Βγήκε από τη Φυλακή Μετά από 11 Χρόνια και Τώρα του Ζητούν να Επιστρέψει

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Canada σε συνεργασία με το Marshall Project.

O Robert Woodall και η Stephanie Walker μόλις επένδυσαν σε έναν καινούριο καναπέ, αρκετά μεγάλο ώστε να χωράει εκείνους και τους δυο γιους τους, Robby και Lance, ιδανικό για οικογενειακές βραδιές με ταινίες στο ράντσο τους στη Γιουματίλα της Φλόριντα, μια μικρή πόλη έξω από το Ορλάντο. «Χαίρομαι που θα χωράμε όλοι σε έναν καναπέ», λέει η Walker. Αλλά δεν ξέρουν για πόσο θα τον απολαμβάνουν όλοι μαζί. Σε μια ασυνήθιστη υπόθεση, ο Woodall –που αποφυλακίστηκε κάνοντας έφεση μετά από 11 χρόνια- διατάχθηκε να επιστρέψει πίσω από τα κάγκελα, για να εκτίσει το υπόλοιπο της αρχικής 20ετούς ποινής του. Πρόσφατα, ο δικαστής ανέβαλε την ακρόαση της υπόθεσης, μέχρι τις 19 Ιουλίου. Στο μεταξύ, ο Woodall ελπίζει πως το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα θα δεχτεί να εξετάσει την έφεσή του.

«Είναι πολύ δύσκολο, επειδή τόσο καιρό προσπαθώ να γίνω ξανά κομμάτι όσων έχασα», λέει ο 35χρονος Woodall. «Ακόμη και σε ό,τι αφορά τα απλά πράγματα - μπορεί να είναι η τελευταία φορά που βγάζω τα σκουπίδια». Η υπόθεσή του φέρνει στον νου μια άλλη, πιο γνωστή: ο Rene Lima-Marin αποφυλακίστηκε κατά λάθος πιο νωρίς από μια φυλακή του Κολοράντο και ζούσε ήσυχα μια παραγωγική ζωή με την οικογένεια του για πέντε χρόνια, μέχρι που ανακαλύφθηκε το λάθος και του δόθηκε εντολή να επιστρέψει στη φυλακή. Παρόλο που τελικά ένας δικαστής τον άφησε ξανά ελεύθερο τον Μάιο και ο Κυβερνήτης του έδωσε χάρη, ο Lima-Marin κρατείται από τις μεταναστευτικές Αρχές.

VICE Video: Ο Γκέι Παλαιστής από το Μεξικό

Η αποφυλάκιση του Woodall δεν ήταν λάθος, αλλά μια φαινομενικά επιτυχημένη έφεση. Τον άφησαν να φύγει, ενώ η υπόθεσή είχε πάρει τον δρόμο της δικαιοσύνης, πράγμα ασυνήθιστο. Η περιπέτειά του ξεκίνησε το 2004. Ο Woodall και η Walker ζούσαν στο Ορλάντο, όταν γεννήθηκε ο δεύτερος γιος τους. Η Walker υπέφερε από βαριά επιλόχεια κατάθλιψη. Ο Woodall, που έβγαζε 3.000 δολάρια την εβδομάδα και δεν ήθελε υποχρεώσεις, της ζήτησε να χωρίσουν. Η Walker πήρε τα παιδιά και γύρισε στο Χιούστον, την ιδιαίτερη πατρίδα της. Εκείνος ξεκίνησε να κάνει παρέα με τύπους που η Walker θεωρούσε ανήθικα στοιχεία. Σε έναν μεθυσμένο καυγά την παραμονή της πρωτοχρονιάς, ο Woodall, η μόνη παρανομία του οποίου ως τότε ήταν η κατοχή μαριχουάνας και σύνεργων ναρκωτικών, έριξε μια σφαίρα που εξοστρακίστηκε και χτύπησε έναν άνδρα στο πόδι. Η κατηγορία ήταν βαριές σωματικές βλάβες και ο Woodall καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκισης, την υποχρεωτικά ελάχιστη ποινή για ένοπλη βία, σύμφωνα με τον αυστηρό νόμο της Φλόριντα.

