinde creme de albire.

Bogdana e entuziasmată de tratament. În timp ce aşteptam ca Rose să cumpere o seringă de la farmacistul de vizavi, ea mi-a explicat că foloseşte de ani de zile cremele de albire a pielii, dar că procesul i se pare mult prea lent.

Tratamentul pentru albirea pielii.

Mi-a spus că visează să fie albă ca o europeancă şi că va face orice ca să ajungă aşa. „Soţul meu preferă femeile mai caste, celor tuciurii şi se mândreşte cu mine când mergem în club”, mi-a explicat. „Se dau mult mai mulţi la mine de când sunt mai deschisă la ten.”

Când se întoarce de la farmacie, Rose pregăteşte seringa şi eu mă uit pe ambalajul tratamentului. Instrucţiunile spun clar că ar trebui aplicat ca o cremă şi nu injectat. Lichidul roz e descris ca „o soluţie exfoliantă de ştergere a pigmentului care trece şi prin cea mai groasă piele.”

Conform instrucţionilor de pe cutie, ar trebui să veyi rezultate după două săptămâni. E făcută în Kinshasa, în Republica Democratică Congo şi conţine AHA-uri, adică acizi alfa hidroxilici.

Ceva mai târziu, i-am arătat doctorului Pranav o fotografie cu ambalajul tratamentului şi mi-a spus că acizii alfa hidroxilici sunt un tip de compus coroziv folosit în decolorările chimice care poate provoca probleme medicale serioase, dacă e folosit incorect. Medicii nu ar injecta produse cu AHA-uri pentru că ele pot provoca infecţii serioase şi necrozarea ţesuturilor. Pranav explică că aceste creme şi tratamente de pe piaţa neagră folosite în Kenya conţin steroizi puternici, care subţiază pielea şi o fac excesiv de sensibilă la răni.

Bogdana icneşte când acul îi străpunge pielea, dar după injecţie pare mulţumită c-a trecut prin asta. Cu un zâmbet pe faţă spune „Nairobi e un loc foarte competitiv şi kenyenilor le plac femeile cu pielea mai albă.”

@bilgribs

Traducere: Diana Marinescu