Pe lamele de ras cresc flori de cristal microscopice

Mulţumim pentru fotografii lui Wim L. Noorduin, Universitatea Harvard.

Dacă eşti nevoit să stai pe internet într-o zi superbă de primăvară, aşa cum suntem noi, te rugăm să primeşti condoleanţele noastre şi fotografiile astea cu cristale induse să crească în flori microscopice superbe. Manipulând condiţiile în care acestea se formează, cercetătorii au reuşit să le facă să se asambleze singure în tulpini, frunze şi muguri, toate astea la o scală extrem de redusă.

Wim L. Noorduin, doctor în Inginerie şi Ştiinţe aplicate la Harvard, a dizolvat clorură de bariu şi siliciu de sodiu într-un pahar cu apă. Dioxidul de carbon din aer s-a dizolvat natural în apă şi a dus la o reacţie din care s-au format cristale de carbonat de bariu. PH-u care le înconjura a scăzut şi s-a declanşat o reacţie în contact cu siliciul de sodiu dizolvat, lucru ce a adăugat un strat de siliciu pe structura în creştere. Reacţia foloseşte acid din soluţie şi Ie permite cristalelor să se formeze mai departe.

În timp ce are loc acest proces, forma pe care o ia cristalul poate fi manipulată prin modificări ale soluţiei – creşterea nivelului dioxidului de carbon din apă creează structuri cu frunze late. Sau modificarea pH-ului la momentul potrivit poate forma structuri curbate.

Noorduin şi echipa sa au crescut cristale cu aspect floral pe muchii de sticlă, lame de ras şi chiar şi pe o monedă. Apoi cristalele au fost fotografiate cu un microscop electronic, pentru a obţine imaginile astea color false, după ce florile s-au asamblat moleculă cu moleculă. Imaginile alb-negru nu-s aşa încântătoare.

„Când priveşti prin microscopul electronic, parcă te-ai scufunda puţin în ocean unde vezi recifuri de corali şi bureţi.", spune Noorduin. „Uneori uit să fac poze pentru că mă pierd în explorarea lor."’

Ţi-a plăcut? Oricum ar fi, s-ai o primăvară frumoasă.

Şi citeşte şi:
De fapt, aşa arată zăpada când ninge
Artistul bio care creează portrete din bacterii
Băuturi alcoolice sub microscop

Text: Ben Richmond
Traducere: Andra Olteanu