Πίσω από Αυτό το Link Κρύβεται μια Ωδή στον Bob Ross

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές φιγούρες της old-school τηλεόρασης ήταν ο υπέροχος Bob Ross. Ο Αμερικανός ζωγράφος με τη χαρακτηριστική αφάνα, μας «ταξίδευε» στον κόσμο της ζωγραφικής για πολλά χρόνια μέσα από τη συχνότητα της ΕΡΤ3.

H φωνή του ήταν πάντα ήρεμη -ακόμη και στη μεταγλωττισμένη εκδοχή του- καθώς σε καθοδηγούσε βήμα–βήμα στη δημιουργία κάποιου όμορφου τοπίου. Κάθε πίνακας «έκρυβε» ένα ζωάκι, μια μικρή λεπτομέρεια που μόνο αυτός και οι τηλεθεατές γνώριζαν. Παράλληλα αγκάλιαζε τα λάθη, θυμίζοντας στους απανταχού φίλους της τέχνης ότι «δεν υπάρχουν λάθη, μόνο κάποια χαρούμενα ατυχήματα».

Γεννήθηκε τον Οκτώβριο του 1949 στην Daytona Beach της Florida και από μικρός λάτρευε τη φύση. Δούλεψε για κάποιο διάστημα δίπλα στον πατέρα του ως ξυλουργός -αυτό του κόστισε μέρος του δείκτη του, κάτι που τον δυσκόλευε όταν κρατούσε την παλέτα με τα χρώματα- και στη συνέχεια αποφάσισε να καταταγεί στον στρατό. Πέρασε τα υπόλοιπα 20 χρόνια της ζωής του στην Αλάσκα, όπου εργάστηκε ως τεχνικός στα ιατρικά αρχεία.

Για κάποιο διάστημα δούλευε part time ως barman και πίσω από την μπάρα ήταν που είδε για πρώτη φορά το μεγάλο του είδωλο στην τηλεόραση. Ο λόγος για τον Γερμανό ζωγράφο Bill Alexander, ο οποίος παρουσίαζε την εκπομπή ζωγραφικής The Magic of Oil Painting. Έκτοτε, ο Bob έβαλε ως στόχο να τα καταφέρει κι εκείνος. Ξεκίνησε μαθήματα ζωγραφικής, αλλά το γεγονός ότι προτιμούσε να σχεδιάζει φυσικά τοπία τον έφερε αρκετές φορές στο περιθώριο ακόμη και από τους δασκάλους του.

Άρχισε να φτιάχνει τους δικούς του πίνακες τελειοποιώντας την τεχνική wet on wet, η οποία δίνει τη δυνατότητα να τελειώσεις γρήγορα την εκάστοτε ζωγραφιά. Βλέποντας τα τοπία της Αλάσκα που έφτιαχνε να ξεπουλάνε, αποφάσισε να ακολουθήσει το πραγματικό του πάθος. Έπειτα από 20 χρόνια, λοιπόν, παραιτήθηκε και επέστρεψε στη Florida.

Άρχισε να παρακολουθεί μαθήματα με τον Alexander και αργότερα έγινε μέλος του “Alexander Magic Art Supplies Company”. Βρέθηκε να κάνει μαθήματα ζωγραφικής σε άλλους, όντας εμπορικός αντιπρόσωπος της εταιρείας - με αυτόν τον τρόπο προωθούσε τα είδη ζωγραφικής που εμπορεύονταν.

Σε ένα από αυτά τα μαθήματα γνωρίστηκε με την Annette Kowalski. Μαζί με τον άνδρα της, Walter, πλησίασαν τον Ross και του πρότειναν να επενδύσουν σε αυτόν. Αυτός δέχθηκε κι έτσι ξεκίνησε η μεγάλη πορεία προς την αναγνώριση.

Στην αρχή τα πράγματα ήταν λίγο δύσκολα για την ομάδα, όμως με την έλευση της θρυλικής πλέον εκπομπής The Joy of Painting, η φήμη του ζωγράφου με την χαρακτηριστική αφάνα εκτοξεύτηκε!

Από το 1983 μέχρι το 1994 λοιπόν, ο Bob Ross έγινε ένας από τους πιο γνωστούς εν ενεργεία ζωγράφους στον κόσμο, με την εκπομπή του να παίζει σε αμέτρητα κανάλια και χώρες. Στην Ελλάδα είχε τον τίτλο «Η Χαρά της Ζωγραφικής». Μπορεί να τον βλέπαμε, βέβαια, αλλά δεν τον ακούσαμε αφού η εκπομπή έπαιζε μεταγλωττισμένη.

Χάρη στην τεχνοτροπία που έμαθε μέσω του Alexander, τον οποίο καλούσε συχνά στην εκπομπή, μπορούσε να ολοκληρώσει έναν πίνακα μέσα σε λίγη ώρα. Τα επεισόδιά του είχαν διάρκεια 30 λεπτών και συνήθιζε να γυρίζει ολόκληρες σεζόν μέσα σε λίγες μέρες. Παράλληλα, υπό τις οδηγίες της Kowalski, είχε δημιουργηθεί μια ολόκληρη σειρά από είδη ζωγραφικής, τα οποία πουλούσαν σαν τρελά. Ο ίδιος ταξίδευε για να πραγματοποιήσει workshops, που είχαν ως απώτερο σκοπό την προώθηση των εν λόγω προϊόντων, αλλά και της εκπομπής.

