Kan man förstöra käken av att ta droger?

Den här artikeln är en del av Trippa tryggt, en artikelserie från VICE om droger och skademinimering. Läs mer här.

"Min käke började knaka kort efter att jag testade MDMA för första gången. Jag har ett tydligt minne av att jag vaknade upp med ömma käkar efter en utekväll på sommaren – det var ett nytt inslag i baksmällan som jag inte upplevt tidigare. Jag tänkte att det omöjligen kunde vara ett gott tecken, eftersom jag tidigare gnisslat tänder hela mitt liv och blivit uppmanad att använda bettskena flera gånger. Ändå fortsatte jag, och en dag efter en galen helg började vänstra sidan av käken klicka när jag åt knäckebröd. Jag tänkte att det skulle gå över, men det har hållit i sig sen dess, och jag tror det har att göra med drogerna. Nu tuggar jag mest med högersidan av munnen för att slippa käkproblemet."

Det här sa Jonas, 27, som inte ville ha med sitt fullständiga namn, eftersom han säger att han inte är speciellt stolt över sina käkproblem. Men Jonas historia är inte helt sällsynt. Tandgnissel och ofrivilliga spänningar i käken är för många en mindre charmig del av att ta droger som kokain och MDMA, och frågan på allas läppar är då om det i själva verket är farligt när man spänner käken så mycket?

Relaterat: Hur tar man kokain så säkert som möjligt?

Lene Sandal är fysioterapeut specialiserad på käken och bitfunktionen. Hon är fullt medveten om att droger som kokain kan göra att man får kramper i käkmusklerna. "Det kan till exempel vara att man pressar ihop käken hårt, skjuter fram den eller från sida till sida," säger hon och förklarar varför det kan orsaka problem: "Käkleden har två kamrar och en menisk som ser till att man kan röra käken smidigt och smärtfritt. När käken gör de här rörelserna kan menisken hamna i kläm inne i lederna, vilket gör att man inte kan öppna eller stänga munnen. Om det sker och man inte ser till att fixa det krossar man menisken, och så börjar man utveckla artros i käken."

Sandal förklarar att man kan se käkleden som två stycken släta träklossar med ett suddgummi mellan sig. När man tuggar, sväljer och använder sin mun glider träklossarna över suddgummit, men om suddgummit försvinner börjar träklossarna slita på varandra. Så blir det om menisken förstörs. Och det gör ont.

För att få ett ytterligare perspektiv pratade vi med tandläkaren Per Styltvig, en dansk expert på käken och dess funktioner. Han bekräftar att han sett patienter som haft besvär med käken på grund av drogbruk. Han kan inte ge en siffra på hur vanligt det är, men han berättar också att käkproblem relaterade till droger på sikt kan leda till artros.

"Om menisken börjar slitas ut av att man spänner käken börjar den spricka, och om det pågår under för lång tid sliter det även på käken, vilket kan leda till artros. Det kan göra att man får svårt att gapa eller får känslan av att käken låser sig, men det är inget man dör av. Käken kan till en viss grad läka sig själv," förklarar Styltvig.

Han backas upp av Sandal, som menar att om det börjar klicka talar för det för att menisken börjat gå sönder. "Det är ett tecken på att något är fel. Även folk som inte har tagit droger kan uppleva det här. Men om menisken är på väg att gå itu kan den inte räddas. Tänk dig att man börjar äta ett vingummi, och så tar man ut den ur munnen halvvägs. Det kommer fortfarande finnas hål i den och kommer inte kunna läka."

Vad ska man göra då om man tänker fortsätta ta droger men inte har lust att ha en käke som känns 50 år äldre än resten av kraniet? Är en bettskena nästa utekväll kanske lösningen? Dessvärre inte.

"Man kan inte göra något för att skydda käken när man är påverkad av droger. En klassisk slät bettskena från apoteket, en sportaffär eller en tandläkare kommer göra munnen till en skridskobana och förvärra problemet ytterligare, säger Sandal. "Man kan också få en väldigt dyr specialdesignad bettskena som styr underkäken. Men om man är påverkad och har kraftiga muskelkramper i käken kan man riskera att glida ut över skenan och att käken hoppar ur led. Dessutom kan man varken prata, dricka eller andas genom munnen med en sån."

Sandal menar även att det inte finns någon quick fix när skadan är skedd och käken värker. "Det finns bara ett fåtal specialiserade tandläkare och fysioterapeuter som kan behandla smärtan, och den kommer aldrig bli helt återställd igen. Dessutom kostar det väldigt mycket pengar och tar lång tid."

Men okej, när det kommer till kritan krävs det nog att man tar väldigt mycket droger för att ens käke ska bli så pass skadad. Man skulle kunna invända att om någon som till exempel Charlie Sheen fortfarande har en fullt fungerande käke i ett stycke finns det ingen vits med att bli allt för orolig. Och om du har upplevt att din käke klickar efter en hård utekväll betyder inte det nödvändigtvis att den är allvarligt skadad:

"Isolerade klick är inte så farligt. Det vill säga om det bara klickar och man inte har kroniskt ont. Om det börjar gör ont, knastra eller om man har känslor av att käken låser sig börjar det bli värre. Med det vill jag inte säga att det är käken man ska bekymra sig för om man tar droger," säger Styltvig.

Så nu vet du. Den största risken med att ta droger är inte att du kommer sabba din käke. Men om du känner att den börjar klicka galet mycket kan det vara värt att ta det lite lugnt.