Αυτός ο Μαθητής Λυκείου Κάνει τα Πάντα για να σε Πείσει να Ασχοληθείς με την Πολιτική

To άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.

Τι έγινε παιδιά, πώς περάσατε το καλοκαίρι σας; Ο James Wellemeyer, ένας 17χρονος τελειόφοιτος του σχολείου Lawrenceville στο Νιου Τζέρσεϊ, πάντως, έγραψε ένα εγχειρίδιο Αγωγής του Πολίτη. Αυτή η κίνηση, που θυμίζει Lisa Simpson, έγινε με τις αγνότερες προθέσεις: ο Wellemeyer πιστεύει ότι τα παιδιά της ηλικίας του δεν ασχολούνται αρκετά με την πολιτική και θεωρεί ότι θα μπορούσαν να εμπνευστούν από ένα εγχειρίδιο που βασίζεται στις εμπειρίες και τα πάθη των ανθρώπων της ηλικίας του. Μίλησε, λοιπόν, με περισσότερους από 60 νέους ηλικίας 14-22 και χρησιμοποίησε τις ιστορίες τους για το πώς άρχισαν να ασχολούνται με τον ακτιβισμό και την πολιτική, για να γράψει αυτό το βιβλίο – ένα εγχείρημα που χρηματοδοτήθηκε από το σχολείο του, το οποίο παρέχει ετήσια οικονομική ενίσχυση σε μαθητές που θέλουν να αναλάβουν ένα καλοκαιρινό project (ο Wellemeyer λέει ότι φέτος έκαναν αίτηση 100 μαθητές και μόνο δέκα από αυτούς πήραν τη χρηματοδότηση).

Ο ίδιος νιώθει πολύ σίγουρος για το βιβλίο των 150 σελίδων που προέκυψε. Τόσο σίγουρος, που έστειλε email σε περίπου 100 σχολεία της χώρας, σε μια προσπάθεια να τα πείσει να υιοθετήσουν το έργο του (λέει ότι μερικά από αυτά «το εξετάζουν ενεργά», αν και κανένα δεν έχει δεχτεί ακόμη). Επίσης, έστειλε email σ' εμένα, ελπίζοντας ότι θα διαδώσω τα νέα. Με χαρά, δέχτηκα να του μιλήσω. Άλλωστε, η χαμηλή προσέλευση νέων ψηφοφόρων είναι μια διαρκής ανησυχία και ίσως ένας έφηβος που μιλούσε για μήνες με άλλα παιδιά για την πολιτική να είχε μια πιο ολοκληρωμένη άποψη για το τι θα μπορούσε να οδηγήσει τους νέους στα εκλογικά κέντρα.

VICE Video: Οι Γονείς που Ανησυχούν για το Αντιεμβολιαστικό Ρεύμα

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Να πώς πήγε η συνέντευξή μας:

VICE: Ποια ήταν η έμπνευση για αυτό το βιβλίο;
James Wellemeyer: Είδα στις ειδήσεις ότι οι νέοι δεν είναι πολιτικά ενημερωμένοι και δεν ψηφίζουν. Ένας λόγος για αυτό ίσως να είναι ότι δεν γίνεται μια ενδιαφέρουσα εισαγωγή στην πολιτική στα νέα παιδιά -στο μάθημα της Αγωγής του Πολίτη στο Γυμνάσιο, για παράδειγμα– και γι' αυτό δεν εμπνεύστηκαν ποτέ, ώστε να ασχοληθούν. Το εγχειρίδιο εστιάζει στις αφηγήσεις άλλων νέων. Αν καταφέρει να χρησιμοποιηθεί στην τάξη, τότε αυτές οι αφηγήσεις ίσως εμπνεύσουν την επόμενη γενιά και την κάνουν να σκέφτεται με πολιτικούς όρους, να συζητάει για την πολιτική από νωρίς και τελικά να ξεκινήσει να ασχολείται και να ψηφίζει σε μεγαλύτερη ηλικία.

Μίλησέ μου για κάποια συγκεκριμένη αφήγηση ενός νέου ατόμου.
Μία κοπέλα, η Clara Nevins, συμμετείχε σε ένα συνέδριο για την κλιματική αλλαγή στο Παρίσι το 2015. Ήταν η μοναδική εκπρόσωπος στην ηλικία της και εμπνεύστηκε να γράψει ένα άρθρο πάνω σε αυτό, λέγοντας ότι θα έπρεπε να παρευρίσκονται περισσότεροι νέοι άνθρωποι, μιας και οι νέοι είναι το μέλλον και αυτοί που θα κληρονομήσουν τον πλανήτη, επομένως θα έπρεπε να είχαν μια θέση στο τραπέζι όπου γίνονται συζητήσεις για την κλιματική αλλαγή. Νομίζω ότι αυτή η αφήγηση, για πολλά παιδιά του Γυμνασίου, μπορεί να αποτελέσει πηγή έμπνευσης και να τα κάνει να ασχοληθούν με την πολιτική, επειδή θα τους δείξει ότι παρά το νεαρό της ηλικίας τους, μπορούν να κάνουν την αλλαγή.

