Este drojdia drogul viitorului?

Oamenii de știință germani au reușit să facă drojdia să producă THC. Acum urmează partea dificilă.

Luna aceasta, cercetătorii de la Universitatea Tehnică din Dortmund au publicat un studiu în care își detaliază succesul proiectului – au reușit să modifice genetic ciuperca astfel încât să producă ingredientul activ principal din iarbă, visul tuturor fumătorilor de iarbă de peste zece ani. Întrebarea e dacă cineva va fi capabil să reproducă experimentul la scară largă, cât să merite efortul.

La fel ca în multe alte proiecte de biologie sintetică, cercetătorii au reușit să producă doar o cantitate mică de THC. Asta a fost problema și în cazul biocombustibilului și în cazul altor substanțe produse de bacterii sau ciuperci.

E o chestiune de scară de producție. Munca se face în universități sau întreprinderi mici. În California există o companie numită Amyris, care a înființat câteva fabrici de biologie sintetică în Brazilia. Compania a reușit să producă squalan, un tip de hidrocarbură folosită în produsele cosmetice, care se extrage, în mod tradițional, din ficatul de rechin.

„Am început să producem la o scară destul de mare, a zis Jack Newman, co-fondator al companiei Amyris. „Am învățat să programăm celulele și putem face materiale mai bune cu ajutorul biologiei sintetice."

Acesta e scopul final și în cazul THC-ului, iar acest obiectiv a urmărit de Hyasynth Bio, o companie din Montreal care speră să vândă THC și alți canabinoizi creați cu ajutorul drojdiei.

„Cea mai mare provocare e să producem o cantitate cât mai mare, dar suntem specializați în asta ", mi-a zis Kevin Chen, CEO la Hyasynth. „Se tot vorbește despre morfina produsă de drojdie, dar ar fi nevoie de o cantitate de 400 000 de ori mai mare ca să poată fi folosită industrial."

Chen speră ca Hyasynth să înceapă să sintetizeze THC și alți canabinoizi până la sfârșitul anului, dar în astfel de proiecte e greu de prezis rezultatul final.

„Încă facem multe experimente de bază, iar țelul e același – să producem canabinoizi în drojdie", a zis el.

Deși plantele de marijuana sunt eficiente în producerea de THC și alți canabinoizi, Chen spune că există loc și pentru un concurent sintetic.

Odată ce echipa lui sau altcineva va reuși să spargă codul și să producă substanța în masă, se vor putea juca cu orice concentrații ale substanței, ceea ce ar putea duce la terapii targetate și la canabinoizi care să aibă efecte medicale, dar să nu ne spargă.

„Oamenii se gândesc mai mult la natura plantei decât la chimia ei", a zis el. „Dacă folosești doar planta, te limitezi într-un sens, pentru că se mai pot face multe cercetări despre cum reacționează canabinoizii diferiți cu corpul uman."

Sună foarte promițător, dar încă nu e momentul să arunci bongul și foițele la gunoi.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre THC pe VICE:
Devine iarba prea bună cumva?
Iarba medicinală nu-ţi legalizează cuiul cel de toate zilele
Veterinarul care vrea să se legalizeze marijuana medicală pentru câini