Mâncarea vegetariană m-a făcut un jucător de poker mai bun

După ce a câștigat șase brățări la Word Serie of Poker, două Turnee de Poker European și un loc pe Aleea Celebrităților din lumea pokerului, Daniel Negreanu e unul dintre cei mai cunoscuți jucători de poker din Canada. Cunoscut ca „Kid Poker", pentru că s-a ales cu World Series of Poker la vârsta de 23 de ani, Neagreanu a apărut în Millionaire Matchmaker și în clipul „Waking Up in Vegas" al lui Katy Perry. Deși poate fi considerat unul dintre cei mai buni jucători de poker din ultimul deceniu, Negreanu nu are nicio tangență cu stereotipul jucătorului profesionist de poker, care bagă burgeri la greu și soarbe bere. El e vegetarian convins de nouă ani și lucrează cu James Cameron la un documentar care să distrugă mitul că „bărbații adevărați se hrănesc cu carne."

Când vine vorba de mâncare sănătoasă, părinții mei și-au dat tot interesul ca să o iau pe calea cea bună. La școală, prietenii mei mâncau McDonalds la prânz, în timp ce eu aveam un pachețel de acasă făcut de mama. Nu-mi plăcea atunci, dar, când mă uit înapoi, mă bucur că s-a întâmplat așa.

M-am lăsat la școală la 21 de ani, ca să mă apuc de poker, și m-am mutat din Toronto ca să-mi încerc norocul ca profesionist în Vegas. Am avut parte de același meniu tipic din carne al tuturor jucătorilor de poker din anii 1990: burger și costițe, alături de cartofi prăjiți, piure de cartofi, vin, bere și votcă. Nu era nimic sănătos în dieta mea și mă simțeam de căcat.

În ciuda lipsei de mâncare pentru creier (sau poate pentru că mâncam la fel de prost cu toții), am câștigat World Series of Poker în 1998. Eram cel mai tânăr câștigător din istorie.

Contul din bancă era sănătos, dar organismul meu nu era - știam că trebuia să sacrific ceva. Nu voiam să dau vina pe alcool, așa că am decis că sigur carnea era de vină pentru faptul că nu mă simțeam bine și, în 2000, am devenit vegetarian. Băieții de la poker făceau mișto de mine. Exista ideea asta că „bărbații adevărați consumă carne" și mâncau o groază de căcaturi la masă, ca grămezi de animale moarte la fiecare oră.

La început, nu mă simțeam prea sănătos. Nu aveam nicio idee ce trebuia să mănânc și nu existau prea multe opțiuni pentru vegetarieni atunci, mai ales în turneele de poker. Trăiam cu pizza cu brânză, deci regimul meu era la fel de prost, pentru că nu aveam nimic proaspăt sau ceva nutritiv, fără carne.

Am devenit vegetarian în 2006, când am început să iau mâncatul sănătos în serios. Știam că produsele lactate erau proaste – nimeni nu le vede ca o idee bună – așa că era un gest idiot din partea mea. În afară de asta, a trebuit să mă documentez. Mă numesc student în nutriție, citesc mult în online și urmăresc sfaturile site-ului de lifestyle Raw Till 4. Vorbesc și cu colegul meu Fabian Quoss, un profesionist din poker, la masa de joc. Învăț multe.

Acum știu ce trebuie să mănânc, trebuie doar să mă țin de program. Acasă în Vegas e ușor, am doi asistenți care pregătesc mâncare vegetariană sănătoasă pentru mine. Îmi gătesc cu acaju și-mi fac biscuiți din semințe de in și de dovleac.

În turnee e puțin mai complicat. Trebuie să fiu pregătit, pentru că anumite locuri din Europa nu sunt prietenoase cu vegetarienii la capitolul gastronomie și, dacă nu mănânc, mi se face foame! Așa că-mi pun la pachet batoane cu proteine și snacks-uri Go Raw ca prăjiturele cu ciocolată, făcute din cocos, semințe de susan și cacao – toate organice. Au și biscuiții ăștia care au gust de pizza, dar sunt făcuți din semințe organice și roșii.

Iau cu mine chestii ca apă cu nucă de cocos, lapte din alune, semințe chia, care conțin mult omega, și sare roz himalayană, care are un nivel ridicat de minerale și puțin sodiu decât sarea normală. Îmi iau și blenderul după mine, iar prima oprire în oraș o fac la o piață, de unde-mi iau legume și fructe proaspete. Îmi pregătesc mâncarea în camera de hotel și mi-o pun la pachet ca să o iau în turnee.

Ceilalți jucători au început să fie mai deschiși acum cu ideea și acceptă că-s vegetarian. În trecut, râdeau de mine, acum vor și ei să încerce. De curând am avut 12 sacoșe de mâncare pe care l-am dus la cazinou dintr-un restaurant vegan asiatic numit Loving Hut. Am pus-o pe mesele de poker și toată lumea s-a dat în vânt după ea.

Pokerul s-a schimbat, în trecut, jucătorii profesioniști erau supraponderali, acum sunt bine făcuți. Au renunțat la burți pentru pectorali fermi. Acum sunt oameni educați, sunt deștepți, se documentează, au grijă de sănătatea lor. Nu mai e ca pe vremuri.

Acum nu mai tânjesc după nimic și nu mai am nevoie de dulciuri. Dacă ar trebui să aleg un ultim fel de mâncare, mi-ar plăcea să fie cartofi prăjiți, falafel și hummus.

Evoluăm și unele dintre hotelurile la care stăm încearcă să prindă din urmă. Într-o călătorie, la un moment dat, am cerut un frigider în plus în cameră, iar ei mi-au zis că nu-mi pot da unul, pentru că nu voiau să-mi aduc mâncarea. Spuneau că-mi vor face ei rost de mâncare. Am acceptat și le-am dat o listă, dar nu au reușit să facă rost de nimic de pe ea. Am luat o găleată de gheață și mi-am ținut mâncarea în chiuvetă.

Acum mă simt mai bine ca niciodată și, deși țin regimul ăsta pentru sănătate, a devenit între timp și pentru mediu și împotriva cruzimii față de animale. Felul în care ele sunt tratate și condițiile în care sunt ținute sunt absolute îngrozitoare. Sunt hrănite forțat cu steroizi. Ajungi să mănânci carne de pui bolnav, pentru că trăiesc în condiții mizere. E ca un holocaust pentru animale.

Ca vegetarian, dieta mea avea un nivel ridicat de gluten, dar am fost la un specialist în alergii în noiembrie, iar acum nu mai mănânc hrană procesată. Dieta mea nu conține gluten, e lipsită de lactate și grâu. Îmi plac berea și popcornul, dar nu le mai pot consuma acum. Am vrut să-mi învăț organismul să ardă grăsimea, nu zahărul. Acum mi s-au schimbat poftele și nu mai am nevoie de dulciuri.

Nu vreau să fac reclamă la vegetarieni, dar, dacă mi-ai cere un sfat, ți-aș spune să mănânci sănătos.

Mai citește despre jocurile de noroc:
Cum să te îmbogăţeşti jucându-te pe calculator Românii joacă Finala Cupei Mondiale la pariuri Lumea tragică şi obsesivă a dependenţilor de jocuri video