Ποια πιστεύεις ότι είναι τα λάθη που κάνουν τα άλλα σχολικά εγχειρίδια;
Έχω δει πολλά σχολεία όπου το βιβλίο της Αγωγής του Πολίτη εστιάζει σχεδόν αποκλειστικά στο σύνταγμα – δεν ασχολείται με τη μεροληψία τον ειδήσεων, την εκλογική διαδικασία ή τη διαδικασία εγγραφής στους εκλογικούς καταλόγους. Σε καμία περίπτωση δεν ενσωματώνουν αφηγήσεις νέων, ούτε περιέχουν συνεντεύξεις νέων ανθρώπων που μπορεί να εμπνεύσουν την επόμενη γενιά και να της κινήσουν το ενδιαφέρον για την πολιτική.

Επίσης, είδα ότι πολλά σχολεία ανακόπτουν τον πολιτικό διάλογο, αντί να τον ενθαρρύνουν. Σε ένα σχολείο κοντά στο σπίτι μου, δεν επιτρέπεται να υπάρχει Νεολαία Δημοκρατικών ή Νεολαία Ρεπουμπλικάνων. Αυτό μου φαίνεται προβληματικό. Το βιβλίο αυτό ενθαρρύνει τις πολιτικές συζητήσεις, επειδή μιλάει για τις πολιτικές απόψεις των νέων και τον τρόπο που αυτές διαμορφώθηκαν και θα βοηθήσει τους μαθητές στις τάξεις να συζητήσουν για αυτές τις αφηγήσεις.

Τι πιστεύεις ότι δεν καταλαβαίνουν οι μεγαλύτεροι για τις πολιτικές πεποιθήσεις των νέων;
Ξέρω ότι τα ΜΜΕ μιλούν για τα χαμηλά ποσοστά προσέλευσης νεών ψηφοφόρων και αυτό ίσως είναι αλήθεια, όμως κάποιοι από τους νέους με τους οποίους μίλησα δεν είχαν ψηφίσει μέχρι τα 20, επειδή δεν ήξεραν πώς να εγγραφούν στους καταλόγους. Εξακολουθούσαν, όμως, να έχουν πολλές ιδέες γύρω από την πολιτική. Ένας λόγος που δεν ψηφίζουν οι νέοι, δεν είναι επειδή δεν είναι ενημερωμένοι για την πολιτική, αλλά επειδή δεν τους έχει δείξει ποτέ κανείς πώς να εγγραφούν και καταλήγουν να χάνουν την προθεσμία.

Πώς πιστεύεις ότι μπορούμε να κεντρίσουμε το ενδιαφέρον περισσότερων νέων;
Project όπως αυτό δείχνουν στους ανθρώπους νεαρής ηλικίας ότι μπορούν να ασχοληθούν με την πολιτική και ότι δεν είναι κάτι που αφορά την ιστορία, αλλά κάτι που είναι ζωντανό αυτήν τη στιγμή. Το θέμα είναι να την κάνεις πιο προσβάσιμη – και να δείξεις στον κόσμο ότι οι νέοι άνθρωποι μπορούν να ψηφίσουν και να εμπλακούν στην πολιτική. Σε κάθε Γυμνάσιο και Λύκειο θα έπρεπε να μαθαίνουν στα παιδιά πώς να εγγράφονται στους καταλόγους και πώς να ψηφίζουν, όπως ακριβώς τους διδάσκουν την Αγωγή Υγείας.

Τι ήταν αυτό που σου προκάλεσε τη μεγαλύτερη έκπληξη από όλο αυτό το project ;
Μου έκανε εντύπωση το πόσο πολύ σκέφτονται την πολιτική οι νέοι. Ένα άτομο από το οποίο πήρα συνέντευξη ξεκίνησε να μιλάει για τη 17η Τροποποίηση, η οποία καθιέρωσε την εκλογή γερουσιαστών με άμεση ψηφοφορία. Διαφωνούσε με αυτό, επειδή πίστευε ότι οι γερουσιαστές θα ήταν καλύτεροι, αν τους επέλεγαν οι πολιτειακοί νομοθέτες, καθώς θα είχαν περισσότερα προσόντα. Αυτό δεν το είχα σκεφτεί ποτέ. Δεν θέλω να πω ότι εξεπλάγην από το πόσο παθιασμένοι με την πολιτική ήταν όλοι όσοι μίλησα μαζί τους, επειδή ήξερα ότι θα τους ενδιέφερε πολύ το θέμα, όμως είχαν σίγουρα κάποιες πολύ ενδιαφέρουσες απόψεις.

Περισσότερα από το VICE

Ένα Έντονο Απόγευμα Γεμάτο Τατουάζ, Κομμένα Δάχτυλα και Σάκε με τη Γιακούζα

«Είναι Μεγάλος Ξεφτίλας» - Μιλήσαμε με μια Kοπέλα που Είδε τον Eαυτό της στις Φωτογραφίες που Διέρρευσαν στο Ελληνικό Twitter

Διακοπές Φωτογραφίες: Rebecca Rütten Πέρασα 24 Ώρες στον Μεγαλύτερο Ψεύτικο Παράδεισο του Κόσμου