Ο πρώην κυβερνήτης Jeb Bush πρότεινε για πρώτη φορά τη νομοθεσία -που εφαρμόζεται για τους κατ' εξακολούθηση παραβάτες, αλλά και για όσους δεν έχουν ιστορικό παραβατικότητας- κατά τη διάρκεια μιας καμπάνιας του 1998, με την ελπίδα να περιοριστεί η εγκληματικότητα. Σύμφωνα με το Reason Foundation, ένα φιλελεύθερο think tank, 146 άνθρωποι φυλακίστηκαν με τον νόμο που είναι γνωστός ως «10-20-ισόβια» το 2000, έναν χρόνο αφότου ψηφίστηκε. Ως το 2014, είχαν καταδικαστεί 9.957. Ο δικηγόρος του Woodall έπεισε το πρώτο εφετείο ότι οι ένορκοι δεν είχαν τα απαραίτητα τεκμήρια, για να επιβληθεί η ελάχιστη 20ετής κάθειρξη. Ένας δικαστής συμφώνησε και καταδίκασε εκ νέου τον Woodall σε ποινή 11 ετών, την οποία είχε ήδη εκτίσει. Αποφυλακίστηκε τον Ιανουάριο του 2016. Βρήκε ξανά την αρραβωνιαστικιά και τα παιδιά του, αγόρασε σπίτι και ξεκίνησε μια επιχείρηση κηπουρικής. Αλλά οι εισαγγελείς της Φλόριντα άσκησαν έφεση στην απόφαση με την οποία αφηνόταν ελεύθερος, ισχυριζόμενοι ότι έπρεπε να ισχύσει η αρχική 20ετής υποχρεωτικά ελάχιστη ποινή. Το γραφείο γενικού εισαγγελέα της Φλόριντα αρνήθηκε να σχολιάσει.

Τον Μάρτιο, λίγο παραπάνω από ένα χρόνο μετά την αποφυλάκιση του Woodall, το περιφερειακό εφετείο απέρριψε την αναθεωρημένη ποινή και επέβαλλε ξανά την 20ετή κάθειρξη. Το δικαστήριο είπε ότι οι ένορκοι ήταν επαρκώς προετοιμασμένοι και με τα απαραίτητα τεκμήρια για την ελάχιστη υποχρεωτική ποινή. Ο Greg Newburn, ειδικός σύμβουλος στον οργανισμό Families Against Mandatory Minimums (Οικογένειες Ενάντια στις Υποχρεωτικά Ελάχιστες Ποινές) υποστήριξε ότι η περίπτωση του Woodall είναι μια ακούσια συνέπεια του νόμου για την οπλοχρησία. Ο FAMM είναι ένας μη κομματικός οργανισμός που μάχεται για τους κρατούμενους και τις οικογένειες που πιστεύουν ότι πλήττονται από την αυστηρή νομοθεσία.

Ο νόμος της Φλόριντα «θεσπίστηκε για κατ' επανάληψη παραβάτες, που λήστευαν κάβες και ενεχυροδανειστήρια κάνοντας χρήση όπλων», είπε ο Newburn. «Δεν είχαν στο μυαλό τους καυγάδες που θα ξέφευγαν και κάποιος θα πυροβολούσε στο έδαφος». Ο Newburn είπε ότι δεν έχει δει ξανά υπόθεση σαν του Woodall. Είναι έτσι και αλλιώς ασυνήθιστο να ασκήσεις πετυχημένη έφεση σε μια ποινή, είπε. Να σε αφήσουν για ενάμιση χρόνο και μετά να σου ζητήσουν να μπεις πάλι στη φυλακή είναι σχεδόν ανήκουστο, όπως δήλωσε. Οι Woodall τώρα πρέπει να οργανωθούν για παν ενδεχόμενο, όσο περιμένουν νέα από το Ανώτατο Δικαστήριο. Η Walker είναι έτοιμη να αναλάβει την επιχείρηση κηπουρικής, αν χρειαστεί. «Αν επιστρέψει στη φυλακή, θα ξεκινήσουν τις ζωές τους, όταν αποφυλακιστεί», είπε για τους γιους της. «Ελπίζουμε ότι θα αποδοθεί δικαιοσύνη και γι' αυτούς». Το άρθρο δημοσιεύτηκε στο Marshall Project, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που καλύπτει ειδησεογραφικά το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Εγγραφείτε στο newsletter ή ακολουθείστε Marshall Project στο Facebook ή στο Twitter.

Περισσότερα από το VICE

Συνταξιούχοι, Λουκάνικα και o ΠαπαViral: Ένα Απόγευμα με τους «Παραιτηθείτε» στο Σύνταγμα

Μερικοί από τους πιο Επικίνδυνους Τζιχαντιστές του Κόσμου Απαντούν Γιατί μας Μισούν

«Έχουμε Γατάκια στο Σπίτι μας, Θες να 'Ερθεις να τα Δεις;»: Ιστορίες Θυμάτων Σεξουαλικής Επίθεσης