Η Κλοπή Αερίου Γέλιου από Νοσοκομεία Είναι μια νέα Εγκληματική Μόδα

Το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο VICE New Zealand

Μπορείς να έχεις πολλές δωρεάν παροχές από το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (National Health System - NHS), όμως μια φιάλη 1,5 μέτρου με υποξείδιο του αζώτου (NOS) δεν είναι μία από αυτές. Πάντως, αυτό δεν φαίνεται να στάθηκε εμπόδιο για ένα σωρό ανθρώπους οι οποίοι συνειδητοποίησαν ότι το να κλέψουν φιάλες NOS από νοσοκομεία και να πουλήσουν το αέριο μέσα σε μπαλόνια σε rave πάρτι και φεστιβάλ, είναι μια πολύ προσοδοφόρα επιχείρηση. Με τους πελάτες να είναι πρόθυμοι να πληρώσουν από δύο έως πέντε λίρες (μέχρι έξι ευρώ, δηλαδή) για κάθε μπαλόνι, ακόμη και μια μικρότερη φιάλη του ενός μέτρου μπορεί να αποδώσει 700 λίρες (820 ευρώ) καθαρού κέρδους.

Στο νέο επεισόδιο της σειράς για τα ναρκωτικά High Society του  VICE.com, συναντήσαμε έναν κλέφτη NOS από το Λονδίνο, γνωστό ως «Big Blue», ο οποίος μας έδειξε τις μεθόδους του. Μας μίλησε για το πώς βάζει νοσοκομεία στο στόχαστρο για να κλέψει NOS, είτε με το να κάνει διάρρηξη στο κεντρικό κτίριο είτε με το να χτυπάει τις αποθήκες. Παρ' όλο που στα πλάνα από το κλειστό κύκλωμα παρακολούθησης φαίνεται πως οι σεκιούριτι του νοσοκομείου «του 'ξηγούν το όνειρο» (όπως είπε ο ίδιος) -τουλάχιστον σε μία περίπτωση-, ισχυρίζεται ότι δεν του ασκήθηκε καμία δίωξη όταν μεταφέρθηκε στο αστυνομικό τμήμα, καθώς τα πλάνα του κλειστού κυκλώματος δεν θεωρήθηκαν επαρκή στοιχεία, χωρίς τα δακτυλικά του αποτυπώματα πάνω στις φιάλες.

Ο Big Blue δεν είναι ο μόνος που βάζει νοσοκομεία στο στόχαστρο, ενώ σε άλλες περιπτώσεις έχουν υπάρξει και καταδικαστικές αποφάσεις. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 1,5 έτους σε μια 25χρονη γυναίκα, όταν κρίθηκε ένοχη για σειρά κλοπών, στις οποίες συμπεριλαμβανόταν η αρπαγή έξι δίμετρων φιαλών ιλαρυντικού αερίου από το Βασιλικό Νοσοκομείο του Μπαθ. Η Αστυνομία πιστεύει ότι οι φιάλες εκλάπησαν με σκοπό να διοχετευτεί το περιεχόμενό τους σε μπαλόνια για «φτιάξιμο». Τους τελευταίους μήνες έχουν καταγραφεί και άλλες κλοπές σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, από το Κιρκάλντι της Σκωτίας μέχρι το Καντέρμπερι στο Κεντ. Δεν είναι μόνο τα νοσοκομεία, όμως. Τον Μάιο του 2016, κλέφτες χτύπησαν την Κτηνιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, φεύγοντας με λεία μία φιάλη του ενάμισι μέτρου.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του NHS που έχει στα χέρια του το VICE, την περίοδο 2014/5 καταγράφηκαν περισσότερες από 100 κλοπές φιαλών ιλαρυντικού αερίου σε όλη τη χώρα, ενώ οι πραγματικοί αριθμοί ενδέχεται να είναι ακόμη υψηλότεροι. Η πλειοψηφία αυτών των κλοπών αφορούσε φιάλες υποξειδίου του αζώτου ή αλλιώς Entonox (η εμπορική ονομασία με την οποία πωλείται μερικές φορές το μείγμα οξειδίου του αζώτου/οξυγόνου). Το NHS εκτιμά ότι οι απώλειες από τις κλοπές και οι ζημιές από τις διαρρήξεις κόστισαν τουλάχιστον 100.000 λίρες (117.000 ευρώ).

(Όλες οι φωτογραφίες και τα στιγμιότυπα είναι από το High Society NOS)

Φυσικά, η κλοπή του NOS δεν είναι κάτι καινούργιο. Το ιλαρυντικό αέριο χρησιμοποιείται ως αναισθητικό σε νοσοκομεία από το 1866 και εισπνέεται για διασκέδαση ακόμη περισσότερα χρόνια. Πρωτοεμφανίστηκε ως ναρκωτικό το 1799 και ήταν δημοφιλές στη βρετανική αριστοκρατία και τους ρομαντικούς ποιητές. Ως εκ τούτου, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια πότε ξεκίνησαν αυτού του είδους οι κλοπές. Ανεπίσημα στοιχεία υποδηλώνουν ότι πολλές από τις πρώτες κλοπές NOS από νοσοκομεία ήταν στην πραγματικότητα «δουλειές εκ των έσω». Μια έκθεση του 1970 από το Μίσιγκαν αναφέρει ότι, «Δεν ήταν ασυνήθιστο να ακούς ότι κάποιος είχε πάει σε κάποιο πάρτι, όπου ένας επαγγελματίας του ιατρικού κλάδου (γιατρός, νοσοκόμα ή ερευνητής) είχε προμηθεύσει τους καλεσμένους με υποξείδιο του αζώτου».

