Μια Ματιά Πίσω από τη Δημιουργία του Μεγαλύτερου Bong του Κόσμου

Αν αποφασίσεις να φτιάξεις το μεγαλύτερο bong του κόσμου, το Σιάτλ είναι η καταλληλότερη επιλογή για το εργοτάξιο.

Η δουλειά πάνω στο εν λόγω bong –το οποίο, όταν ολοκληρωθεί, θα έχει 7,3 μέτρα ύψος και θα ζυγίζει 363 κιλά– ξεκίνησε το πρόσφατα στο πλαίσιο των εορτασμών της πόλης για την ανεπίσημη παγκόσμια ημέρα κάνναβης. Πνευματικό τέκνο του Jason Harris και μερικών ακόμα διακεκριμένων καλλιτεχνών-υαλουργών, το bong θα μεταφερθεί τελικά σε κομμάτια στο Λας Βέγκας, όπου θα είναι μία από τις ατραξιόν του Cannibition, ενός μουσείου κάνναβης που πρόκειται να ανοίξει το καλοκαίρι.

Παρόλο, όμως, που το Λας Βέγκας (και η υπόλοιπη Νεβάδα) έχει νομιμοποιήσει το χόρτο εδώ και έξι μήνες, δεν έχει αυτό που έχει το Σιάτλ: Η πόλη του βορειοδυτικού Ειρηνικού δεν έχει καλλιεργήσει απλώς μια έντονη κουλτούρα κάνναβης, αλλά είναι και η γενέτειρα του κινήματος υαλουργίας της Αμερικής, όπως υποστηρίζει ο Harris.

Ο Dale Chihuly από την Τακόμα, του οποίου το μουσείο βρίσκεται στη βάση του περίφημου Space Needle του Σιάτλ, είναι η φιγούρα που έκανε mainstream την υαλουργία. Χάρη στη δουλειά του, έχει γεννηθεί μια συνεργατική σκηνή υαλουργίας και στην περιοχή συναντά κανείς διάσπαρτες σχολές και στούντιο. Ο ίδιος ο Harris ήταν για χρόνια στη σχολή υαλουργίας Pilchuck, στο βόρειο προάστιο του Στάνγουντ.

«Όλα ξεκίνησαν στο Σιάτλ», είπε ο Harris. «Το Σιάτλ είναι το βασικό κέντρο. Ξεκίνησε από ένα άτομο (τον Chihuly) και στο τέλος χιλιάδες άνθρωποι κατέληξαν να φυσάνε γυαλί. Είναι ένα είδος cult υποκουλτούρας μέσα στην πόλη. Είναι ένα πιο σκληρό look του Σιάτλ, με πιο σκληρή αίσθηση και μυρωδιά».

Το τεράστιο bong δεν συμβολίζει απλώς την κυριαρχία του νόμιμου χόρτου στη χώρα (ή τουλάχιστον στο μεγαλύτερο κομμάτι της αμερικανικής Δύσης), είναι και μια μεγάλη πρόκληση που απαιτεί τη συμμετοχή 15 έμπειρων καλλιτεχνών που δουλεύουν παράλληλα. Η κίνησή τους θυμίζει συγχρονισμένο χορό – δουλεύουν κυρίως σιωπηλοί, όμως ξέρουν όλοι τον ρόλο τους και μετακινούνται διακριτικά στην κατάλληλη θέση, με τον δικό τους ρυθμό.

Η δουλειά με το γυαλί απαιτεί υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες, οι οποίες το μετατρέπουν σε εύπλαστο υλικό, κάτι σαν υγρό πηλό. Οι φούρνοι που χρησιμοποιούνται από την ομάδα φτάνουν μέχρι και τους 1.040-1.260 βαθμούς Κελσίου. Σε αυτές τις ακραίες θερμοκρασίες, όπως μου είπε ο Harris, όταν βάζεις μια μεταλλική ράβδο μέσα στο υγρό, είναι σαν να «βουτάς σε μέλι».

