O Eγκέφαλος Φτιάχνει τη Δική του Κάνναβη

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο TONIC

Δεν είναι δα και κάποιο μεγάλο μυστικό το ότι ο κόσμος καπνίζει χόρτο για να αντιμετωπίσει το άγχος. Οι ερευνητές έχουν εξετάσει εδώ και πολύ καιρό πώς λειτουργεί αυτό: τα στοιχεία που βρίσκουμε στο χόρτο μπορούν να επηρεάσουν μια σειρά υποδοχέων και αισθητήριων νεύρων σε διάφορα σημεία του σώματος.

Τώρα, μια νέα μελέτη έρχεται να προσθέσει το λιθαράκι της πάνω στα ήδη υπάρχοντα συμπεράσματα, εντοπίζοντας πως το μόριο 2-αραχιδονοϋλογλυκερόλη (2-AG) – ένα χημικό στοιχείο που επηρεάζει κάποια από τα αισθητήρια νεύρα- παίζει κομβικό ρόλο στο πώς αντιδρά ο εγκέφαλο στο στρες. Η κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που υπάρχουν για την αντιμετώπιση του στρες, ίσως να μας αποκαλύψουν το γιατί κάποιοι άνθρωποι χειρίζονται καλύτερα καταστάσεις υψηλής πίεσης ενώ άλλοι όχι. Τα πορίσματα μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερη θεραπεία και πρόληψη των διαταραχών διάθεσης, ανάμεσα στις οποίες είναι το μετατραυματικό στρες, αλλά και η οξεία κατάθλιψη. Η μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Vanderbilt στο Νάσβιλ των ΗΠΑ, εξετάζει το ενδοκανναβινοειδές σύστημα, μια συλλογή μορίων και αισθητήριων νεύρων που υπάρχουν στον εγκέφαλο, στα όργανα, στους συνδετικούς ιστούς, κοινώς παντού. Επιστήμονες ανακάλυψαν το εν λόγω σύστημα τη δεκαετία του '60, όταν εξέταζαν πώς η μαριχουάνα επηρεάζει το σώμα. Εξετάζοντας το πώς μας επηρεάζει το χόρτο, οι ερευνητές κατάλαβαν πολύ καλύτερα πώς λειτουργεί το σώμα, όταν δεν βρίσκεται υπό την επήρεια της τετραϋδροκανναβινόλης (THC), το βασικό ενεργό συστατικό της κάνναβης. Όπως προκύπτει, το ενδοκανναβινοειδές σύστημα δεν μένει ανενεργό, περιμένοντας το THC να μπει στον οργανισμό. Λειτουργεί διαρκώς - όπως αναφέρει και η μελέτη: «Τα ενδοκανναβινοειδή λειτουργούν ως γέφυρα μεταξύ του μυαλού και του σώματος». Είναι εύλογο γιατί οι επιστήμονες θέλουν να εξετάσουν αυτό το περίπλοκο σύστημα. Στην τωρινή μελέτη, οι ερευνητές «έπαιξαν» με το μόριο 2-AG, -το ενδοκανναβινοειδές που βρίσκεται πιο εύκολα στον οργανισμό- στην αμυγδαλή ποντικών, ένα μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με τα συναισθήματα, ανάμεσα στα οποία είναι και το στρες. Αυξάνοντας την ποσότητα 2-AG, οι ερευνητές είδαν πως τα ποντίκια άντεχαν περισσότερο σε καταστάσεις υψηλού στρες, ενώ η μείωση του 2-AG οδηγούσε σε αύξηση των πιθανοτήτων να αναπτύξουν «αγχωτικές συμπεριφορές», μετά την έκθεσή τους σε καταστάσεις υψηλού στρες. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει πως το THC ενισχύει τις αντιστάσεις στο στρες σε ποντίκια και είναι προφανές πως οι άνθρωποι που καπνίζουν χόρτο το κάνουν σε μεγάλο βαθμό για να ηρεμήσουν. Η μαριχουάνα, όμως, περιέχει διάφορα συστατικά τα οποία μπορούν να έχουν παρενέργειες και που είναι δύσκολο να ελεγχθούν. Όμως εξετάζοντας κανναβινοειδή, όπως το 2-AG, οι ερευνητές αντιλαμβάνονται καλύτερα το πώς αντιμετωπίζει η βιολογία μας το στρες. Τα πορίσματα από τέτοιες έρευνες μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερες θεραπείες για την κατάθλιψη και το μετατραυματικό στρες ή και στη δημιουργία ενός τρόπου να προβλέπουμε το ποιος μπορεί να είναι ευάλωτος στο στρες. Ίσως τελικά μας οδηγήσει και στην εύρεση ενός καλύτερου και πιο ραφιναρισμένου τρόπου θεραπείας αυτών των διαταραχών.

Περισσότερα από το  VICE 

Documenta 14: Πήγαμε στα Εγκαίνια των Ολυμπιακών Αγώνων της Σύγχρονης Τέχνης στην Αθήνα

Αυτόν τον Χειμώνα οι Διαχειριστές Ήταν μια Κόλαση

«Έκανα και τους Αλήτες να με Σέβονται» - Μία Συζήτηση με την Κατερίνα Στανίση για την Ευρώπη, την Εκκλησία και τους Παντρεμένους