​Fotografii cu mafioții din Sicilia și necazurile pe care le provoacă

Din 1971 încoace, Letizia Battaglia a documentat viețile bogate, periculoase și însorite ale mafioților din capitala Siciliei, Palermo. Ani de zile, a lucrat ca fotojurnalist pentru ziarul defunct L'Ora, dar a renunțat la jobul ăsta după închiderea ziarului.

La 81 de ani, Battaglia e pregătită să împărtășească impresionanta ei colecție de fotografii în următorul ei album foto, Anthology. Colecția, compusă din trei sute de pagini cu fotografii din orașul ei natal, va ieși la vânzare în data de 5 mai. Înainte de lansare, am vorbit cu Letizia despre viața ei și despre experiența ei cu Mafia. Ne-a furnizat și câteva fotografii din album, în exclusivitate, pe care le poți vedea la sfârșitul interviului.

VICE: Cum simți că s-a schimbat munca ta de-a lungul timpului?
Letizia Battaglia: Am trăit 19 ani înconjurată de infracțiunile și crimele din Palermo și așa mi s-a format stilul. Am fotografiat cu pasiune. Am vrut să documentez orice mi s-a părut o dovadă împotriva Mafiei. Apoi am încetat să mai fotografiez astfel de subiecte, după ce s-a închis ziarul L'Ora, pentru că nu mai aveam energia necesară.

Palermo e un loc frumos cu o istorie bogată – crezi că e în pericol?
Cred că astăzi avem o obsesie tot mai periculoasă pentru consumerism – trecutul pare mai mult un obstacol pentru modernitate și avere. Așa că nu există bani să ne protejăm moștenirea arab-normandă sau barocă ; nu sunt bani să reparăm centrul istoric din Palermo; nu sunt bani pentru protejarea peisajului și a mării.

Ce diferențe majore sunt între Sicilia din 1970 și Sicilia de azi?
În 1970, se purta un război furios al Mafiei împotriva societății civile, cu atâtea crime, atâtea victime, atâta durere. Astăzi, Mafia operează mai subtil, e mai puțin furioasă, nu mai omoară politicieni, polițiști sau judecători. Mafia e interesată doar de putere. Și acum că a pus mâna pe putere, n-o mai interesează să împuște oameni. Le e de ajuns să fie aleși reprezentanții care au grijă de interesele lor economice.

Crezi că albumul ăsta o să fie lucrarea ta finală? Un fel de scrisoare de dragoste către locul care ți-a furnizat atâta inspirație?
Am colecționat fotografii din viața mea și a oamenilor apropiați. Am găsit lucruri pe care uitasem că le-am fotografiat. Am încercat să-mi exprim dragostea pentru acest ținut care nu poate scăpa de sub opresiunea acestor tirani. Am stat ore în șire cu Paolo Falcone, curatorul albumului Anthology, ca să căutăm un fir narativ poetic între negative. Uneori m-a bușit și plânsul.

În ce măsură există Mafia în afara sudului Italiei?
Mafia s-a născut în Sicilia, dar acum are interese peste tot. Prin traficul de droguri, Mafia are investiții în nordul Italiei și în toată Europa. E mai periculoasă decât înainte pentru că s-a inserat în lumea finanțelor și a politicii, dar operează după aceleași tehnici barbare ca cei care se ocupă de droguri.

Crezi că Mafia deține controlul asupra sicilienilor din cauză că acest teritoriu a fost unul dintre cele mai ocupate din istorie? Crezi că oamenii s-au obișnuit să fie oprimați?
Da, suntem un popor care nu și-a putut alege libertatea singur.

Cum te simți când conduci pe strada unde a fost asasinat faimosul judecător anti-Mafie Giovanni Falcone, în 1992?
L-am iubit mult. Toți am fost recunoscători pentru ce a făcut; lupta lui împotriva Cosa Nostra ne-a dat speranță pentru schimbare. Dar n-am reușit să-l protejăm, nici noi, nici statul italian. Cum mă simt? Mă simt umilită, furioasă și hotărâtă să nu renunț. Și sentimentele astea nu au legătură cu frica.

Ți-ai dedicat aproape toată viața acestui subiect sinistru. Cum crezi că te-a afectat treaba asta?
Am suferit mult, atât de mult încât uneori a trebuit să fug din Palermo. Dar m-am întors de fiecare dată. Am făcut tot ce am putut ca să-mi păstrez sănătatea mintală: am plantat copaci, m-am înconjurat de tineri, m-am implicat în politică, am iubit și am fost iubită. Am încercat să le reamintesc oamenilor că există și lucruri frumoase în lume. Întotdeauna am căutat frumusețea și am încercat s-o fotografiez.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre lumea interlopă pe VICE:
Un fost interlop britanic îţi explică cum să jefuiești o bancă
Frații Cămătaru sunt singurii interlopi care își fac tatuaje cu sens
Mormintele magnifice ale mafioților georgieni