Fotografije sa prvog skupa ljubitelja mačaka u Los Anđelesu

Možda je to zbog ljubitelja psa u meni, ali bila sam malo cinična kada sam prvi put čula za CatCon, skup ljubitelja mačaka. Nisam baš bila sigurna šta da očekujem, a na sajtu CatCona nije bilo mnogo detalja, osim obećanja da će tu biti "najbolji proizvodi za mačke na svetu, uključujući i nameštaj, umetnost, igračke i odeću… kao i razgovori sa nekim od najvećih svetskih stručnjaka za mačke." Brinula sam da ovaj skup ne bude samo more preskupe robe za mačke. Osim toga, moje poslednje iskustvo iz centra za konvencije je konstantno, iscrpljujuće branjenje od nametljivih prodavaca. Tako da sam se, pomalo zabrinuta, ali odlučna da ništa ne kupim, uputila na skup ljubitelja mačaka.

Na ulazu me pozdravlja kiosk za kafu, što je genijalan potez: da već uzbuđene posetioce doradite kofeinom od samog početka. Kafa je bila jedini proizvod koji ću tog dana videti, a da nije mali i presladak, okrugao i potpuno nepotreban, a koji ću (na moje potpuno zaprepašćenje) očajnički želeti.

Prva tezga koju sam videla prodavala je Pusheen the Cat robu, koja je istog trenutka uništila moj cinizam i moju odlučnost da ne trošim novac. Ako ne znate šta je Pusheen, ona je debeo, okrugao i veoma sladak crtani lik koja uvek radi neke slatke stvari u GIF formatu. Na skupu je bila gomila plišanih Pusheensa u normalnim veličinama, ali Pusheen plush de Grace je jedini koji je bio u veličini manjeg kreveta. To je najokruglija stvar koju sam ikada videla. Prislonila sam glavu i molila sam se da će neko proći, videti koliko je želim i kupiti mi je. Cena nije bila istaknuta. A ako morate da pitate za cenu, ne možete to da priuštite.

Pročitajte i: Jesu li mačke špijuni koje nam šalju vazemaljci?

Takođe bilo je mnogo slatkih stvarčica za one koji nisu ljubitelji mačaka. Prošla sam pored tezge na kojoj se prodaju "ljute zeke", debele plišane zeke sa malim ljutim izrazom lica, smeštene u koru od bambusa. Zašto je toliko slatko kada male životinje izgledaju besno?

Brzo sam u glavi vagala da li mogu sebi da priuštim ljutog zeku. To bi me verovatno motivisalo da više radim, pretpostavljala sam, tako što će podići moral u kacelariji (mom stanu). Srećom, pre nego što sam i mogla da donesem neku lošu odluku, dva momka u mačkastim gaćicama su mi skrenula pažnju.

Čekali su u nenormalno dugačkom redu, rekli su mi da je to za veliki nastup mačke Lil' Bub. Lil' Bub je, naravno, slavna mačka poznata po svojim urokljivim očima i uvek vidljivom jeziku. Ona je poznatija nego što će bilo ko od nas ikada biti. Saznala sam da je glavni lik u njenoj predstavi Džek Mekbrajer i da počinje u četiri. Bilo je pola tri posle podne kada sam razgovarala sa tim momcima i oni su mi rekli da su ljudi počeli da se okupljaju bar sat vremena ranije.

__________________________________________________________________

Pogledajte nagrađivani VICE-ov dokumentarac o mački Lil' Bub:

__________________________________________________________________

Videla sam mnogo proizvoda i događaja za ljude, ali za sada, ništa za same mačke. Onda sam videla predstavljanje Katrisa, skup komad nameštaja nalik tetrisu koji može da bude drvo za mačke, polica za knjige i stočić za kafu u jednom. I tu nije kraj, prošla sam pored tezge CatisrophiCreations, koja je prodavala komplikovan nameštaj za mačke koji izlgeda skupo, kao na primer, mostove od užeta i "tornado drvo za mačku".

Eksponat je izgledao lepše od svih mesta na kojima sam do sada živela. Ako vam se mačka smori od sedenja na skupom nameštaju, možete joj kupiti mačeći točak za trening na štandu pored. One Fast Cat prodaje nešto što je u suštini ogroman točak za hrčke, samo za mačke. Teško mogu da zamislim da vidim ovo u nečijoj kući i da ne dovedem u pitanje njihov zdrav razum, ali mačke u One Fast Cat video klipovima izgledaju kao da uživaju, te ko sam ja da pričam?

U ovom trenutku, već sam bila unutra sat vremena, i osećala sam se sjajno što još ništa nisam kupila. To nije mali podvig. Pored redova i redova štandova na kojima se prodaju slatke stvarčice, takođe je bilo lutajućih trgovaca i promotera koji su delili flajere i vizit karte svakome ko je hteo da ih uzme. Najčudniji flajer koji sam dobila je bio za video za mačkom - ne kanal, nego samo jedan video klip. Reklamirao je muzički spot za Stereolizza's "Cool Cat", koji je navodno "NAJSMEŠNIJI VIDEO KLIP SA MAČKOM IKADA!!!" (Velika slova i znaci uzvika su preuzeti direktno sa flajera). Gledala sam video, i uopšte nije najsmešniji video sa mačkom svih vremena.

Pošto sam dostigla tako herojski nivo samokontrole ne kupujući ništa, osećala sam da sam zaslužila kafu iz jednog od nekoliko štandova unutar konvencije, čija je jedina greška što nisu imali baner na kojem bi pisalo "ostanite nakatfenisani". To je marketing 1.01, ljudi. Ali sudbina je imala druge planove za mene: tokom puta propasti do štanda sa kafom, prošla sam pored The Little Friend of Printmaking. Samo ime mi je govorilo da nemam šansi. Iako nisu posebno usmereni na mačke, njihovi printovi su jasno namenjeni toj publici. Sve su bile neodoljive, i stilizovane na vintaže način iz šesdesetih. Pukla sam i kupila print dva miša koji jedu jagodu. Pisalo je "Ljubav i prijateljstvo". Šta sam mogla da uradim?

Moj prvobitni skepticizam nije imao šanse protiv magije skupa ljubitelja mačaka. Nema osećaja otimačine love, a skup je ispunjen vlasnicima malih biznisa koji su sijali pozitivnom energijom usled entuzijazma kupaca. Nekoliko njih mi je reklo da su sve rasprodali već prvog dana. Teško je ostati ciničan kada si okružen ljudima obučenim od glave do pete u mačkastu odeću.

Plus, deo od prodaje išao je za FixNation, neprofitnu organizaciju posvećenu smanjenu broja mačaka bez doma. Bila sam moralno obavezna da kupim nešto. Zar ne? Zar ne???

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu