Naučnici su proveli godine loveći kao Neandertalci

Kako bi potvrdili teoriju o tome kako su Neandertalci živeli i kako su se hranili, tim naučnika provodio je noći u pećinama u Španiji, gde su ulovili stotine ptica golim rukama i koristeći mrežu.

Njihovo novo istraživanje izgleda da potvrđuje trenutu paradigmu praistorijskim hominidima, i dodaje dokaze koji idu u prilog tome da su Neandertalci učestvovali u kompleksnim ponašanjima i bili sposobni da koriste naprednu tehnologiju kao što je vatra. Iako se neko vreme debatuje o tome da li su Neandertalci bili sposobni za kontrolisanu upotrebu vatre, pronađeni su dokazi u prilog tome da su Neandertalci koristili vatru, a možda i mogli da je stvore, takođe. 

“Proširili smo nišu Neandertalaca”, rekao je Huan Hoze Negro, koautor ovog istraživanja i profeosr na španskom istraživačkom savetu CISC. “Niko nije razmišljao o tome da su Neandertalci noću radili bilo šta što nije spavanje, ali se ispostavilo da je tada bilo njihovo primarno vreme za nabavku večere.”

Prema njegovim rečima, prvi autor ovog istraživanja Giljermo Blanko istraživao je jednu vrstu čavke, ptice iz porodice vrana, i to duže od 30 godina. On je iz prve ruke znao da je ove ptice lako uhvatiti i dobio je ideju za istraživanje. Njemu se činilo očiglednim da su rani hominidi iz ovih predela lovili čavke, kao štou Paleolitu hominidi lovili ribu; ipak, do tada se za Neandertalce mislilo da im se ishrana zasnivala na biljkama i sisarima kao što su jeleni, kao i da su lovili tokom dana.

Jedan od koautora, Antonio Sančez-Marko, paleo-ornitolog, sastavio je pregled literature o različitim Neandertalcima i dve vrste čavki, kao i sve dokaze koji bi mogli ići u prilog tome da su Neandertalci jeli čavke. Njihovo istraživanje, objavljeno devetog septembra u žurnalu Frontiers in Ecology and Evolution, sadrži mapu koja pokazuje preklapanje staništa Neandertalaca i ovih čavki, kao i dokaze o postojanju ove obe vrste u ovom području, kao i arheološke lokacije gde su oni pronađeni. Na najmanje devet lokacija širom Evrope istraživači su pronašli dokaze u literaturi koji govore o kostima čavki koje su isečene, odlomljene ili grižene od strane hominida.

A evo i zabavnog dela: tokom više godina, grupa od pretežno četiri ili pet istraživača na čelu sa Blankom odlazila je u pećine u Španiji, kako bi dokazali da je moguće uhvatiti ptice golim rukama noću pomoću “tihog noćnog pristupa”. Koristiti svetlost u blizini ovih ptica dok spavaju bi ih “ukočilo”, napisali su ovi istraživači, a oni su želeli da ih uhvate nepovređene, u velike mreže za leptire. “U mnogo (nebrojeno) slučajeva, ukočene čavke smo hvatali golim rukama u letu”, napisali su oni u ovom istraživanju. Ove ptice su puštane nedugo nakon hvatanja.

Negro, koji se povremeno priključivao Blanku u njegovim ekspedicijama, rekao je da je hvatanje ovih ptica bilo mnogo lakše nego što bi se možda moglo očekivati.

“One se apsolutno ne pomeraju, ne pokušavaju da ujedu ili bilo šta slično”, rekao je on, i dodao da bi ih nakon hvatanja stavljali u veliku torbu. “Kao skupljanje jabuka, veoma jednostavno”, rekao je on.

Ovo istraživanje takođe govori i o jednoj situaciji kada su Blanko i njegovi saradnici u svojim dvadesetim godinama, uspeli da uhvate po 10 čavki svako, i to gorim rukama i uz pomoć svetla. Naravno, Neandertalci nisu koristili rudarsko svetlo, ali Negro kaže da bi korišćenje prave vatre još više olakšalo posao, jer bi dim dezorijentisao ove ptice dodatno.

Neandertalci su noću videli bolje nego ljudi i imali su kraće noge, što je lov za njih činilo možda još lakšim. Jedno novije istraživanje takođe je pokazalo da su Neandertalci možda posedovali vokalni komunikacioni sistem sličan ljudskom govoru. Osim toga, još jedno Negrovo istraživanje otkrilo je dokaze da su Neandertalci lovili i jeli labudove u pećinama na Gibraltaru.

Ovi dokazi, u kombinaciji sa ovim novim eksperimentima, ukazuju na to da su Neandertalci možda zajedno lovili noću koristeći vatru, što je situacija koju do sada niko nije uzimao u obzir.

Čavke su verovatno bile ukusne i hranljive za rane hominide, rekao je Negro. Jedna lokalna vrsta sadrži najvišu koncentraciju karotenoida koja je pronađena u pticama, i to zbog crva kojima se hrane. Ne samo da su karotenoidi esencijalni mikronutrientu, već i daju ukus zglavkarima kao što su jastozi. Negro dodaje i da ljudi u Maroku dan danas čavke smatraju delikatesom.