Kvinnor berättar om body shaming när den varit som värst

Samhället drar sig inte direkt från att upprätthålla orealistiska skönhetsideal – speciellt för kvinnor – och dömer dem som inte håller sig till dem. Pressen på kvinnor att anpassa sig pågår hela tiden, oavsett om de kan förändra något i sitt utseende eller ens vill det.

Jag pratade med fem kvinnor om hur de fått negativa kommentarer om deras kroppar – för att de genomgått mastektomi, för hudproblem eller för att de inte gått ner i vikt. Vi pratade om hur det fick dem att känna och hur de hanterade situationen när det hände och hur det har påverkat deras liv.

VICE: Hej Theo. Vilken del av din kropp granskar folk mest?
Theo: Jag får många kommentarer om ärren på mina händer och axlar. Folk tror att de bara är ett omoget rop på uppmärksamhet, men jag gjorde dem under en tid i mitt liv när jag var ung och kämpade känslomässigt. Jag hade inget bättre sätt att kommunicera de kamperna. Jag brukade skämmas för ärren, men efter att ha fått hjälp från en terapeut har jag insett att de är en del av den jag är. Jag känner inte längre något behov av att dölja dem från ignoranta människor – jag vill uppmana alla som genomgår något liknande att söka hjälp.

Vilken typ av kommentarer får du?
Folk talar om hur fula ärren är och att jag borde dölja dem för att undvika att göra andra obekväma. Den typen av kommentarer kommer oftast från killar. Tjejer vill veta detaljer om vad som har hänt och det är lika irriterande. Nu vet jag att jag kan ignorera vad folk säger, så pass att jag faktiskt tycker synd om den typen av folk som går omkring och bär på så mycket bitterhet.

Hur har de här ärren påverkat dina relationer?
Jag har tur för jag har bra folk runtomkring mig. Min nuvarande partner och mina ex har varit okej med dem. Mina kompisar är stöttande och generellt sett är min familj jättebra – det finns dock några undantag.

Tyvärr kan det vara svårare professionellt. När jag jobbade på en restaurang blev jag tillsagd att ha på mig långärmat så att jag inte gjorde gästerna obekväma, även på dagar när det var riktigt varmt. Jag bestämde mig för att gå med på det eftersom jag inte vill hamna i några konfrontationer på jobbet. Och helt ärligt var cheferna ganska strikta med det mesta, speciellt tatueringar, så det kändes inte som att det bara var mig de var på.

VICE: Tja Fotini. Vilken del av din kropp kritiserar folk mest?
Fotini: Min hud som har varit täckt av psoriasis sen jag var 16. Det är en autoimmun sjukdom som kan blomma upp av stress och andra psykiska tillstånd.

Vilken typ av kommentarer brukar du få?
Den mest irriterande grejen är när folk tror att det smittar. Sen är det folk som tycker synd om en eller ser äcklade ut, vilket jag har lärt mig att se skillnad på efter alla dessa år. Själva kommentarerna – jag har fått höra att jag ser ut som en reptil och att min hud är äcklig. Kommentarerna kommer oftast från kvinnor. Män stirrar och skakar på huvudet.

Hur känner du inför din kropp nu? Är du bekväm på stranden till exempel?
Tillräckligt bekväm. Jag har inte kommit över mina osäkerheter helt och hållet men oftast är jag okej med det. Terapi har verkligen hjälpt mig – det har fått mig att acceptera att det här är min kropp och jag borde äga den. Och även om den stör folk och till och med mig själv ibland så har jag lärt mig att älska den.

Hur har det påverkat dina relationer?
Förut har killar avvisat mig på grund av det, även om de inte sagt det rakt ut. Men mina kompisar och partners har stöttat mig och gett mig styrka eftersom de ser mig och inte min hud. Det är tack vare dem som jag vet hur jag ska hantera kommentarer bättre än vad jag brukade göra förut. Jag brukade bli upprörd över minsta lilla kommentar förut, men nu låter jag inte någon annan ta sig rätten att bestämma vad som är normalt och inte när det kommer till mig.

VICE: Vad brukar folk säga till dig när de upptäcker att du genomgått mastektomi?
Despina: Folk har skämtat om det och hur bra det måste ha varit för mig att ha fått "en gratis bröstoperation". Kollegor har faktiskt sagt åt mig att "stoppa undan mina cancerbröst" när jag smort in mig med kräm efter strålbehandling i badrummet på jobbet.

Hur hanterar du den typen av kommentarer?
Först var det chockerande men sen blir man liksom van. Och så som jag ser på det nu – ingen är immun mot cancer, det kan hända vem som helst. Jag har lärt mig att acceptera det och älska min kropp.

Hur har det påverkat dina relationer?
En biverkning av cellgiftsbehandlingen är att det i stort sett har dödat min libido. Men å andra sidan skulle jag vara helt borta om det inte vore för min partner, min familj och mina vänner. Jag är särkilt tacksam gentemot dem eftersom jag vet att många i min situation inte får samma stöd.

VICE: Vilken del av din kropp får oftast negativa kommentarer?
Elina: Jag har kämpat med min vikt de senaste fem åren och jag får oftast kommentarer om storleken på mina lår och min rumpa.

Vilken typ av kommentarer får du?
Det är inte bara kommentarerna, utan också blickarna. Det första mina föräldrar gör när de ser mig är att väga mig med sina ögon. Det brukar leda till att vi bråkar om hur mycket de tror att jag gått upp eller ner i vikt. Jag har också haft kollegor som har sagt att jag borde gå ner i vikt om jag ska bli befordrad, och jag har kompisar som menar att jag inte kommer få nån kille förrän jag gått ner tillräckligt mycket i vikt. Generellt sett brukar män göra sig roliga över mina lår och min rumpa medans kvinnor försöker övertyga mig om att jag skulle bli lyckligare om jag gick ner lite i vikt.

Kommentarerna och blickarna får mig såklart att känna mig ännu mer osäker över min kropp, och jag har utvecklat ett slags komplex. Men jag har inga problem med att konfrontera folk om jag måste. En gång satt jag och åt när en kollega kom fram till mig och sa åt mig att jag borde dela med mig av maten för mitt eget bästa. Jag gjorde det väldigt tydligt för honom att det han sa inte var okej och han drog sig undan.

Hur har det påverkat dina privata relationer?
Jag har medvetet börjat umgås med människor som får mig att känna mig bekväm, som inte dömer mig efter utseendet. Det inkluderar folk jag har sex med som inte håller på och säger åt mig att gå ner i vikt, utan talar om hur mycket de älskar min kropp istället. Men jag känner mig såklart fortfarande osäker ibland. Om jag går till stranden med en grupp människor som jag inte känner så bra till exempel, då har jag på mig något heltäckande.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på VICE Grekland.