Πιθανότατα Κατέληξε σε Συντριβή η Πρώτη Ιδιωτική Απόπειρα Προσελήνωσης της Ιαπωνίας

Μια ιαπωνική εταιρεία έχασε την επαφή με το διαστημόπλοιό της ενώ αυτό επρόκειτο να αγγίξει τη Σελήνη, τερματίζοντας τις ελπίδες της να γίνει η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που θα προσεληνωθεί με επιτυχία.

Το ρομποτικό προσεδάφιο Hakuto-R, που αναπτύχθηκε από την ιαπωνική εταιρεία ispace, βρισκόταν στην τελική του προσέγγιση στο φεγγάρι όταν η εταιρεία έχασε την επαφή με το όχημα, στη 1:40 π.μ. ώρα Ιαπωνίας, την Τετάρτη.

«Υποθέτουμε ότι δεν μπορέσαμε να ολοκληρώσουμε την προσέγγιση στη σεληνιακή επιφάνεια», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ispace, Takeshi Hakamada, κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης περίπου 20 λεπτά μετά την προγραμματισμένη ώρα προσελήνωσης.

Μια ομαλή προσελήνωση θα ήταν μεγάλη επιτυχία για την εταιρεία, η οποία στοχεύει να επωφεληθεί από τον διαστημικό τουρισμό και την Ιαπωνία, η οποία θέλει να γίνει μεγάλη διαστημική δύναμη και σχεδιάζει να στείλει Ιάπωνες αστροναύτες στο φεγγάρι μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Κανένας ιδιωτικός φορέας δεν μπόρεσε να «πατήσει» επιτυχώς στο φεγγάρι. Η πρώτη τέτοια απόπειρα, από την ισραηλινή μη κερδοσκοπική εταιρεία SpaceIL, απέτυχε το 2019 όταν το προσεδάφιό της, Beresheet, προσεληνώθηκε με σύγκρουση στη σεληνιακή επιφάνεια.

Η ispace δεν έχει ακόμα επιβεβαιώσει τι ακριβώς πήγε στραβά με την προσελήνωση. Αλλά η εταιρεία είπε ότι το σκάφος πιθανότατα συνετρίβη στον πλησιέστερο γείτονά μας στο ηλιακό σύστημα. Αυτό άφησε διαστημικές υπηρεσίες από τις ΗΠΑ, την Κίνα και την πρώην Σοβιετική Ένωση ως τις μόνες που πραγματοποίησαν ελεγχόμενη προσελήνωση. Η πρώτη απόπειρα της Ινδίας να κάνει ομαλή προσγείωση, το 2019, κατέληξε σε συντριβή μετά τη δυσλειτουργία προσεδάφισης κατά την κάθοδό του.

Η απόπειρα προσελήνωσης ήταν το αποκορύφωμα προσπαθειών για περισσότερο από μια δεκαετία από την ispace, η οποία το 2013 συμμετείχε σε διαγωνισμό της Google, προσφέροντας 20 εκατομμύρια δολάρια σε όποιον καταφέρει να στείλει πρώτος ένα ρομποτικό ανιχνευτή στο φεγγάρι. Κανείς δεν μπόρεσε να το κάνει αυτό πριν από την καταληκτική ημερομηνία της εκδήλωσης το 2018, αλλά η ispace συνέχισε να αναπτύσσει την αποστολή. Τον Δεκέμβριο, το Hakuto-R εκτοξεύτηκε από το πάνω μέρος ενός πυραύλου SpaceX Falcon 9 από το Cape Canaveral της Φλόριντα και έφτασε σε σεληνιακή τροχιά στις 20 Μαρτίου.

Το Hakuto-R μετέφερε ένα ρόβερ σχεδόν δέκα κιλών που αναπτύχθηκε από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα - η πρώτη προσπάθεια από οποιαδήποτε αραβική χώρα να εξερευνήσει το φεγγάρι. Έφερε επίσης ένα σφαιρικό μίνι ρόβερ που αναπτύχθηκε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης και την ιαπωνική εταιρεία παιχνιδιών TOMY.

Η ispace στοχεύει τελικά να πουλήσει ταξίδια στο φεγγάρι και να εκμεταλλευτεί τους πόρους του φυσικού δορυφόρου. Παρά την οπισθοδρόμηση, ο Διευθύνων Σύμβουλος της ispace, Hakamada, είπε ότι τα δεδομένα που συλλέχθηκαν μέχρι την απόπειρα προσελήνωσης θα βοηθήσουν στην ενημέρωση μελλοντικών αποστολών, οι οποίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν το επόμενο έτος.

Η ιαπωνική εταιρεία είναι μόνο μία από τις πολλές ιδιωτικές εταιρείες που διερευνούν μια πιθανή αγορά για σεληνιακή εξερεύνηση. Τουλάχιστον δύο αμερικανικές εταιρείες βρίσκονται σε καλό δρόμο για να φτάσουν διαστημόπλοια στο φεγγάρι φέτος, στο πλαίσιο ενός προγράμματος της NASA.

Σε ό,τι αφορά τις κυβερνητικές προσπάθειες, η Ινδία, η Ρωσία, η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ έχουν σχεδιάσει όλες να ξεκινήσουν αποστολές προσελήνωσης αυτό το καλοκαίρι.

Περισσότερα από το VICE

Αυτά Είναι τα Πράγματα που μας Φέρνουν Δυστυχία στην Ελλάδα

Μια «Παλιά» της Σεζόν στη Μύκονο Μιλά για Όσα θα Ήθελε να Γνωρίζει η Ίδια Πριν Πάει

«Γεννήθηκα και Μεγάλωσα στον Πειραιά Αλλά Είμαι Παναθηναϊκός»

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.