Va invada Vladimir Putin Crimeea cu adevărat?

Un vas rusesc în portul Sevastopol. Foto via Flickr. Un articol de vicenews.com. 

În ultima vreme, Ucraina a avut parte de multă violență, frământări și în general rezistență. Deci, când Rusia a anunțat miercuri că va face un exercițiu militar improvizat chiar la ușa ei, mulți oameni din Ucraina - și din toată lumea - au fost mai mult decât un pic îngrijorați.

Exercițiile sunt masive, chiar și pentru Rusia. Implică 150 000 de soldați, 90 de avioane, 880 de tancuri și alte 1 200 de componente militare din Districtul Militar din Vest, parte din Flota Maritimă Militară Rusă. Exercițiile de prăgătire includ Armata Rusă, serviciul de apărare al spațiului aerian, parașutiști și aeronave militare pentru distanțe lungi. Moscova jură că nu are deloc de-a face cu recentele frământări din Ucraina și respinge cu desăvârșire insinuarea că ar avea de gând să intervină câtuși de puțin în această țară. Pe bune. Și mai ales în Crimeea. Pe cuvâtul ei.

După luni de haos care a escaladat până la zeci de morți și sute de răniți, fostul președinte ucrainean Viktor Ianukovici a fost demis și se ascunde în Rusia. Proprietatea sa a fost luată cu asalt - barul a fost golit, stash-ul de porn verificat și restaurantul în formă de galion vandalizat. Regimul său a adus multă instabilitate în Ucraina, inclusiv în Crimeea, o peninsulă la Marea Neagră, conectată Ucrainei printr-o fâșie de pământ cât o așchie. E o zonă care a fost mereu și continuă să fie foarte importantă pentru Rusia, din motive economice, militare și psihologice. Și nu în ultimul rând, din cauza existenței unui port excelent la Sevastopol, care este și casa Flotei Maritime Militare Ruse.

La prima vedere, portul nu pare chiar excelent. Vapoarele ancorate acolo trebuie să treacă prin Strâmtoarea Bosfor, foarte îngustă, doar ca să iasă la Marea Mediterană. De acolo, ca să ajungă la ocean, trebuie să o ia ori prin Strâmtoarea Gibraltar, ori pe Canalul Suez. Cu toate astea, pentru Rusia tot este un port important, cel puțin în februarie. Rușii umblă după un port care să nu înghețe cu totul iarna, de sute de ani. Chiar dacă Sevastopol nu poate fi accesat ușor de… oriunde, e tot ce au mai bun.

Crimeea este de fapt majoritar rusă. Legăturile rusești se întind până la 1783, când țarul, care voia să pună mâinile pe un port cu o climă mai blândă, a obținut Crimeea printr-o tranzacție simplă: a călcat în picioare Hanatul Crimeei și apoi a cucerit zona. Hrusciov a ajutat Ucraina în 1954 și i-a dat Crimeea înapoi, dar zona are un status cvasi-autonom, în timp ce menține legături foarte strânse cu Rusia.

Deci, când protestele EuroMaidan au ajuns în Crimeea, observatori din afară au început să se întrebe cum va reacționa Rusia. Când Rusia s-a decis să răspundă printr-un exercițiu militar de mare amploare chiar la ușa Ucrainei, mulți analiști au ajuns la concluzia rezonabilă că Putin urmează să cucerească Crimeea și să o aducă din nou în brațele dulci ale Mamei Rusia.

Dar nu te grăbi să tragei concluzii, spune William Varettoni. Este un fost analist în Ministerul Afacerilor Externe din guvernul american și actual doctorand în A Fi Foarte Deștept În Privința Ucrainei, la Universitatea Maryland. Acum trei ani, Varettoni a prezis actualele confruntări din regiune, în articolul Instabilitatea Crimeei scăpată din vedere. El spune că zona este și a fost mereu mult mai instabilă decât realizează comunitatea-care-nu-bagă-în-seamă-Crimeea. Mai mult, susține că, chiar dacă Rusia e super interesată de zonă, nu are nicio dorință să intre cu tancurile și s-o distrugă, pentru că-i place fix așa cum e.

