17-åringen som tjänar tiotusentals kronor i månaden på att langa snus

Niklas* är en 17-årig langare av snus som hävdar att han är "den man går till om man vill ha snus" i södra Finland. Vi träffas i hans föräldrars garage runt midnatt, några minuter efter att han fått en leverans på fyra lådor svensk tobak. Det är 96 stockar snus med tio dosor i varje som ska säljas vidare med hjälp av Niklas sex återförsäljare. Leveransen ser likadan ut varje vecka.

Enligt Niklas finns det ingen annan som säljer lika mycket snus som han, vilket gör honom till den största snuslangaren i den delen av Finland där han bor (på grund av att verksamheten är olaglig vill han inte att jag skriver i vilken stad han faktiskt bor i).

"Alla känner mig. Tidigare hade jag inga återförsäljare och kunde lätt spendera fyra timmar efter skolan på att köra runt och sälja snus. Nu tjänar jag cirka 5000 euro [cirka 48 000 kronor] i månaden," säger Niklas.

Innan Finland gick med i EU 1995 hade landet ett tiotal fabriker som tillverkade finskt snus. Strengberg-snuset till exempel, som tillverkades i Jakobstad, ansågs förebygga cancer, bota tandvärk och motverka epilepsi. Men till skillnad från Sverige hade Finland inte haft en 200 år gammal kärlekshistoria med snus. Därför fick de inte samma undantag av EU som Sverige fick för att behålla snustillverkningen.

Men det var inte bara mirakelsnuset Strengberg som försvann i och med snusförbudet. Tusentals finländare förlorade också sina jobb i fabrikerna. Dessutom fick en lukrativ, illegal snusmarknad också fotfäste i landet.

Gillar du snus? Gillar Tinder-killar snus?

Jag är finsk, och i min vänskapskrets finns det minst tio personer som tjänar lite extra på att sälja snus, men ingen av dem lever på det. Det tog dock bara några dagar för mig att komma i kontakt med Niklas, som faktiskt gjort karriär på svensk läpptobak.

Eftersom Niklas inte är myndig bor han fortfarande hemma. Att vara 17 och tjäna lika mycket som höginkomsttagare gör i Finland säger han både har sina för- och nackdelar. Niklas har en stor guldklocka på armen och märkeskläder från topp till tå. Han äger också en moppebil. "Jag lever ett flott liv och shoppar mycket kläder. Även om det finns vissa dagar, [ibland] veckor och till och med månader, som jag är paranoid och tror att polisen spanar på mig, finns det inte en chans att jag åker fast."

Det är lagligt att importera snus till Finland inom vissa ramar. Det är inga problem att ta in upp mot ett kilo snus från Sverige för eget bruk. En stor del av den lagliga importen handlas på kryssningsfartygen mellan Sverige och Finland som tillåter snusköp så fort båten glider in på den svenska delen av Östersjön.

Den största mängden svenskt snus säljs dock i Haparanda som ligger i Sverige vid gränsen till Finland i norr. Uppskattningsvis köps 80-85 procent av snuset i Haparanda av finländare.

Den lagliga mängden snus som köps överskrids dock gång på gång. Varje år beslagtar den finska tullen allt större mängder snus. Senast i april i år beslagtog tullen 1300 kilo snus som hade förts in över gränsen olagligt.

Förra året undersökte tullen 300 fall av snusimport där totalt 3442 kilo snus hade smugglats in. Året innan handlade det om knappt en tredjedel så mycket, då var det 1024 kilo. Mönstret tyder på att smugglingen ökar. Samtidigt är den finska polisens intresse svalt, och med minst antal poliser per 1000 invånare i EU menar man att resurserna är knappa. Enligt en granskning som YLE gjorde tidigare i år framgick det att polisen anser att snus är en "folkhälsofråga" snarare än att det skulle vara något som de borde bry sig om.

Niklas föräldrar vet om vad deras son tjänar pengar på. I ettan på gymnasiet började de finansiera hans snusförsäljning. "Vi var på båten [till Sverige] med min pappa och köpte en hel kappsäck full med snus. Jag sålde snuset i Finland och märkte genast hur bra betalt jag kunde få."