Η εταιρεία έφτασε σε σημείο να βγάζει εκατομμύρια, ενώ ο ίδιος ο Ross έγινε κάτι σαν sex symbol για τις γυναίκες μεγαλύτερων ηλικιών. Σύμφωνα με το γνωστό ντοκιμαντέρ που κυκλοφόρησε το 2020 στο Netflix, με τίτλο Bob Ross: Happy Accidents, Betrayal & Greed, υπήρξαν αρκετά μελανά σημεία στην ιστορία του Bob Ross.

Για παράδειγμα, οι φήμες ότι είχε αναπτύξει μυστικό δεσμό με την Kowalski, κάτι που η ίδια έχει αρνηθεί, ενώ σύμφωνα με τον γιο του Steve, οι συνέταιροί του εκμεταλλεύτηκαν την αγάπη του πατέρα του για τη ζωγραφική, πλουτίζοντας στην πλάτη του, χωρίς να του αποδώσουν το μερίδιο που άξιζε. Το μεγαλύτερο μυστήριο, πάντως, έχει να κάνει με την μεταφορά των δικαιωμάτων της εταιρείας του αποκλειστικά στο ζευγάρι και όχι στα μέλη της οικογένειάς του. 

Στην προαναφερθείσα παραγωγή του Netflix αναφέρεται ότι την περίοδο που ο Bob ήταν άρρωστος με λέμφωμα, τσακωνόταν πολύ συχνά με τους Kowalski σχετικά με κάποια συμβόλαια που ήθελαν να υπογράψει. O ίδιος έδινε διπλή μάχη. Αυτή ενάντια στην αρρώστια και μια δεύτερη που είχε ως στόχο να περάσει η εταιρεία στην οικογένειά του και όχι στους Kowalski.

Τελικά, έχασε και τις δύο μάχες.

Στις 4 Ιουλίου του 1995, ο Bob «έφυγε» από τη ζωή και ταυτόχρονα τα δικαιώματα πέρασαν στους Kowalski. Αυτό σήμαινε ότι πλέον τους ανήκαν οι πάνω από 30.000 πίνακες που είχε δημιουργήσει -μόνο για το εκάστοτε επεισόδιο έκανε την ίδια ζωγραφιά τρεις φορές- κι ακόμη το όνομα, η εικόνα και οι εκπομπές του.

Κάτι που ισχύει μέχρι και σήμερα, με την κόρη τους, Joan Kowalski, να τελεί χρέη προέδρου. Η οικογένεια του Ross, από την άλλη, δεν έχει πάρει ούτε cent από τα αμέτρητα έσοδα που έχει αποφέρει στους Kowalski η δουλειά και τα πνευματικά δικαιώματα του συγγενή τους. Αυτός είναι ο λόγος που οι fans του μισούν την Bob Ross Inc.

Αν θέλει κάποιος να κρατήσει μόνο τα καλά, μπορεί απλά να σκεφτεί ότι ακόμη και σήμερα υπάρχει κόσμος που αγαπάει τον ζωγράφο με την αφάνα. Μάλιστα, οι εκπομπές του γνώρισαν τεράστια επιτυχία κατά τη διάρκεια των lockdown, αφού άνθρωποι από όλο τον κόσμο έβρισκαν την ηρεμία που έλειπε από την καθημερινότητά τους, στους πίνακες και στη φωνή του.

Μάλιστα, υπάρχει η άποψη ότι ο Bob Ross είναι ο «μπαμπάς» του ASMR, αφού ο ήρεμος, σχεδόν καθησυχαστικός, τρόπος ομιλίας του, σε συνδυασμό με τους ήχους των πινέλων, δημιουργούσαν μια ατμόσφαιρα παρόμοια με αυτή των σημερινών content creator του είδους.

Toν Απρίλιο, θα βγει στους κινηματογράφους και η ταινία Paint, με πρωταγωνιστή τον Owen Wilson στον ρόλο του Bob Ross! Για να είμαστε απόλυτα σωστοί, θα πρέπει να πούμε ότι ο χαρακτήρας ονομάζεται Carl Nagly, έχει δική του εκπομπή στην οποία ζωγραφίζει υπέροχα φυσικά τοπία, δίνει οδηγίες με την βελούδινη φωνή του και έχει αφάνα. Τι κάνει νιάου νιάου στα κεραμίδια;

Μένουμε, λοιπόν, στο γεγονός ότι ενώ θα μπορούσε να είναι μια ξεχασμένη τηλεοπτική προσωπικότητα, ο θρύλος του παραμένει ζωντανός μέχρι και σήμερα, σχεδόν 27 χρόνια μετά τον θάνατό του. Μέσω ντοκιμαντέρ, memes, Twitch και YouTube, ο Bob Ross βρίσκει ακόμη τρόπους να κρύβει ένα ζωάκι σε κάθε ζωγραφιά του.

Ακολουθήστε τον Αντώνη Κωνσταντάρα στο Ιnstagram.

Περισσότερα από το VICE

Ο Αγώνας Δρόμου του Παναγιώτη από την Ηρωίνη στον Μαραθώνιο

«Δούλεψα σε Studio με Μεξικανούς Gangster» - Ο Joza Είναι Νομάς Tattoo Artist

Γιατί Αποκαλούμε «Μαϊμού» τις Απομιμήσεις Γνωστών Προϊόντων;

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.