Η δημοτικότητα του NOS σε παράνομα rave πάρτι της Μεγάλης Βρετανίας ξεκίνησε να ανεβαίνει από το 2008, ενώ ακόμη και ο πρίγκιπας Harry κατηγορήθηκε το 2010 από τις φυλλάδες ότι εισέπνευσε το αέριο από ένα μπαλόνι. Το NOS συμπεριλήφθηκε στην Έρευνα για την Εγκληματικότητα της Αγγλίας και της Ουαλίας για πρώτη φορά το 2012-13, με 6,1% των ενηλίκων ηλικίας από 16 έως 24 ετών να λένε ότι έχουν δοκιμάσει υποξείδιο του αζώτου. Το ποσοστό αυτό αυξήθηκε στο 7,6% την επόμενη χρονιά.

Τον Μάρτιο του 2015, η Συμβουλευτική Επιτροπή για την Κατάχρηση των Ναρκωτικών, ένα επιστημονικό σώμα που έχει συσταθεί για την παροχή συμβουλών στην κυβέρνηση για θέματα που αφορούν τις ναρκωτικές ουσίες, έστειλε επιστολή στην τότε υπουργό Εσωτερικών Theresa May και τον υπουργό Υγείας Jeremy Hunt σχετικά με το NOS. Τα μέλη της επιτροπής ξεκαθάρισαν ότι, κατά τη γνώμη τους, «η βλαπτική επίδραση του υποξειδίου του αζώτου δεν δικαιολογεί την υπαγωγή του στον Νόμο περί Κατάχρησης Ναρκωτικών Ουσιών του 1971». Παρ' όλα αυτά, επεσήμαναν στην επιστολή τους ότι, «η αφαίρεση του υποξειδίου του αζώτου από νόμιμα περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης, συνιστά μια παράνομη πράξη» και ότι, «υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για το αέριο από την πλευρά των εγκληματιών». Τόνισαν ότι αυτού του τύπου οι εγκληματικές ενέργειες ήταν τόσο διαδεδομένες, που το NHS αναγκάστηκε να εκδώσει ειδικές κατευθυντήριες γραμμές, για να εξασφαλίσει την προστασία των φιαλών αερίου.

Πηγαίνοντας ενάντια στις παρατηρήσεις της Συμβουλευτικής Επιτροπής, όπως άλλωστε συνηθίζει να κάνει, η κυβέρνηση συμπεριέλαβε το NOS στη λίστα με τις νέες ελεγχόμενες ουσίες, όταν τέθηκε σε ισχύ ο Νόμος περί Ψυχοδραστικών Ουσιών τον Μάιο του 2016. Παρ' όλο που πολλά πρωτοσέλιδα επικεντρώθηκαν στις επιπτώσεις των «νόμιμων ναρκωτικών», η εγκληματολόγος Fiona Measham πιστεύει ότι, «ο μεγαλύτερος αντίκτυπος υπήρξε στο υποξείδιο του αζώτου».

Πριν από την εισαγωγή του νόμου, οι μεγαλύτερες ποσότητες NOS στα rave πάρτι προορίζονταν φαινομενικά για το catering, με σκοπό τη χρήση τους στη σαντιγί. Το αέριο εξακολουθεί να πωλείται νόμιμα για αυτόν τον σκοπό, αν και ο νόμος συμβουλεύει τα καταστήματα να «δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στην πιθανή κατάχρηση του υποξειδίου του αζώτου, ιδίως όταν οι πελάτες προτίθενται να το αγοράσουν χύμα ή σε μεγάλες ποσότητες».

Με αυτούς τους περιορισμούς στις πωλήσεις του αερίου, δεν θα πρέπει να απορεί κάποιος, αν οι εργαζόμενοι στα νοσοκομεία, τα οδοντιατρεία και σε άλλα κέντρα υγείας ανακαλύψουν ένα πρωινό πηγαίνοντας στη δουλειά τους ότι κάποιος ξάφρισε τις φιάλες τους.

Τελικά, ο μεγάλος χαμένος από αυτήν την υπόθεση δεν είναι άλλος από το NHS. Όταν επικοινώνησα με το NHS της Αγγλίας, για να ζητήσω τη γνώμη του για την παρούσα κατάσταση με τις κλοπές NOS, ο εκπρόσωπός του μου έστειλε την εξής δήλωση: «Οι κλοπές υποξειδίου του αζώτου αναμφίβολα κοστίζουν στα νοσοκομεία, σε μια εποχή όπου το Εθνικό Σύστημα Υγείας τελεί υπό πίεση – το NHS χάνει χρήματα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ιατρική περίθαλψη των ασθενών. Δεν πρόκειται για ένα έγκλημα χωρίς θύματα, ούτε για μια αστεία υπόθεση».

Περισσότερα από το VICE

Η Εβδομάδα μιας Άνεργης στην Ελλάδα

Κανείς δεν Γιορτάζει πια στην Πλατεία Ομονοίας

H Mέρα που Παραλίγο να με Πατήσει Ένας Ευγενικός και Μόνος Καουμπόη