Η θερμότητα επιμηκύνει το σχήμα και έτσι ένας καλλιτέχνης δουλεύει με καμινέτο, ενώ οι υπόλοιποι βρίσκονται στα μεταλλικά κουμπώματα, στην άλλη άκρη. Υπάρχουν και άλλοι ειδικοί, οι οποίοι φυσάνε το γυαλί στο καλούπι, για να το τεντώσουν ακόμη περισσότερο. Μόλις τελειώσουν, τμήματα του μελλοντικού bong τοποθετούνται προσεκτικά σε βρεγμένες εφημερίδες, για να κρυώσουν και να σκληρύνουν. Η διαδικασία σε μαγεύει πραγματικά, καθώς βλέπεις πανέμορφες αναλαμπές από κατακόκκινες φλόγες και όγκους γυαλιού που στάζει..

«Είναι σκέτη μαγεία να δείχνουμε στον κόσμο πώς το δημιουργούμε», είπε ο Harris. «Οι περισσότεροι δεν έχουν δει ξανά κάτι τέτοιο. Τους μαγνητίζει».

Ο Harris έχει πολύ ενδιαφέρον παρελθόν, όπως θα περίμενε κανείς από έναν τύπο που πέρασε ένα τετραήμερο επιβλέποντας την κατασκευή ενός γιγάντιου bong. Όταν ήταν 20 χρόνων, εκτιμά ότι πουλούσε bong αξίας 3,3 εκατομμυρίων ευρώ τον χρόνο. Είχε 70 υπαλλήλους, τρεις αποθήκες για τα προϊόντα, «την BMW, το σπίτι στον λόφο και πολλές πληρωμές. Μετά, μου έβαλαν λουκέτο».

Το 2003, ήταν ένας από τους δεκάδες ανθρώπους -συμπεριλαμβανομένου του Tommy Chong από το κωμικό δίδυμο των Cheech and Chong– οι οποίοι μπήκαν στο στόχαστρο των ομοσπονδιακών πρακτόρων στο πλαίσιο της λεγόμενης Επιχείρησης Άπιαστο Όνειρο, η οποία στόχευε στους κατασκευαστές και διανομείς σύνεργων ναρκωτικών.

«Όσο καιρό το κάναμε, ξέραμε ότι ήταν παράνομη η κατασκευή μιας πίπας για μαριχουάνα», παραδέχτηκε ο Harris. «Λέγαμε ότι ήταν αποκλειστικά για χρήση καπνού. Όμως η αλήθεια είναι ότι, με αυτόν τον τρόπο, αναγνωρίζαμε ότι μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για κάτι άλλο. Γίνονταν πολλές συλλήψεις σε καταστήματα με σύνεργα για μαριχουάνα. Παρ’ όλα αυτά, ήταν σοκαριστικό τη μέρα που έγινε».

Σε αντίθεση με τον Chong, ο οποίος τελικά καταδικάστηκε σε εννέα μήνες φυλάκισης, ο Harris δεν μπήκε στη φυλακή, όμως κατασχέθηκε η περιουσία του. Μετακόμισε στο Μάουι και άνοιξε ένα στούντιο όπου έφτιαχνε γυάλινα καλλιτεχνήματα για τουρίστες. Επίσης, κατάφερε να έχει ένα σταθερό εισόδημα και να χτίσει και πάλι τη ζωή του σε σταθερά (και νόμιμα) θεμέλια. Μέσα του, όμως, εξακολουθούσε να νιώθει κάτι παλιό και γνώριμο να τον τρώει. Νιώθοντας ότι υπήρχε μια αλλαγή στη γνώμη του περισσότερου κόσμου για τη μαριχουάνα στην αρχή της δεκαετίας, ξεκίνησε και πάλι να ασχολείται με την κατασκευή bong.

«Απολαμβάνω πολύ το σχήμα του bong», είπε ο Harris. «Νιώθω όμορφα με τη σημασία που έχει για τους ανθρώπους, με το να αλλάζω τον υπάρχοντα τρόπο σκέψης και να εμπνέω νέες νοοτροπίες, να σε χαλαρώνω και να συμβάλλω σε ό,τι άλλο μπορεί να σου κάνει η κάνναβη. Πιστεύω ότι το bong είναι ένα εργαλείο που μπορεί να τα πραγματοποιήσει όλα αυτά».