I dag ser processen lite annorlunda ut eftersom Niklas både har en leverantör och flera återförsäljare, som han träffat via Facebook-grupper för människor med det "svarta guldet" som gemensamt intresse. Leverantören känner han knappt, men hans återförsäljare är vänner som han litar på.

Gatupriset för snus brukar vara dubbelt så högt som i butik och efterfrågan är stor. "Varje leverans tar alltid slut innan nästa kommer," säger Niklas. Han säljer en stock för 35 euro/340 kronor. I Haparanda köps en stock för 16 euro/150 kronor. En låda med 24 stockar kostar 384 euro/3700 kronor i Sverige. Niklas köper en låda för cirka 500 euro/4880 kronor av sin leverantör, vilket betyder att han tjänar runt 300 euro/2900 kronor för varje låda han säljer.

Finlands svarta snusmarknad tros uppgå till 50 miljoner euro/488 miljoner kronor per år. Privatpersoner och ligor smugglar enkelt lådor med snus över till den finska sidan från Sverige, speciellt via Haparanda, och säljer det sedan vidare till återförsäljare som Niklas.

En stor del av handeln i Finland sker via sociala medier. I skrivande stund finns det cirka 190 finska Facebook-grupper för snusförsäljning. Där säljer privatpersoner snus för dubbla inköpspriset. Den största gruppen har för tillfället över 17 000 medlemmar och det är knappast svårt att bli medlem. De flesta säljare i grupperna bryr sig inte om att använda falska namn, men vissa skyddar sin identitet med fejk-konton. Ett vanligt användarnamn är till exempel ens förnamn och Muikkunen [vilket är finska för Mumriken och är en referens till Mumins kompis Snusmumriken, duh].

I och med den okontrollerade handeln är debatten kring legalisering av snus på g, men den ligger långt ifrån att dominera politiken.

Jag kontaktade Ida Schauman, vice ordförande för Svenska Folkpartiet (SFP). Hon är en av få politiker som tycker att legalisering av snus skulle vara positivt. "Jag är ingen stor anhängare av snus men tycker att lagstiftningen ska vara konsekvent," skriver hon i ett mejl. "I dag är cigaretter lagliga, medan snus som är mindre farligt inte är det. Därför ser jag en legaliserad och beskattad handel som ett bättre alternativ än en illegal handel som polisen inte har resurser att bevaka." Hon hoppas också att legaliseringen av snus skulle minska på rökningen, som den har gjort i Sverige.

Finlands illegala snushandel blir allt mer organiserad och omfattar ett flertal importörer, återförsäljare och distributörer. Om man skulle åka fast kan man dömas för en rad brott, bland annat smuggling, brott mot tobakslagen och skattebedrägeri. Staten kräver pengar för det insmugglade snuset och priset man får betala eskalerar lätt. För ett enda gram olovligt importerat snus krävs 37 cent i skatt. En dosa snus innehåller cirka 20 gram snus. En stock olagligt snus kan alltså kosta dig 74 euro/720 kronor.

Niklas menar att polisen inte bryr sig om vad han sysslar med och att det inte finns någon som skulle tjalla. "Ingen skulle någonsin våga lura mig eftersom de vet vilka jag känner," säger han och berättar om den första och enda gången någon varit skyldig honom pengar. Han säger att det hela slutade med att personen som stod i skuld till honom fick en yxa genom sin dörr.

Niklas planerar dock – sin lyxiga livstil och hotfulla anekdoter till trots – att sluta langa snus så fort han blir myndig, även om han tror att han kommer fortsätta sälja "små mängder" när han gör lumpen.

Innan vi skiljs åt räknar han ut att han skulle bli skyldig den finska staten över 1 miljon euro/9,7 miljoner kronor om han skulle åka fast. Han skrattar och försäkrar mig återigen om att det aldrig skulle hända. "Det är ännu mindre möjligt att spåra min verksamhet så långt tillbaka i tiden."

*Namn har ändrats.