În ciuda faptului că steagul ucrainean încă flutură în Crimeea - ei bine, flutura până joi când oameni înarmați au ocupat clădiri guvernamentale și au înălțat steagul rusesc - regiunea este în principiu a Rusiei. Este majoritar rusă. Televiziunea este în rusă. Reclamele sunt în rusă. Oamenii de afaceri ruși vizitează zona și se implică cu regularitate în tranzacții financiare complexe și posibil ilegale. Și așa Rusia a reușit să-și mențină influența asupra Crimeei, printr-o campanie de putere sofisticată, subtilă și susținută.

Așadar, Putin nu are foarte multe motive să ia măsuri drastice, mai ales unele care să atragă o insurecție în toată regula la graniță cu el, aproape de o bază navală importantă. Dacă face asta, va avea de îndurat un iad diplomatic, iar ucrainienii vor trece la arme ca să-și apere țara. În plus, etnicii ruși din Crimeea se scot mult mai bine dacă se supun legilor ucrainiene, mult mai relaxate în comparație cu cele ruse. Putin are toleranță zero față de cetățeni care fac tam-tam cu o problemă și le permite oligarhilor ruși să facă ce vor.

Unii ar arăta cu degetul la războiul dintre Rusia și Georgia din 2008, ca dovadă că invazia rusă este iminentă, dar sunt câteva distincții importante care merită amintite. Printre ele și faptul că Rusia și Ucraina sunt legate puternic emoțional și psihologic, în contrast cu Moscova care nu dă doi bani pe georgieni și cum se simt ei.

Nu în ultimul rând, dacă Moscova arde de dorință să invadeze, ar putea să facă asta folosindu-se de apărătorii păcii. „Să convingi grupuri de tineri să facă ceva prostesc nu este atât de greu”, a spus Varettoni petru VICE News. Cu puțină instigare, Moscova ar putea să schimbe cu ușurință temperatura protestelor în Crimeea și apoi să să folosească de asta ca să justifice trupele militare trimise să restabilească ordinea și să mențină pacea. Doar cu puțină agitație creată în jurul protejării drepturilor minorităților, Rusia ar putea controla narațiunea chiar eficient. Această opțiune este și mai atractivă pe termen lung, pentru că ar face Crimeea mult mai autonomă decât este acum. Astfel va fi și mai dificil pentru Ucraina să ajungă la un consens privind politica externă, ceea ce va face foarte anevoioasă distanțarea ei de Rusia și apropierea de Europa.

În același timp, Rusia ar putea să transforme Crimeea în teritoriu înghețat. Teritoriile astea apar când cineva strigă Time out! în mijlocul unui război civil sau al unei mișcări de secesiune. Înghețarea conflictului blochează toate pârghiile de control, indiferent la cine sunt în momentul ăla. Deseori asta dă naștere la o chestie care nu e chiar o țară legitimă și care supraviețuiește cu îngăduința patronului său mai puternic. Republica turcă a Ciprului de nord este un exemplu de teritoriu înghețat; recunoscută ca țară legitimă doar de turci, este considerată de ONU teritoriu ocupat. Exemple mai recente includ Republica Abkhazia și Republica Osetia de Sud, ambele create în urma  - ai ghicit - războiul dintre Rusia și Georgia din 2008.

Așa că, poate exercițiile militare sunt doar un preludiu la ediția de Crimeea de menținere a Păcii Extreme. Sau poate nu dau așa multă importanță. Anul trecut Rusia a ținut șase exerciții de pregătire, toate surpriză. Cel mai masiv, ținut anul trecut în iulie, implica 160 000 de soldați, o mie de tancuri, 130 de avioane și 70 de vase de război.

Exercițiile militare servesc în scopuri diferite. În mod cert, acestea vor pune noua putere politică a Ucrainei pe jar. Dar în cele din urmă, scopul Rusiei ar putea fi să nu-și restrângă posibilitățile pur și simplu și să comunice asta restului lumii.

Ca și cum ți-ai scoate gun-ul de la cingătoare și te-ai juca puțin cu piedica de siguranță.

Traducere de Ioana Moldoveanu