Μου τόνισε, πάντως, ότι δεν κινείται σε γκρίζες περιοχές του νόμου, πλέον. «Στο μυαλό μου, σκέφτομαι τη θεωρία του βατράχου, που βάζουμε σε μια κατσαρόλα με νερό και σιγά-σιγά ανεβάζουμε τη θερμοκρασία. «Ναι, βάζω το χέρι μου στην κατσαρόλα, για να δω αν έχει ζεσταθεί τώρα», είπε. «Προσπαθώ να μην ξεφεύγω από το νομικό πλαίσιο της πολιτείας όπου βρίσκομαι».

Οι διαφορετικοί νόμοι περί κάνναβης ανά πολιτεία είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο είναι αναγκασμένος να κατασκευάζει τα bong στην Ουάσινγκτον και τη Νεβάδα, όπου διατηρεί ένα στούντιο πλήρους απασχόλησης.

«Νομίζω ότι πρέπει να ξεκαθαρίσουν όλοι οι νόμοι», δήλωσε ο Harris. «Αυτήν τη στιγμή, με τη νομιμοποίηση να γίνεται σε διάφορες πολιτείες και με τα ταξίδια σε αεροδρόμια, υπάρχει μια μεγάλη γκρίζα ζώνη γύρω από το όλο θέμα. Νομίζω ότι αυτό συμβάλλει στη γοητεία που ασκεί, αλλά είναι επίσης και μέρος του προβλήματος. Δεν μου αρέσει να βλέπω ανθρώπους να συλλαμβάνονται για την κατασκευή μιας γυάλινης πίπας. Αυτό αποτελούσε μια πρόκληση σε όλη μου τη ζωή. Κάθε μέρα, προσπαθώ να αντιμετωπίσω ένα μικρό εμπόδιο, μόνο και μόνο επειδή επέλεξα να κατασκευάζω bong από γυαλί, αντί για καλά ποτήρια κρασιού».

«Αυτό που έχουμε εδώ είναι μια δήλωση που αφορά την κατάσταση των νόμων αυτή τη στιγμή», συνέχισε. «Φτιάχνω γιγάντια bong ως μια μορφή τέχνης, για να δείξω αυτόν τον συμβολισμό».

VICE Video: Η Αυτοδημιούργητη Βασίλισσα της Μαριχουάνα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδαςVICE Video Greece στο Facebook.

Εντάξει, αλλά μπορείς να χρησιμοποιήσεις αυτήν τη μορφή τέχνης, για να μαστουρώσεις στην πραγματικότητα; Είναι λειτουργικό το bong; Ο Harris χαμογέλασε σκανταλιάρικα. Η διαδικασία είναι ακόμη στην αρχή της, όμως αυτό ήταν το σχέδιο. Να κατασκευάσει τα κομμάτια στο Σιάτλ, να τα κόψει και να τα γυαλίσει. Στη συνέχεια, να τα μεταφέρει στο Λας Βέγκας με φορτηγό, όπου θα εκτεθούν στο μουσείο μέχρι την 1η Ιουλίου, καλώς εχόντων των πράγματων, ενώ θα τοποθετηθεί και μια σκάλα που θα οδηγεί στην κορυφή.

«Μετά», είπε ο Harris, «θα κάνουμε τρελά πάρτι και θα δούμε αν μπορούμε να καπνίσουμε από αυτό το παλιόπαιδο».

To άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο VICE US.

Περισσότερα από το VICE

Έτσι Ήταν η Ελλάδα και ο Κόσμος το 1994, την Τελευταία Φορά που η ΑΕΚ Έπαιρνε Πρωτάθλημα

Οι Παρτιζάνοι των Αθηνών Έβγαιναν από το Σπίτι και Έβλεπαν Παντού Πτώματα

Η Πραγματικά Άβολη Κουβέντα που Πρέπει να Κάνουμε για την 22χρονη που Παράτησε το Παιδί της