Secretul nazist al trupei Ace of Base

Internetul ne-a făcut să fim sceptici față de orice formă de nevinovăție. În era lui Eliot Spitzer și Athony Weiner ni se pare imposibil să existe vreo persoană publică, care să nu aibă niște păcate ascunse. Am ajuns să ne așteptăm și ca lucruri simple, precum trupa de pop suedez influențat de reggae Ace of Base, să aibă o droaie de secrete ascunse-n negura trecutului.

Ei bine, am găsit unul.

Ulf Ekberg, membru fondator al Ace of Base, și-a început cariera ca un skinhead neo-nazist.

Nu numai atât, el a creat o platformă prin care să/și exprime idealurile prin trupa lui de punk nazist, Commit Suiside, care avea melodii cu „versuri explicit rasiste.” Cum adică explicit rasiste mă întrebi? Ei bine uite-un exemplu:

„Män i vita kåporna på vägen tågar. Vi njuter när vi huvudena av niggrerna sågar/ Svartskalle, vi hatar dig! Ut, ut, ut, ut! Nordens folk, vakna nu! Skjut, skjut, skjut, skjut!”

Traducerea?

„Bărbaţi cu glugi albe mărşăluiesc pe staradă, noi ne distrăm decapitând / Imigrantule, te urâm! Afară, afară, afară, afară! Oameni nordici, treziţi-vă! Împuşcaţi, împuşcaţi, împuşcaţi, împuşcaţi!”

Pe lângă trupa sa Commit Suiside, Eckberg a fost şi un membru al Partidului Democrat din Suedia, o grupare care a „respins” public orice legătură cu neo-nazismul. Asta e interesant pentru că gruparea a fost fondată de nazişti, iar membri fondatori încă menţin contactul cu astfel de extremişti. Ca exemplu vi-l dau pe Anders Klarström, care a fost în Commit Suiside alături de Eckberg. Când s-a desfiinţat trupa prin 1986, Klarström a fost închis pentru posesie ilegală de arme de foc şi pentru hărţuirea şi ameninţarea cu moartea a unui regizor şi actor de la un teatru evreiesc, numit Hagge Geigert, care milita public împotriva rasismului şi a neo-nazismului. Klarström i-a spus lui Geigert că e un „porc evreu” şi l-a ameninţar c-o să-l ardă de viu.

Ekberg a răspuns sec la acuzaţii. Într-un documentar din 1997 el spune „Le-am spus tuturor că regret ce-am făcut. Am închis acea pagină din viaţa mea.”

În 1998 o casă de discuri mică din Suedia numită Flashback Recordsa scos albumul Uffe Was a Nazi! o colecţie cu melodiile de la Commit Suiside la care a contribuit şi Ekberg. Coperta e cu Ekberg care face salutul nazist. Deşi au fost scoase doar o mie de discuri, a fost un atac zdrobitor pentru imaginea lui Ekberg şi a devenit un obiect de colecţie. Uffe Was a Nazi! include cinci melodii precum Rör inte vårt land, care se traduce Nu-mi atinge ţara şiVit makt, svartskalleslakt, care se traduce Putere albilor, masacrul craniului negru. Conţine şi o adaptare a melodiei skinhead punk rasist a celor de la Skrewdriver, Smash the IRA, tradusă îngermană şi redenumităSmash the VPK. VPK sau „Partidul stângist” este un partid socialist şi feminist din Suedia:

Uite cum a ajuns Ekberg la Ace of Base. În august 1990, un muzician din Gothenburg numit Jonas Berggren mai avea câteva ore până la un concert alături de trupa sa care se numise de-a lungul anilor CAD, Tech-Noir sau Kalinin Prospect. În ultimul moment basistul lor le-a tras clapă ca să meargă la un concert Rolling Stones în partea cealaltă a oraşului, aşa că Berggren l-a rugat pe prietenul său Ekberg să-i ţină locul. La câteva săptămâni după aia au redenumit trupa Ace of Base şi restul e istorie: All That She Wants rupe toate topurile, Happy Nation/The Sign vinde 23 de milioane de copii, iar trupa devina cea mai iubită grupare pop a deceniului.

Nu se ştie dacă Berggren sau restul trupei ştiau despre trecutul neo-nazist al lui Ekberg când l-au chemat să cânte cu ei. Dintr-un motiv sau altul nu prea se vorbeşte despre asta, aşa c-o să le futeţi mintea prietenilor voştri când o să le spuneţi. Ekberg se dezice de perioadă în documentar: „Le-am spsus tuturor că regret ce-am făcut. Am închis acea pagină din viaţa mea. Nu vreau să vorbesc despre asta, acel timp nu mai există pentru mine. Am aruncat totul în 1987. Am învăţat din acea experienţă, dar aia nu-i viaţa pe care vreau s-o duc. Eram altcineva în viaţa aia.”

În zilele noastre, conform siteului lui, Ekberg este un „lider vizionar şi un om de afaceri eminent.” Ekberg încă mai e în Ace of Base, dar el lucrează şi la o companie de marketing strategic numită Result, care lucrează cu nume mari ca BMW, Fiat, IBM şi LinkedIn. În 2002 el a fondat o altă companie numită Legion Network (acum falimentară), unde a lucrat cu Canon, Motorola şi Nokia. Din 2002 în 2005, el a lucrat ca un consilier la Nokia pe strategia lor globală de muzică şi modă.

Dar lucrurile devin şi mai ciudate. Ekberg este şi un membru activ al strategilor din spatele Programului Asiatic a Fondului Marshall German. Ţine minte că GMF a fost format în spiritul Planului Marshall, programul economic impus de SUA după cel de-al doilea Război Mondial pentru a preveni răspândire comunismului sovietic şi deschiderea naţiunilor către democraţie.

Ce înseamnă toate astea? Mi se pare incredibil că nimeni n-a făcut conexiunile astea, mai ales că sunt informaţii publice. În timp ce făceam documentarea pentru acest articol, am vorbit cu mulţi jurnalişti care nu au auzit această poveste. De fapt n-am găsit pe nimeni care să ştie despre istoria asta secretă. Nu vreau să încep cu teoria conspiraţiei, dar eu nu-mi pot imagina cum cineva se schimbă după atâta ură. Ce e înspăimântător e faptul că Ekberg şi-a creat o poziţie puternică de autoritate şi influenţă. Vreme de ani de zile el a fost responsabil pentru modul în care consumatorii şi brandurile relaţionează şi este implicat într-un proiect de ideologie geopolitică.

S-a folost Ekberg de succesul Ace of Base ca să-şi şteargă trecutul neo-nazist? Nu sunt sigur şi o parte din mine o neagă vehement, dar la acest moment pot să spun că nu mă voi mai bucura niciodată de The Sign, Don't Turn Around sau All That She Wants.

Ben este editorul pe muzică de la  VICE şi redactorul şef al  Noisey. Îl puteţi urmări pe Twitter aici - @b_shap

Mulţumiri lui Ezra Marcus pentru ajutor la documentare şi lui Maggie Mustard, pentru un milion de idei.

Text: Benjamin Shapiro

Traducere: Mihai Popescu